“先生，请来这边。”德尼斯脸上洋溢着轻快的笑容，“这边就是玫瑰工会所有顶尖大师们最得意的作品了。”
歌拉里随德尼斯转入厅内，厅里的玻璃展柜里装着各种材料的零件，在灯光下十分耀眼。他走到蒸矿材质的玫瑰勋章前，听到年轻人颇为自豪地介绍。
“这是工会里一位年轻大师的成名作，他的雕刻手艺让人望尘莫及，大家都称赞他的手被喀罗主神亲吻过。”德尼斯说，“他是一位心灵纯净的人，现在被聘入了王室御用，但他仍是玫瑰工会的顶尖大师。换言之，王室并没有明令禁止他为王室以外的人服务。”
“雕刻手艺啊。”歌拉里笑，这位大师别人被宫中贵妇差遣去雕琢珠宝了。这枚蒸矿材质的玫瑰勋章足见他的实力，精湛的手艺配上轻巧的材质，如果人们舍弃了笨重的蒸矿，机甲的成就不可限量。
但是现在只有蒸矿的熔点可以承受得起玛晶的炙烤，蒸矿的密度却不足以支撑太大强度的碰撞，只能通过锤炼让蒸矿的密度加大，让几磅的矿石凝结成一小块的结晶。
“先生，您再看这个。”德尼斯介绍另一边的展品，“这是一柄蒸矿材质的长刀，堪称匠人的奇迹。它曾经斩碎了坚固的玻璃而毫发无伤，它的硬度与密度已经远超人们对蒸矿的认知了。”
歌拉里对机甲与蒸矿并非全无了解，不过是他不相信这种笨重的东西所能造成的威力罢了。事实证明蒸矿巨兽的威力不可小觑，他不仅仅是输掉了一场战役，他还输掉了时代的先机。
今天孤儿院里的气氛有些慌张，临到日暮时，竟然还有一位贵人来访。
代表弗兰家族的马车停在约瑟顿孤儿院的时候，院里的夫人们都开始忙了起来。
“嗨，挪尔特，听着，今天来了一位昂贵的客人，从现在开始微笑。”玛格尼斯小姐对漂亮的男孩说，“我不关心你今天到底开不开心，但是现在起你必须微笑。”
挪尔特抿唇，“那太蠢了，小姐。”
“如果你今天笑得足够好看——看到那位小姐下马车都有人当脚凳了么？你大概率就可以和她一样昂贵了，过着连生活都不用自理的残废生活。”玛格尼斯的语气不无嘲讽，她的嘴唇很薄，话更刻薄，“这种大家族常会收养一两个孩子来展现他们的爱心。”
“我去了要付出什么吗？”挪尔特问。
“什么都不用，亲爱的挪尔特。”玛格尼斯说，“他们的钱用以养一个什么都不用做的废物绰绰有余，你可以一辈子一无所成地当个花瓶来彰显他们的仁慈，你的身世就是最大的资本了。好了，现在，按我说的做，微笑。”
娜忒还从来没坐过这么见鬼的马车，以往的凳子半路上坏了，今天居然踩着人下马车，真是笑话，这是来做慈善还是为了炫耀弗兰家族的高人一等啊？
“尊贵的弗兰小姐，这边请。”院长脸上挂着谄媚的笑，站在门口等着贵客。
娜忒觉得不自在极了，她微微颔首，看向女仆辛蒂。
真是好大的架子。院长看到是女仆与自己交涉，心里冷笑。这些蛆虫一样的贵族。
“带我们去见一见孩子们吧。”辛蒂按照自己背的流程表对院长道。
院长的笑容敛了几分，“已经着人去叫他们了，请给点时间让他们收拾自己吧，免得冲撞了贵人。”
这时候，玛格尼斯终于成功说服挪尔特，让他第一个笑着来见贵客。
挪尔特是个漂亮得打眼的孩子，他的头发乌黑，有些长，乖顺地扎在脑后。眼睛是美丽的碧绿色，像是宝石一样。他第一次见到着装如此昂贵的客人，难免怯懦，无害的样子像是一只小鹿。
玛格尼斯在他身后戳了两下，让他说话。
“您好，小姐。”挪尔特小声地说。
这个孩子居然让她想到了克莱林。娜忒仔细地打量这个孩子，按流程，今天最好收养一个孩子。可是把一个孩子拉入弗兰家族这种水深的权力漩涡，也不见得是好事。
做什么慈善，他们这些食着平民血肉的贵族，做再多善事也不能得到喀罗主神的原谅，何况贵族们把神当成笑话。
这个漂亮的黑发孩子，或许会是刺向斯迪的一柄利剑呢？
那些孩子才打扮干净，一走到院子里来，便识趣地闭嘴了。他们看到高贵的小姐向挪尔特伸出了手，施舍一样。即便去了贵族的家也不会有丝毫改变——他们是卑贱的人，去了也是格格不入。
他们没有被贵族收养的勇气。
“我可以知道你叫什么名字么？”娜忒问道，她的眼中无波无澜，没有见到合眼的东西的欣喜或者愉悦。
收养与否，对这位小姐来说都无所谓，现在轮到挪尔特犹豫了。说出名字，被她带走；或者不说，继续留在孤儿院。
“小姐，他叫挪尔特。”玛格尼斯见挪尔特不出声，着急地抢着说了。
女仆辛蒂皱眉看了玛格尼斯一眼，但娜忒一个眼神都没分给玛格尼斯。娜忒从始至终都只看着挪尔特，她要的是他的态度。
顶着达摩克利斯之剑享受追逐权力的快感，还是平安碌碌却可能风餐露宿，娜忒不是圣人，也不至于如此草率地决定一个孩子的生死。这是个聪明的孩子，所以她把选择权交给他，她相信自己不会看错。
这对挪尔特一个七岁的孩子来说，确实是一个难以抉择的问题。他看了一眼后来的孩子们，和孩子堆中一个怯懦但期盼的视线对上以后，他的心脏快速跳了一下。
“小姐，我叫挪尔特。”他坚定地说。
娜忒不关心他看到了什么，也不关心他为了什么而下定决心。路是他自己选的，作为带来选项的那个人，她已经仁至义尽了。
“辛蒂，是不是收养了挪尔特，我们的流程就可以跳到最后一步了？”娜忒看向辛蒂，“天色已经不早了，我并不想留下来分走属于这里的食物。”
“那么小姐，接下来的就是最后一步，捐赠。”辛蒂回答，果不其然在院长脸上看见了期待的神色。
一边唾弃贵族又一边心安理得地接受肮脏的馈赠，人类果然可笑。
“半年前我们接受了珀尔家族五万银币的馈赠。”院长微笑，“孩子们的衣食都得到了很大的改善。但是院内的修缮——”
“我很抱歉，弗兰家族捐赠的数额并不是由我决定的，原谅我打断您的话的无礼，但是这些话说给我听也没有用。”娜忒从辛蒂手上接过印着弗兰家族家徽鸢尾花的银勋章递给院长，“您可以凭此去弗兰家族名下的商会领一万银币。好了，我们告辞，无需远送。”
没等院长说什么，娜忒拉上挪尔特的衣领，快步走出了约瑟顿孤儿院，好像这个地方有瘟疫一样。辛蒂快步跟上，挪尔特被扯得小步跑起来，踉跄着险些要摔。
“真是可恶的贵族。”院长仔细收好勋章，骂骂咧咧地回自己的房间去了。没一会儿院里点起了灯，烤面包的香味在院中弥漫。