初九天早饭过了一会儿，二爷就领到蔡家父子和陈三爷进了院子，老太爷吩咐在堂屋头待客。上座坐了陈三爷，老太爷，左侧坐着蔡家父子和阳二爷，右侧坐着老太太邓氏和阳大爷。刘氏送了茶上来便到运英屋里报信去了。
寒喧已过，陈三爷就开门见山的说起此行上门求婚，希望两家能结为秦晋之好也是他大哥的意思。说完捧上生庚八字帖子说是已请了场上巫铁口算过，是大吉大利的好合配。又听老蔡说了家里及娃儿的情况。
这边邓氏没多听，却只拿眼盯着那小蔡看个不住。那青年头戴学生帽，穿着洋式学生短衣服长裤，脚上穿着厚底白边黑布鞋倒也干净。
清秀的脸、高高的身材还真的是个书生，但还是找出不足之处：瓣子剪了一半儿头发留得要长不短，像个半截扫把露在帽子外，颇为滑稽，还有就是身板显得弱了些……。
那青年男子倒是很淡定，谦虚有礼的说了自己在成都读书的情况，己经念了三年了明年二月间毕业，已经在洋人办的电灯公司联系好了差事，说是六个银元一个月的工钱。
老太太问以后如成婚在哪里安家？蔡家儿子说是想在成都安家。其父又补充：家里不富裕，但凑钱在省上买个三间平房的七、八十元是可以筹措的……。
这边续续交流，摸底，那边刘氏跑到运英屋头，小邓氏和廖氏、邱嫂都在，刘氏向运英讲了蔡家儿子的情景，“像那唱戏演小旦的角儿，模样可秀气了，个子高高的，与咱姑奶奶还真是一对壁人呢!”
幺姑听了，面露喜色，嘴上却说“那么好你干脆去改嫁了不更好？”刘氏呸了一声说:”那你怕杀了我们的心都会有的。”
几个女人正笑闹时，运武进来说：“姐，娘让你上堂屋头掺茶。”刘氏把茶壶递到运英手里，推着她出去。
运英红着脸走进堂屋，招呼了爹娘又对客人行过礼，逐一地从客到主的在各位面前的茶杯里倒了茶，走到蔡家儿子面前，那男人双手拿起茶杯递到面前。
她看到一双白晰而手指修长的手，那么干净，指甲整齐，还是运英第一次看见男子的手有这么白净漂亮，心里一阵激动，手也抖了起来，又生怕水烫到人家。
倒完水，往那男子脸上一瞟却正遇上那男子对她微微一笑，赶紧转身给自己父母斟茶。在给母亲斟茶时，略略不为人见的点了点头，然后婷婷娉娉地走了出来。
一下石梯坎，几个女人便远远迎了过来，悄悄问道：“要不要得？”幺姑羞红了脸说：“姻亲乃父母之命，这些事凭娘老汉儿定了就是。”招来几个女人一顿笑骂：“幺姑好假哟!”
运英又说：“我不讲究啥子的，老姑娘一个就是猪八戒我也只好嫁了，要不遭你们几娘母嫌死了。”几个女人又是一阵哄笑。
回到运英屋里大约又有半个时辰，谈笑中几个女人听见堂屋在喊送客，忽拉一声都挤去门去看新姑爷，运英不好出去看，撑起脚尖，从窗孔里盯着二哥领着那蔡家父子出了巷口往前门出去。
送走客人，老太爷邓氏把运英叫到堂屋，她大哥也在座。老太太开门见山地问：“幺妹，人也看了，你就明说要不要得!”
运英实际心里已是愿意了，看着跟自己差不多大小的洪氏已经抱着娃娃跑上跑下的逗着玩了，自己也感到很失落，这次蔡家的小伙子样子还看得过去又是读书人，又要在成都找事做，正合自己心意。
想想就是那家屋头家务(经济条件)差了些，不过那小伙子也不像没本事的人，说不定今后前途大着呢，加上相信自己娘家的陪嫁不会少的，就是有啥难处也可以向娘开口。于是便大大方方的说：“我的事都听伯伯和娘做主就是了。”
大哥在旁开起玩笑，说：“伯伯的意思是那个小伙子家头家务少，又剪了辫子倒长不短的，不是很中意!”
运英听急了：“莫说那些，反正比你好看得多!我在屋头你们都嫌弃我，这次我也将就些嫁了出去，让你们顺心顺眼!”众人都笑了起来，运英也红着脸不再说话。
老太爷吐出浓浓的烟雾，又端起茶润了口才说：“只要幺女喜欢我也没啥子，但他把辫子剪了，我有点看不惯。”
一瞟见女儿怒目瞪着他，赶紧又说：“现在学堂头年轻人讲洋气，也就算了尽他!成都家房子吗，也不是大事，按你姑母的例子陪去一百银元，买个小院都够了，就是身子骨，有点弱了些……”。
老太太马上接口说：“那没啥子，你三十岁以前的时候还不是像干豇豆的样子，二天也就壮实了。”
老太爷听了就不好再说。这幺女是邓氏的掌中宝心头肉，又拖延多年，万一因自己把婚事搅了，这两娘母会把家里搅翻天的，自己休想宁醒了。
阳大爷见状说：“我看也还要得，早点定了，我也好准备。”
“有啥子准备头？”老太太冲了一句“外头有老话，百姓爱幺儿，我自有安排，你下去把话回了，就去蔡家把日了定下，最好是冬月间办了，清清静静好过年。”
“是不是急了些……”大爷刚一开口，邓氏就劈头盖脸打了回去“幺姑都二十了，这年纪我都生了永奎了!你十七岁都当了老汉了。就这样吧!运金你跟着就去办置嫁妆八样，陪嫁银子八十两用足色十两锭摆盘。”
转脸对陈二爷说：“就这样了，蔡家有啥子难处，你回来跟我讲!”这才低声问女儿：“幺姑你说要得不？”
运英真从心里感激亲娘，她明白家里这一类事是娘说了算，不仅因娘是阳家大院正宫娘娘，还因为娘的娘屋头是富顺牛佛场红黑两道呼风唤雨邓氏家族，要不是舅爷和父亲是同科举人相识而又相互意气相投，恐怕还不肯嫁到阳家来呢!
看了那人虽是瘦弱了些但也是眉清目秀，举止交谈中透着温雅像是会疼婆娘的人。加之婚后会去成都生活这也是去过姑姑家一次就对城市生活羡慕向往的运英所梦想的。于是她羞涩低头扭着衣角喃喃低声地对娘说：“依娘的安排就是了。”
第二天阳运金大爷去了趟回龙场回来，把太爷、邓氏夫人和幺姑喊到堂屋头汇报了自已去蔡家的情况，就确定下来让陈大爷告诉蔡家来百合湾提媒下定。但蔡家家境虽然不太好仅是小康而已，又背了一屁股欠债，如不卖田卖地还真的拿不出二十两银子的聘礼来。
太爷听了直摇头，准亲家拿不出像样的聘金将会使阳家没有面子；但蔡家卖田娶媳妇也会使阳家大失体面。邓氏夫人似乎早有方案：由阳家先拿出二十个银饼子悄悄送过蔡家去，过彩礼的时候再由蔡家送过来充作聘礼避免尴尬；最终给运英带回蔡家留作幺姑的体已钱。
二是兵荒马乱婚期应及早，邓氏夫人把期早已看好定在冬月初六、至晚不超腊月初二，再晚过年事儿多就搞不赢了，屋里要早作准备。三是幺姑过门后先住回龙场蔡家一阵子，待成都房子安排好后，再随姑爷去成都安家。
随后叫人带八十个银元去成都托陈姑爷帮忙，在南门附近买个小院与陈姑爷家近些，好有些个照应，这就用阳家给幺姑的陪嫁给运英置业了。
老太太大包大揽地定下来，其它人也不好说啥子，但都觉得历来阳家儿女出嫁陪得最重的一回。运英也觉得娘实在是太厚待自己了，生怕哥嫂们说闲话而惴惴不安。
同时这样的待遇更挑动了她隐藏在内心长达近九年的不祥猜测：娘一直特别的溺爱自己是有特殊原因的。随着年龄增长和长时间的观察她越来越相信自己的猜测是真的，但却越来越怕这是真的。
那是她十三岁时去找母亲要绣线正逢娘在帐房与罗管家对帐(因是大户人家女儿识字懂算且又精明能干，因父亲在外作官家里都是母亲管帐），窗外见母亲坐在帐房椅上手里拿着，罗管家敞披着褂子，埋头在拨算盘珠子，偶而抬头与母亲交流着什么数字帐目；语气中充满关切和怜爱。
母亲没看见她，运英却看得清清楚楚。她发现母亲手里的扇子总是有意无意的向着罗先生方向扇，还时不时向先生流露出一丝温柔的眼光。言笑中全神贯注，以至连运英的脚步声都没听见。
已经情窦初开又随父母去镇上看过几出《柜中缘》、《拷红》川剧的运英感觉到：母亲这完全不是当家主母查帐时的严肃，倒是像三哥夫妻之间的调笑传情。
她一声轻咳把母亲吓一大跳满脸通红，好像做了什么错事似地急忙起身拉着运英出了帐房，慌乱中把扇子都落在了帐房里。自此以后，母亲再也不带她去帐房查帐了。
但她随着年龄增长和观察力的提高，总觉得罗先生看着自己的眼光温柔而充满慈爱；一凡她有了病痛和不适罗先生就会变得紧张而焦虑。且罗管家己过四十但从不谈婚娶，运英觉得他是对娘有着一份不可言表的深情而不能自拔。
哎!这些破事搞不明白也就不去再想了。运英对蔡家儿子从心里感到满意，眉清目秀又是洋派学生，更重要的一点结婚后可以和他一起去成都府过上那种和姑姑一样的生活。
省城的街道干净整洁，房屋高大漂亮，特别是那茅厮(厕所)也是明亮而没有那种难闻的味道。街市是到处有琳琅满目的好东西，说话轻言细语衣着十净漂亮，那才是自己想要的生活。她将在那里生儿育女，也会带着夫婿和娃娃提着礼物，坐着滑竿回来看娘的。
她永远记得那次媒人转达徐克明的话：“我是城里的老师，幺妹虽然人漂亮又贤惠，但我是要在城里营生，娶个乡下女子会被人笑话的。”
从那时起“乡下女子”这字眼儿永远成为了运英的耻辱!从那天她就决心要嫁到城里去当一辈子城里人，像姑姑一样在成都府生儿育女过上一生是她幢憬的梦想。今天当这一切都可能成为现实的时候，她下了决心尽一切努力使之成为现实。