司马炎在夏侯无忌的悉心指导下，又经过了一年的苦练，此时剑法、内功均已大进。这日，师徒正在对拆剑招。
夏侯无忌仍然是一对空手，司马炎则是手持长剑。司马炎力灌右臂，一剑斜斜挑向了夏侯无忌的左肩。由于剑上附有内劲，所以破空之声甚响。
夏侯无忌向后退出一步刚好避过，司马炎变挑为劈，正要上步斜肩带背地砍下。夏侯无忌忽地又向前一步，司马炎这下劈的剑势尚未展开，持剑的手已砸向了夏侯无忌的肩头。
司马炎见师傅又使怪招，当下心神不乱，持剑的手紧握剑柄，将下劈变为直拳，右肩一送，连拳带剑径直向师傅捣了过去。
夏侯无忌见他应变迅捷，处置得当，肩膀这一送甚合寸劲之理，当下微微点了点头。他左肩也是向前一点，迎向了司马炎紧握剑柄的拳头。
“砰”的一声，拳肩相交，以力对力。司马炎顿时感到右手一麻，长剑便已拿捏不住了。他当即松开剑柄，翻腕为掌，右臂回弯一寸，跟着一掌击出，用的还是寸劲。
夏侯无忌在他右臂回弯之时，自己的左肩同时向后一侧，旋即再次向前点出。在司马炎的掌力完全施展前，他的肩膀已点在了司马炎的掌心上。
司马炎掌力吐出时，见师傅的肩膀没有与他的掌力正面对抗，而是顺着他掌力击出的方向向后斜引。他这石破天惊的一掌，就有如击入了水中。
在电光火石之间，二人已先后用寸劲较量了三招，这时，那柄长剑才要落地。
司马炎心念电转，他伸出左脚，脚尖在剑身上轻轻一点，长剑立即向上反弹，他捏着剑诀的左手忽地向前一指，斜斜点向了剑尖的无锋处。
他快，夏侯无忌比他更快。司马炎脚踢长剑，指在半途之时，夏侯无忌的右手早已等在了长剑上升的必经之路。他右手食指在剑身上一弹，一柄长剑横着撞在了司马炎的腰间。
司马炎被剑身撞中，这一指便点了个空。他向后跃出一步，跳出了战圈，拱手施礼道：“师傅高明！徒儿拜服。”
夏侯无忌微笑着道：“你已将这《地遁》术融入了自身的武学，不错！不错！现下欠缺的只剩下实战的经验了。”接着又道：“老朽已经没有什么可以教你的啦，你可以出师了！”
司马炎忙跪地叩首。他想到这几年师傅尽心竭力地教导自己武艺，四年如一日，不分寒暑，不辞辛劳。他对恩师的孺慕与感激之情涌上心头，虎目含泪，道：“承蒙师傅栽培，徒儿深感厚恩！”
夏侯无忌上前扶起司马炎道：“你的心性甚是坚毅，也算聪敏好学，但这些都不是为师所看重的。”他抬起手抚摸着司马炎的长发，语重心长地道：“能够为子尽孝，为臣尽忠，虽然难能，但还不算可贵。自黄巾之乱至今，天下分崩离析，我华夏的大好河山，饱经战乱分裂之祸，无辜的黎民百姓更是在水深火热之中，苦苦地挣扎了一百六十多年。安世此生当中，若能善用所学，结束战乱，一统山河。让我华夏子民可以得享安居乐业，不用终日活在朝不保夕的恐惧之中，更不必畏惧外族的侵扰与奴役，能够遂了丞相与祭酒的平生之愿，这才是对为师真正地感恩，才是真正的可贵啊。”
司马炎哽咽着道：“请师傅放心，徒儿定能承二公之志，不负您的期望。”
夏侯无忌欣慰地点了点头，道：“雀儿的身世凄苦，你要好生地照顾她。但她终是鲜卑族的女儿。如若今后，她找到了自己的过往，你切不可阻挠她寻找自己的生活。就算是为师的一个请求吧。”
“爷爷——”
还没待司马炎答话，慕容雀儿不知从哪里奔了出来。她一声悲呼，扑倒在夏侯无忌的脚下。她扬起白皙的俏脸，热泪滚滚而下，颤声道：“爷爷的救命之德、养育之恩，孙女尚未报得万一。我哪里也不去了，我要一直陪着爷爷，要在您的膝前尽孝……”
慕容雀儿神情激动，她抱着夏侯无忌的双腿，哽咽得再也说不下去了，串串珠泪落在了洁白的衣袖之上。
夏侯无忌爱怜地抚摸她的头发，道：“傻孩子，我们祖孙二人能够相遇，也算是上苍所赐的机缘。青山寂寞，空谷幽深，你能陪了爷爷这么多年，让爷爷得以看着你一天天地长大，可见上苍已经待老朽不薄啦。”
他顿了顿，又道：“为了报答丞相的知遇之恩，老朽忝任发丘中郎将，率领着摸金掘子军的兄弟们，为大军筹措军饷。可是不管有多么冠冕堂皇的理由，挖坟掘墓始终是有损阴德之举。所以老朽与正副两位校尉约定：终生不娶！一是为了兄弟们赎罪，二是为了避免祸延子孙。”
司马炎从未问及过夏侯无忌的私事，时至今日他才知道，凭师傅这一身足以傲视天下的能为，居然是为了“赎罪”，以致终生不娶，孤独终老。
他看到恩师须眉俱白，银髯飘洒，不禁大有“英雄迟暮”之感。一时间尊敬、仰慕、感激、惋惜、伤感种种感情不断地向心头袭来，他终于再也控制不住自己的情绪了。司马炎泪如泉涌，急忙膝行几步抱住了师傅，哽咽着道：“师傅——您……”便再也说不下去了。
夏侯无忌呵呵笑道：“你们两个孩子今天这是怎么了？咱们只是生离，又不是死别。老朽的身体好着呢，可是也禁不住你们这么哭啊。非得把老朽给哭倒了，你们两个才算心满意足吗？好啦！好啦！快起来吧！”
夏侯无忌又吩咐他们，道：“雀儿，你去厨房，再给爷爷做几道好菜；安世，你去酒窖，在东首最后的一个箱子里，把封着泥巴盖子的那坛杜康拿过来，这可是当年丞相赏给为师的。你和雀儿也都长大了，今天咱们喝干了它。”
次日，司马炎醒来时，已是日上三竿了。他洗漱完毕后，又将自己的房间重新打扫了一遍，才到后堂来找夏侯无忌辞行。
他一推门，见慕容雀儿已经先来了。他四下里张望了一圈，没见到夏侯无忌，忙问道：“雀儿姐姐，师傅呢？”
慕容雀儿道：“爷爷一早就出去了，说是嫌我们两个……哦，不！是嫌你哭得他老人家心乱，就不和我们告别了。爷爷将我们途中所需的一应之物收拾了两个背囊，要我们带着。”说着向脚下一指，接着道：“都怪你，日上三竿了还不起来。我看你还是留下来，陪着阿花算了。”
司马炎不好意思地道：“是，是，都怪我。昨天是小弟第一次喝酒，喝的又是武皇帝所赐，尘封了二十八年的杜康。”说着，他的舌头在嘴唇上舔了一圈，咂巴咂巴嘴，道：“意犹未尽，意犹……”话未说完，口中已被慕容雀儿塞了半个馒头。
他们收拾完毕后，向着夏侯无忌卧室的方向恭恭敬敬地叩了三个头，这才洒泪而去。
二人出了华阴县，一路向东行。他们一个内力悠长，一个脚步轻快，太阳西斜时，已经进了潼关。
慕容雀儿从未出过远门，看到什么都觉得新鲜有趣；司马炎则是处处小心谨慎，不断地观察周遭的环境。他们先找到了客栈，要了两间房，又点了两碗素面在房中食用。
司马炎道：“雀儿姐姐您先吃，我去买点东西，片刻即回。”
慕容雀儿问道：“你要买什么啊？”
司马炎微微一笑道：“一会儿您就知道啦。”说着出门去了。
过了半盏茶时分，慕容雀儿在房中正等得无聊。房门忽然被人推开，司马炎背着一个大包袱回来了。
慕容雀儿兴奋地帮他卸下肩上的包袱，问道：“这都是些什么啊？”
司马炎道：“都是赶路用的行头。”说着打开了包袱。里面是两套衣衫，看起来甚是朴素，还有两顶黑色的大帽子。
慕容雀儿拿过一顶，放到眼下仔细观瞧。见只是顶寻常的斗笠，外面还罩了一层层黑纱。她不解地道：“你哪里寻来的这两套平常衣衫？这帽子我可不戴，丑也丑死啦。”
司马炎道：“我们入关时，好在天色已经黑了，应该是没有引起别人的注意。要是明天我们还这样招摇过市的话，定会惹出麻烦来的，所以看着越是平常就越是安全。”
慕容雀儿不屑地道：“我们走自己的路，又不影响别人，会惹什么麻烦？”
司马炎道：“伯潜叔叔常教导我——“人心叵测”。我自打出生就未修过发，雀儿姐姐则是天生丽质，难免惹人观瞧。这些人中，如果有人不怀好意，那是要发生口角的。”
慕容雀儿嗔道：“谁敢不怀好意，看我不穿他个透明窟窿。”
司马炎道：“上天有好生之德，师傅也常常教导我们：“不可无端挟技欺人”。多一事不如少一事，所以我们还是低调行事得好。”
慕容雀儿无奈地道：“好吧！”
她拿起一件衣服比量了一下，又带上了那顶纱帽。司马炎见这纱帽果然实用，在黑纱的遮挡之下，便看不清慕容雀儿那娇艳脱俗的绝世姿容了。
他端起了自己的那碗面，叮嘱慕容雀儿早些休息之后，就回自己的房间去了。
睡到深夜，司马炎忽然听到窗外东南角的院墙处，传来一阵瓦片互相撞击的轻响，接着又听到有轻物落地的声音。
他知道：这是有人由墙外翻进了院内，跟着西北角处也是这般。
听到东南角的响声时，司马炎尚不以为意，但两边都是如此，多半是冲着自己来的。他心道：“曹爽那个贼子一直暗中派人监视祖父，难道在潼关这里也布下了人手？我这头长发甚是惹眼，莫非这一进一出之间，已然泄露了行迹？”他忙起身离榻，移到了窗前，侧耳倾听。
靠东面的一间房中，有人轻声说道：“是吕霸兄弟到了吗？请进来吧。”
东南角上那人笑着道：“孟楚兄弟也到了。”
房内那人道：“来得正好，二位一块儿请进。”院内两人先后跃上屋外的楼梯，走进了房中。
司马炎并未听过这二人的名字，不知道他三人深夜相约所为何事，当即由窗口移至了东侧的墙边。他将耳朵贴在墙上，潜运内力，要听听他们到底议论些什么。
那个叫吕霸的人说道：“许大人召我等前来，不知有何吩咐？”
另一个叫孟楚的问道：“敢问许大人，可是要行动了吗？”
那被称作许大人的人道：“俗话说：养兵千日，用兵一时。现今，除贼报国之机已到，还望两位兄弟安排好自家之事。你们要在十一月十六之前，赶到洛阳城东南的司马府上集结待命。”
司马炎一听，原来这三人要赶到他家“除贼报国”，他就想冲进屋内毙了他们，旋即又想：“那人说是十一月十六集结，显然这批贼人不只此三人。我离家四年，不知祖父他们有何应对之策。现在时间还来得及，我暂时不要打草惊蛇，应当先于这批贼人，返回家报信才是上策。”
他小心翼翼地从包袱中取出一卷地图展了开来。他不便点起灯烛，免得那三人的疑心。于是，他将地图凑到窗前，借着窗外照进来的月光，仔细研究，盘算路线。
次日清晨，司马炎将昨晚所遇之事悉数告知了慕容雀儿。这女娃儿听到有热闹可以凑，非但没有半丝的恐慌忧虑，倒是兴奋得紧，跃跃欲试，一副唯恐天下不乱的样子。
在三国鼎立时期，魏、蜀、吴中以曹魏所占的疆域最广，经济实力也是最为雄厚。适合于发展畜牧业的天然场所主要集中在其疆域的范围之内，而曹魏又有开展畜牧业经济的自然条件和历史传统，所以曹魏在三国时期，畜牧业发展得非常兴盛。又因曹魏不断地军事扩张，并想最终统一全国，战争及军事运输所需要大量马匹则是不言而喻的，加之魏武帝曹操所推行的民族归附政策，更是促进了畜牧业的繁荣。
他们来到潼关外的集市，挑了两匹比较健壮的马儿来节省脚力。付钱时，那骡马贩子非要四百枚五铢钱才肯卖。二人随身带的钱币并不多，此处又没有地方可以兑换。正在踌躇间，慕容雀儿已经撸起了袖子，这便要赏那贪心的骡马贩子一顿老拳。
司马炎紧忙拦住了她，又由怀中取出了一块马蹄金。他伸出手指微一用力，就从上面掰下了一块，用手掂了掂，约么有一两多重，随后塞给了那个骡马贩子。
慕容雀儿一把便从那人手中抢过了两匹马的缰绳，另一只手则拽住了司马炎胸口的衣衫，“哼”了一声，对那目瞪口呆的骡马贩子瞧也不瞧一眼，转身就走。
有了马儿助力，行起路来更加迅捷。他们弃走山路，专挑沿着洛水而建的官道奔行，虽然绕远了一些，但速度却比走山路快得多了。
这日清晨，他们让马儿吃喝了个饱，搬鞍认蹬刚要启程。忽然由路旁的树林之中，闪出两个汉子挡住了去路。
为首的那人一脸的络腮胡子，瓮声瓮气地道：“两个小娃娃，留下马匹，这就去吧。我们也不来为难于你俩。如若不然，可别怪爷爷们不留情面。”
司马炎见他二人虽然恃强，但都是空手。他扫了一眼这二人的来路，见树林边有两根长棍斜靠在树上，两个包袱则放在道旁。他在马上与慕容雀儿相视一笑，催马就向那二人直冲了过去。
司马炎轻夹马腹，那马吃痛向前急蹿，已跃过慕容雀儿的马头，抢到了前面。
那两个汉子见他们想跑，一左一右分别站在了道路的两旁。待司马炎的马头将近，二人同时跃起，挥掌就向他攻了过去。
司马炎听风辨势，知他二人只欲抢马，并未想要伤人。当即双掌一分，同时击在了那他们的手掌之上。
他内力强劲，一掌之间就将那二人击得横飞出了数丈。他也不欲伤人，是以掌力吐出之前，已用上了巧劲。
那二人先后脊背撞在了道旁的树干上。只听“喀拉、喀拉”两声，有碗口粗细的两株树，居然被他们生生给撞断了。他二人站稳之后一运内息，发觉自己并未受伤。再抬头看时，两匹马早已去得远了，大路上仅留下了一串银铃般的娇笑之声。
司马炎与慕容雀儿晓行夜宿，又过了数日，便赶到了洛阳城外。途中一共遇到了六批结伴而行的武人，或三五成群，或两两而行。其中还有两批人想要抢夺他们的马匹，都被司马炎轻描淡写地解决了。
他们来至洛阳城前二十丈外，便即勒住了缰绳。慕容雀儿乃是头一次见到大魏的都城，她见城墙高大，护城河既宽且阔，吊桥下的洛水湍流不息，不禁出声赞叹。
二人牵着马过了吊桥，慕容雀儿抬头望去，见城墙高耸，城门上刻着三个大字——“宣阳门”。城门两侧的兵丁手执长戟腰悬短剑，正在盘查入城的人员。
他二人服饰普通，头戴斗笠，虽然外面罩了层黑纱，倒也算是寻常的打扮。一个城门兵上前检查完他们的包袱，见没有什么异样也就放行了。虽是放了他们入城，那个士兵又不禁回头多看了慕容雀儿几眼。
司马炎心道：“我们有什么特别之处吗？为何这兵丁要多看几眼呢？”他自己上下看了一遍，见并无什么异状；又看了看慕容雀儿，这才明白过来。
原来慕容雀儿虽然穿着朴素，但即便是寻常的衣衫，也难掩她玲珑有致的曼妙身形。司马炎不禁脸上一红，好在有黑纱遮面，才没被人瞧见。
他们入城后便上了铜驼街，慕容雀儿放眼望去，见大街上车水马龙，人头涌涌。街道两侧的买卖铺户甚是兴旺，售卖的商品极是琳琅满目，一片繁华富庶的景象，远非华阴小县可比。
慕容雀儿一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，恨不得多生出两双眼睛四只手来。司马炎虽是四年未归，对眼前的街景却并不如何关心，他只是低头盘算：“我是直接回家还是先摸摸城内的情况呢？”
司马炎打定了主意，便用《地遁》之术向层层叠叠的人群看去。他牵着马在街上缓步而行，看似随意观瞧，实则已将周围的情况尽数了然于胸。
他发现：大街的四周共六处地方有人在不断地打量着他和慕容雀儿。他们有的扮作行脚货郎，有的扮作往来客商，有的扮作农户乘凉，不管是在饮茶的还是在讨价的，目光之中总有三分是徘徊在他二人身上的。
司马炎不动声色，引着慕容雀儿向街边一家看起来比较大的客栈走去。
慕容雀儿看他要进店，疑惑地问道：“安世，这里不是你家么？怎么还住客栈？”
司马炎低声道：“附近有情况，我们今晚先住这里。”慕容雀儿冰雪聪明，当下便不再多问。她拴好马儿，就随着司马炎进店去了。
他们要了二楼临街的两间房，客栈跑堂的对他二人招待甚是殷勤，刚安排他们住下，又端来了热水让他们净面洗手。
司马炎摘下斗笠，闲聊似的问道：“小哥在这同福客栈里做了多久啦？”
跑堂的紧忙回话道：“您叫我崔二就行，小的可当不起二位贵客以小哥相称。小的在这客栈里求活计已经七年啦。”
司马炎由怀中摸出了六七枚五铢钱，往他手里一塞，道：“原来是崔二哥，既然是洛阳城里的老人，那我就开口相询了。不瞒您说，我姐弟二人今次是头一回来洛阳城，主要是为了投亲。我们人生地不熟的，还想请崔二哥给我们讲讲，这都城之内有什么需要忌讳的，免得我们在无意之间得罪了人，还懵然不知呢。”
崔二见司马炎生得眉清目秀，言语和气，便有三分好感，又见他出手阔绰，立即堆起笑容，道：“好说，好说。不知您二位要投的是哪位贵亲啊？”
司马炎道：“我们姐弟的叔叔在太傅大人的府里当差，我们此次来就是投他的。”
崔二道：“原来是太傅大人府上的贵客。”跟着长长叹了一口气。
司马炎道：“崔二哥何故如此？太傅府里怎么啦？”
崔二道：“司马太傅本是个好官，奈何大人年事已高，现今这身体不行啦。最近这几年太傅连朝都上不了，天天躺在府中休养，国家大事都交给了武安侯。”说着他向四下里看了看，又压低声音道：“这国家的事嘛，小的本没资格议论，但您二位一是太傅府的贵客，二是与小的甚是投缘，不妨就说与二位吧。”
司马炎道：“崔二哥请讲。”
崔二道：“自从司马太傅患病不能上朝后，这武安侯就越发地嚣张跋扈，横征暴敛姑且不说，这平日里时常指使手下强取豪夺，横行不法。我们这些百姓那是敢怒而不敢言啊。他还派出了好多人来监视太傅大人府里的动静。我们这家老店不是离着太傅府不远么，又是做外客生意的，所以这些人隔三差五地就来我们店里讯问掌柜：太傅府里都有什么人常来走动啊？太傅府里有没有什么生面孔来过啊？诸如此类的话。”
他见司马炎皱眉不语，紧忙道：“二位大可放心，小的绝对不会告诉他们，您二位是来太傅府里投亲的。您二位明天赶早，快到太傅府里瞧瞧吧！”
司马炎听他话里有话，忙追问道：“崔二哥此话怎讲？”
崔二道：“这两天棺材铺的黄掌柜，寿衣店的赵掌柜，都被召到太傅府里两次啦，不知太傅大人还能坚持多久。哎——真是好人不长命，祸害活千年。”
司马炎听到此处，心中如遭雷击，但面上只是表现得略显愁容。他连忙转身，装作到包袱里找东西，实则将手伸入怀中，摸出了那锭用过的马蹄金。他用身体遮掩着双手，微一运力，又掰下一两多金子，这才转过身来。
他将那一小块儿金子塞到了崔二的手中，道：“多谢崔二哥提醒。我们明早就去太傅府里拜会叔叔，这两匹马暂时放到店里，还得劳烦崔二哥帮忙照顾。这点金子就当做是酬劳，还请崔二哥不要见外。”
崔二一见是金子，心中大喜，连忙道：“小的多谢二位贵客，您请放心，小的一定刷洗饮遛，饱草饱料地给您照顾好马儿。您二位是在店里用膳还是到街上去用？”
司马炎道：“我们一会儿去街上遛遛，就不在店里用了。”
崔二堆起笑脸，道：“好，好。若是您没什么其他吩咐，小的就告退了。”说着千恩万谢地去了。
司马炎向慕容雀儿道：“雀儿姐姐，您在这里稍候，我到街上去给您买些洛阳城的美食。我们今晚就回家去瞧瞧。”
慕容雀儿摘下斗笠道：“安世不用过于担心！爷爷说过：司马太傅是何等样人？这番造作可能就是为了麻痹曹爽那奸贼的耳目。”
司马炎面上点头称是，心下确是惴惴不安，心道：“即便是要麻痹曹爽的耳目，也不用棺材店、寿衣铺这么夸张吧。况且祖父年事已高，万一，万一……”他恨不得让天马上就黑下来。
“咚，咚！”“咚，咚！”“关门关窗，防偷防盗。”两名更夫一边吆喝一边敲着梆子去了。
司马炎见二更已至，便带着已经换好夜行衣的慕容雀儿，翻出了客栈的院墙。
他们躲在黑暗之中观察四周的动静，在《地遁》术地观察下，很快就锁定了街口两间露出一条窗缝的房间。
司马炎向慕容雀儿打了个手势，二人一上一下地从那两扇窗前掠过，快步向自己家中奔去。
二人在太傅府后院的墙根处驻足，司马炎顺势从地上捡起了一枚石子。他手腕一抖，便将石子向角门旁一棵大树的树干掷去，发出了“啪”的一声轻响。
司马炎凝目观瞧，果然看到树顶有枝叶晃动。他当即回身，牵着慕容雀儿的手，趁着树上监视之人分神之际，双双翻墙而入。
他们刚一落地，司马炎便感觉不对。一柄长剑已经无声无息地刺到了慕容雀儿的面门。他急忙伸出右手的食中二指，夹住了长剑的剑尖。
出剑那人连用了两次力，岂知他的长剑在司马炎的指下，仿佛铜浇铁铸的一般，居然纹丝不动。司马炎运指先向右一带，再向回一拉，出剑那人一个踉跄，便被他硬拉了过来。他定睛一看，见偷袭之人原来是祖父的亲卫将——王昶。
司马炎刚要开口，就瞥见左侧白光一闪。慕容雀儿的家传短刀已然瞬间递到了王昶的脖颈处。他心中一惊，急声道：“姐姐不可！”同时左手探出，食中二指夹住了短刀的刃身。鬼谷内力使将出来，将一长一短两件兵刃硬生生地定在了原位。这才压低声音，道：“文舒将军，我是司马炎。”
王昶的咽喉此时相距短刀的锋刃仅有半寸，若不是司马炎及时止住了短刀的攻势，他恐怕早已尸横就地了。
他听对方竟然叫出了自己的字，又说他是子上大人的儿子，连忙撒剑后退，问道：“可是安世公子艺成归来了吗？”
司马炎撒开了慕容雀儿的短刀，扯下蒙面的黑巾，又伸手到自己的颈后向外一弹，露出了满头的长发。他不答反问，道：“文舒将军，我祖父的身体可安好吗？”
王昶道：“公子随末将来。”又转身问道：“这位高人是？”
司马炎道：“这位慕容姑娘是我的师姐。”
王昶汗颜地道：“慕容姑娘好身手。公子请，慕容姑娘请。”说罢他一挥手，撤去了两旁的府卫。
三人穿过几间房舍，便到了司马懿的卧室。王昶在门外躬身行礼，低声道：“太傅大人，安世公子求见。”
“什么？”室内传出一个苍老的声音，接着道：“玉瑶，快去开门。”
木门被打开，里面走出了一位妇人，正是司马懿的宠姬柏夫人。
司马炎双膝跪倒，向柏夫人叩首道：“祖母大人安好，请恕孙儿深夜滋扰之罪。”
只听一个娇滴滴的声音向屋内回禀道：“太傅，是安世回来啦。”她又向司马炎道：“安世快快请起，你祖父想你得紧哩，快进去吧。”
司马炎站起身，抬头一望，见这位祖母身着一件白衣，头上梳了个堕马髻，黑发如云，杏眼桃腮，修鼻端眉，明眸薄唇，脸上不施铅华，像是一株恬静的荷花，比之慕容雀儿像是只大了两三岁；再看她肤若凝脂，身段妖娆，纤腰长腿，玉颈生香，站在皎洁的月光下，仿佛是月宫中的仙子降临到了人间。
司马炎见她笑吟吟地看着自己，心神一荡，紧忙低下了头，眼观鼻，鼻观心，向身后的慕容雀儿一指，道：“祖母大人，这位是我师姐，慕容姑娘。”又向慕容雀儿道：“雀儿姐姐，这位是我的祖母，柏夫人。”
慕容雀儿摘下了蒙面的黑巾，上前两步施礼道：“柏夫人您好，我叫慕容雀儿。”跟着又道：“夫人美得很啊。”
柏夫人先是一阵娇笑，接着向身后赶来的婢女吩咐道：“秀儿，你在东厢为慕容小姐收拾出一个房间，我先带她去用些茶水点心。收拾好后你再来带慕容小姐去就寝，明日再正式拜见太傅大人。”又道：“慕容小姐是司马家的贵客，不可疏忽怠慢。”
那叫秀儿的婢女裣衽一礼，轻声答道：“是，夫人。”转身收拾房间去了。
柏夫人对司马炎道：“安世，莫要让你祖父久等了，快进去吧。”说完就携了慕容雀儿的手盈盈地去了。
司马炎急忙快步进屋，在司马懿的卧榻前双膝跪倒，向上叩首，颤着声道：“让祖父挂怀，孙儿不孝。”
司马懿道：“好孩子，快上前来，让祖父好好看看你。”
司马炎见灯烛下的祖父须发如雪，面色灰白，皱纹层叠，老态毕现。他心中一酸，忙膝行几步，抱住了司马懿的腰身，语带哭声地道：“祖父，您的身子可好些了么？”
司马懿轻抚他的长发，呵呵笑道：“你抬起头来，自己好好看看不就知道了吗？”
司马炎紧忙抬头，二人眼神相交，他见司马懿的眼中满是安祥慈爱，虽然面色枯槁，但目光炯炯，不怒自威，完全不似一个病入膏肓之人，这才放下了心头的大石，道：“祖父，您……”
司马懿微微点了点头，道：“安世，你体内的寒毒都治好了吗？”
司马炎道：“恩师感激祖父赠礼，不仅治好了孙儿的寒毒，还收孙儿为徒，传了我一身的本事。”
司马懿一手捻着银髯笑着道：“不用往老夫脸上贴金，老夫与夏侯无忌只是神交。此人性格怪异，当年在武皇帝麾下，除了郭奉孝，谁的账他都不买。他能心甘情愿地收你为徒，那是你自己的造化，也是我司马家的福气。”又道：“见过你的伯父、父母了吗？”
司马炎道：“孙儿不孝，还未来得及向伯父及父母请安。孙儿在城中探得祖父病重，咬着牙才等到了二更，一刻也不敢耽搁，就先来探望您了。”
司马懿沉声道：“可曾遇到了门外的探子么？”
司马炎道：“遇到了几波曹爽派来的蠢货，孙儿进府并未让他们发觉。”
司马懿拍了拍他的肩头表示赞许，缓缓地道：“夜已深了，你先回房去休息，明晨再拜见他们。这几日不要出府，让玉瑶给你找套下人的衣衫，就跟在我的身边好了。”他眼中寒光一闪，接着道：“我司马氏和曹爽他们算总账的日子就要到了。”
次日清晨，司马炎巳时便已起床，洗漱之后，就坐在床上盘膝运气，练习内功。
“吱呀”一声，他的房门被人由外推开了。一个美貌妇人走进屋来，看看这儿，又摸摸那儿。她泪光盈盈，似乎是在睹物思人。
忽然二人四目相交，那个美貌妇人愣在了当地。司马炎忙从床上一跃而下，伏地跪倒在那妇人的脚前，颤着声道：“孩儿不孝，四年未曾给母亲大人请安。母亲！您可安好吗？”进来的美貌妇人正是司马炎的亲生母亲——王元姬。
元姬夫人眼泪夺眶而出，抽泣着道：“我的儿啊，你终于回来了！快快起来，让为娘好好看看，我儿的病可都好了吗？”
司马炎站起身，道：“早就好啦！不仅身体痊愈了，儿子还练就了一身上乘功夫，以后可以为伯父和父亲大人分忧啦。母亲，您的身子可好？这些年未能在父亲和您的膝前尽孝，请您责罚孩儿吧。”
元姬夫人拭去了眼角的泪痕，破涕为笑，道：“你这孩子，还是那么调皮。”
这时，屋外传来一个有若洪钟的声音，道：“臭小子，让伯父来称称你有多少斤两，可以为我司马氏分忧。”
司马炎忙放开了元姬夫人的手，兴奋地道：“伯父！侄儿给您请安。”
他两步便奔到了屋外，见到一个样貌威武的大汉负手而立。此人额头之上系了一条白带，剑眉虎目，鼻如悬胆，唇若涂朱，颌下一副短髯，正是司马炎的伯父、司马懿的长子——司马师。在他身后还跟着一个三、四岁大的幼童。他用手牵着司马师的下摆，瞪着好奇的大眼睛，一瞬不瞬地瞧着司马炎。
司马师低下头道：“桃符，这是你的兄长——司马炎。我儿在这里站好，让为父试试你哥这几年跟着夏侯大人都学了些什么。”
司马炎刚想上前跪倒行礼，司马师一声虎吼，转身，拔剑，刺出，一气呵成。司马炎见他刚才还是倒背着双手，转瞬间长剑已经刺到了自己的面前。身后的元姬夫人抢前一步，尖声叫道：“兄长，莫要伤了安世。”
司马炎微微一笑，向前跪倒下拜之势不停，抱着拳的左手食指，在司马师的剑尖上一弹。司马师的长剑立即左右摇摆，嗡嗡震动，几欲脱手。
司马师忙劲灌右臂，紧紧攥住了剑柄，司马炎已经向他跪倒叩拜。终于，他还是没能拿捏得住，长剑脱手落下，插入了地上。长剑虽已入土三寸，剑柄兀自嗡嗡震动。
司马师甩了甩发颤的右手，哈哈笑道：“好小子，这手功夫，只怕当年的虎侯也未必做得到。”又道：“夏侯大人了不起，了不起啊。”
他上前搀扶起司马炎，两只大手捏了捏司马炎的肩膀，道：“安世结实了。”又转头对元姬夫人道：“弟妹勿忧，以安世这身内劲，虽然年纪尚小，但我敢说，本朝武将当中，没有一个人可胜得过这小子。”
元姬夫人裣衽行礼道：“是元姬唐突了，兄长莫怪。”
司马师又向司马炎道：“这是你的弟弟，司马攸，字桃符。他比你小了十岁，是你父母的第二个儿子。你知道伯父膝下无子，他们已将桃符过继给了伯父。等桃符再长大些，你们兄弟要多多亲近。”
司马炎答了声“是！”又向着小桃符挤了下眼睛。这时，他听到身侧传来了细碎的脚步声，便侧头瞧看，见是伯母羊徽瑜来了，紧忙上前跪倒请安。
司马师向羊徽瑜道：“夫人，你和元姬带着桃符去玩吧，我和安世还要到父亲那里去。”又叮嘱她道：“莫要让桃符自己到院中乱跑，这一个月尽量在屋内玩耍吧。”
二女点头称是，带着小司马攸回房去了。
司马师见她三人离去之后，便领着司马炎默默地向西厢一间偏房走去。
司马炎心中奇道：“这不是去祖父那边的路啊？”他见伯父默不作声，也不便多问，只道：“伯父，您的孝带是？”
司马师沉声道：“两年前，你的祖母去世了。”
司马炎心中一凛，原来是祖母张春华辞世了。只恨自己离家四年，都没能见到祖母的最后一面。回想起祖母生前对自己的百般疼爱，司马炎不禁潸然泪下。
这时，他二人已经来到了一间屋前，司马师回头道：“快快擦去泪痕，莫要让你祖父瞧见了。”
司马炎知道：祖父晚年嫌弃祖母人老色衰。他心中无奈，只好拭掉了眼泪，强忍着悲伤，随在司马师身后进了房间。
司马师待他进屋后，便关上了房门，又向着屋内一个一人多高的衣柜走去。他伸手在柜子后面什么地方一按，“咔嗒”一声有什么机关被启动了，柜子居然横着向右侧移开了三尺，墙上露出一个黑乎乎的空间。
司马师从腰间取出火折子燃着了，向司马炎道：“跟紧我，下台阶时只可踩我走过的一级，千万别走错了。”听司马炎应允了，这才沿石阶向下走去。
司马炎心道：“原来家里还有这样一个密道。”他跟着司马师进入了密道。他双眼紧盯伯父的脚步，见他落脚的台阶忽而一级忽而两级。走了十多步，他已然看懂了。
夏侯无忌撰写的《汉墓志》中记载过这种机关：第一步迈单，第二步迈双，第三、四步迈单，第五步迈双，第六、七、八步迈单，第九步迈双，依此循环。如若走错了一步，墙内密布的暗弩就会被激发，瞬间便可将闯入者射成刺猬。
他们共下了二十四级台阶，便已到了平地。由于墙内设有巧妙的通风口，虽然身处地下一丈五尺多深，却并不感觉到如何得气闷。二人又向前行出两丈多远，来到了一扇闭合的铁门前。
司马师伸指在门上“一缓、三急、一缓”共敲击了五下，“吱呀”一声，铁门就被打开了。他撩起门后的黑色布帘，吹熄火折，迈步走了进去。
司马炎举目四顾，室内灯烛明亮，见祖父司马懿正坐在一张矮几之后，右手边的几后肃立一人。此人三四十岁的年纪，比自己高了约有六寸，额头上也系着一条孝带，他身形细长，朗目疏眉，鼻挺如峰，朱唇榴齿，三绺长须，色如墨染，正是自己的父亲，司马懿的次子——司马昭。
司马炎紧忙上前跪倒行礼，先向司马懿问安，又向司马昭道：“父亲大人安好，儿子离家四载，无一日不想念您。”说着又叩了一个头。
司马昭笑吟吟地道：“我儿能够无恙归来，为父甚是欣慰。快快起身，立在你祖父身后。”接着对司马师躬身施礼，道：“兄长请坐。”
司马懿侧头向司马炎道：“此间密室只有我们三代四人知晓，以后但凡涉及我司马氏存亡的任何话题，不可在宅内议论，只能在这里商讨。”司马炎连忙点头称是。
司马懿又向司马昭道：“子上，近日曹爽有何动静？”
司马昭道：“曹爽一系目前视郭太后如无物，嚣张跋扈，屡屡违制，矛盾已经极化。正如父亲大人所言：大魏以孝治国，郭太后的确可以成为我们有力的臂助。”
司马师道：“郭太后幽居深宫，禁军全被曹训、曹羲兄弟把持着，我曾托心腹几次入宫见驾，都被他们挡了回来，目前仍然联络不上郭太后。况且即便联络上了太后，她既无权又无兵，如何相助于我等呢？我看还得靠我们司马家自己的力量夺权自保。”
司马懿笑着道：““作乱”可以，但是再加一个“犯上”，那就成了乱臣贼子，即便我们夺取了政权，早晚也会被人利用“清君侧”的名义除去的……”
司马师打断道：“可是父亲……”
司马懿道：“子元勿忧，郭太后那边不用再耗费精力了。起事当天，只要为父在她面前陈说厉害，她为求自保，必会配合我们的。曹爽那几条癞皮狗，最近又在忙些什么呢？”最后一句问的却是司马昭。
司马昭道：“何晏、邓飏、丁谧、李胜四人为了争夺三公之位斗得不亦乐乎。今晨的朝会，李胜被任命为荆州刺史，显然他是不敌何、邓、丁三人，被赶出了洛阳。”
司马懿目光闪动，沉吟不语。半晌后，他猛然抬头，用手掌一拍矮几，大笑道：“天不亡司马，我计成矣。”兄弟二人大喜，忙问计将安出。
司马懿道：“这变数就在今日。”侧头对司马炎道：“安世，后面桌上有套下人的服饰，你去穿好，一会儿便即随我回房。我出去之后，你只在密道口等候，切记不可做声。”
司马炎自幼便知祖父智慧高深，算无遗策。现下虽然不明就里，祖父不说却也不便多问，当即依言换衣去了。
司马懿问司马师道：“子元，十一月二十，我们的三千死士是否可以就位？”
司马师道：“伯潜先生办事，父亲大可放心，绝无问题。”
司马懿又对司马昭道：“子上，你去弄一份武库的换防名单来。”
司马昭道：“是！”又犹豫地问道：“父亲，我们真要强攻武库吗？”
司马懿道：“我料今日李胜必以外派荆州为借口，前来探病。曹爽那贼子要是知道老夫命不久矣，便会放松警惕。明年正月他定然携陛下去高平陵祭拜先帝。这，就是我们起事的最好时机。子元，你去告诉伯潜，将众死士安排在府外附近的宅院内居住，提前备好一应的所需之物。起事之前，任何人不得离开驻地，稍有异动者立即处死，尸首就地掩埋。”
他又对司马昭道：“子上，你去告诉元姬，安世这段时间就跟着我，让她这做母亲的勿以为念。待我司马氏转危为安后，再与爱儿相聚。”
司马懿缓缓地站起身来，眼中神光敛去，又恢复了老态龙钟的神情，对两个儿子道：“办事去吧！”他向已经换好衣衫的司马炎招了招手，道：“安世，我们上去。”
司马炎搀扶着司马懿由身后的密道一路向上，司马懿在密道口按了一下机关，封住密道的衣柜便即移开了。司马懿沉声道：“守在这里。”
司马炎道：“是，祖父。”忽然从外面闪进了一个人，接过他扶住了司马懿。司马炎抬头望去，见这人正是一身婢女打扮的慕容雀儿，还在笑嘻嘻地看着他，当即愣在了当场。
这时，门外响起了婢女秀儿的声音，“启禀太傅，李胜大人升任荆州刺史，特来向太傅辞行，此刻正在前厅等候。”
司马懿道：“老夫年迈体弱，请李大人到后堂相见吧。”秀儿应诺去了。
司马懿对慕容雀儿道：“雀儿，扶老夫到帘外去迎接李大人。”
慕容雀儿应了个“是”，又对司马炎挤眼吐舌地做了个鬼脸，便扶着司马懿向外走去。
此时柜子恢复原位，遮断了司马炎惊异的目光。
过了片刻，秀儿引着李胜进入了后堂，忙进到内间帮着去扶司马懿。
李胜一进门，就闻到了满屋子的药味，他不敢伸手捂住鼻子，只好垂手肃立等候。
过了足有半盏茶的时间，司马懿才在两个婢女的搀扶之下，颤颤巍巍地走了出来，身后还掉落着一件衣衫。
李胜忙上前两步躬身下拜，道：“有劳太傅大人相迎，下官应当在榻前给太傅大人问安的，请太傅大人恕李胜不恭之罪。”
他见司马懿并未回答，便抬起头，见司马懿满头白发乱七八糟的，颌下的胡须已经粘连在一起，两眼微合，胸前还有洒落的残粥。
李胜见他已是出气多进气少，像是睡着了一般，紧忙堆起笑容再上前两步，道：“两位公子都说太傅大人只是中风的旧病复发了，哪想到您的身体状况竟然这样糟糕。下官要回荆州上任，特来向太傅大人辞行，顺便聆听太傅大人的教诲。”
司马懿像是才听到他的话，吃力地抬起头，气喘吁吁地道：“如今陛下年幼，这匡助天子的重任，今后就全要仰仗公昭了。老夫如今年老体弱，再加上旧病复发，不久就要去见先帝啦。以公昭之才，却要屈就并州刺史，真是委屈李大人了。并州靠近胡地，一定要加强戒备，以防胡人趁势作乱啊。你这一去，恐怕我们相见无日了。子元、子上德寡才薄，不堪大任，老夫将他兄弟二人托付于你，还望老夫死后，公昭能够对他们加以照拂，可好啊？”
李胜见司马懿将荆州听成了并州，当即提高了声音，道：“太傅大人，下官是返乡忝任荆州刺史，不是并州。”
司马懿好似还是没有听清，道：“你是刚刚由并州回来？”
李胜又说了一遍：“是忝任荆州，不是并州。”
这次司马懿才听清了，歉意地道：“老夫年老耳聋，思绪混乱，刚刚没听明白公昭的话。如今你能返回家乡任刺史，正好可以轰轰烈烈地大展德才，建立功勋。老夫知道自己的身体每况愈下，今天与公昭这一别，将是永别了。老夫想让子元和子上与公昭结为挚友兄弟，请公昭看在老夫的薄面上，在任何情况下都不要舍弃他们两个，老夫就算死也瞑目了。”说着，眼泪鼻涕簌簌而下。
李胜道：“太傅大人请放宽心，下官一直都在奉行您的教诲，但有所命，定当遵从。您好生休养，下官这就告辞啦。”
司马懿哽咽着道：“请恕老夫不能相送了。秀儿，代老夫送送李大人。”
李胜忙道：“不敢劳烦太傅，不敢劳烦太傅。”说着施了一礼，转身跟着婢女出府去了。
李胜一走，司马懿立时脱下了外衣，翻转过来在自己的脸上抹了一把，顺手将衣服丢出了屋外。他转身进屋放出了司马炎。慕容雀儿忙捡起地下的长衫，披在了司马懿的肩上。
司马炎在密道内，听到祖父的这番表演，心下也是暗暗佩服。见衣柜移开，忙蹿了出去。看正好看到慕容雀儿在给祖父披衣服。忙问道：“祖父，雀儿姐姐怎么会在这里？你们……你们事先认识吗？”
司马懿微笑不语，慕容雀儿用她那黄鹂般的声音，向司马炎道出了原委。
原来，她今晨早起无聊，就在院中闲逛，正好遇到柏夫人给司马懿端粥，便央求柏夫人带她去拜见这位三国时期最富盛名的军师。
二人一见之后甚是投缘，司马懿很是感激她这么多年照顾着司马炎，见她活泼可爱，又喜欢凑热闹，便让柏夫人为她准备了一套婢女的服饰，参与了这决定司马氏命运的一次“辞行”。
司马炎道：“祖父，那之后我们该怎么办呢？”
司马懿道：“还有几天时间，这几日你白天便睡在我的屋内，晚上去查看曹爽探子的动静。只需留意他们的动向，千万不要打草惊蛇。如果院外的一批撤了，你可出府十丈再行探查，切记不要远走，要一层一层地探查。每日向我报告所探得的情况。”又道：“慕容姑娘不是要拜见你的母亲吗？这几天你伯父和父亲会非常忙，就让她陪着你的母亲吧。”
这时，婢女秀儿又来禀报说：“太尉蒋济大人求见太傅。”
司马懿道：“有请！稍后你带慕容姑娘去元姬夫人处。”见婢女走后，他对司马炎微笑着道：“你就留在屋外侍候，记得要带好帽子。”
李胜离开了太傅府后，让车驾绕了一个大圈，才命御者驶向大将军府复命去了。
此时，曹爽与何晏、邓飏、丁谧正在府中饮宴等候。见李胜回来了，丁谧忙问道：“公昭辛苦了，那司马老贼有何动向？”
李胜先是长叹了一声，然后皱着眉，道：“司马太傅的病况，要比我们想象的还要严重！”
何晏眯起眼来问道：“公昭何以见得呢？”
李胜道：“我和他说，我要去荆州上任，他却听成了并州。我一连说了三遍，他才听清楚。司马太傅面容枯槁，眼中无神，说话时有气无力的，一代人杰已是行将就木。我观他现在是出气多进气少，生死恐怕只在旦夕之间了。”
邓飏道：“司马老儿平生善于用计，公昭不会被他骗了吧。”
李胜瞪了他一眼，道：“你骗一个我来看看。”又垂泪道：“司马太傅现在的身体，即便是华佗在世，也难以挽救了，真是令人怆然。”
曹爽道：“哎——司马太傅一生为了曹氏的江山奔波忙碌，劳苦功高。他的身体已然这般模样，往后无论是什么军国大事，还是宫闱小事，都不必麻烦太傅了，就让他老人家安度晚年吧。”
四人哄然大笑。他们笑了一阵，曹爽又问李胜道：“公昭，司马师和司马昭那两个小子在干嘛啊？”
李胜道：“下官此去并未见到他二人，估计是在官署里处理政务吧。司马太傅还将他兄弟二人托付于下官，拜托下官在他死之后，对他两个儿子多加照拂。”
邓飏道：“司马仲达——一代枭雄，想不到他临死之前，竟然会托孤于公昭，真是可悲！可叹！”
丁谧的眼中寒光一闪，道：“大将军说得极是，让司马老贼安度晚年吧。待他入土之后，我等定会好好照拂那兄弟二人的。免得旁人说他所托非人。是吧？李大人。”
李胜怒视着丁谧，刚要起身与他争执。曹爽忽道：“公昭，准备何时启程去荆州赴任呐？”
李胜答道：“下官这就回家收拾细软，变卖此地家当。定于下月中旬起行。”
曹爽道：“来人，从府库中拿二十锭马蹄金，作为公昭路上的盘缠。”有下人应诺去了，不一会儿就端出一盘二十锭的马蹄金。
李胜忙向曹爽施礼致谢，道：“下官多谢大将军赏赐。”
曹爽拍了拍李胜的肩头，道：“公昭乃是本大将军信任的人，丁谧等人与公昭相同。我曹昭伯赏罚分明，只盼诸公能够摒弃嫌隙，助我曹氏一族治理好这天下。日后灭蜀吞吴，还要多多仰仗各位。公昭此去荆州，正要代我了解吴地的情况。待到时机成熟之时，我当亲统大军，一举扫平吴境。”
李胜等四人忙向曹爽施礼，齐声称颂：“大将军英明！”阿谀谄媚之词此起彼伏，不绝于耳。曹爽坐在几后，笑眼如丝，手捻短须。这感觉飘飘然，如坐云端，他仿佛已经看到自己灭蜀吞吴，君临天下了。