春野樱结束自己的比赛后，先去第十班那边好好的安慰了一下落败的闺蜜。
直到井野心情平复下来，她才回到原来的位置：“我刚才表现怎么样？欸？明前辈他人呢？”
“喏，刚刚下去了。”日向孝指了指场中——明抱着昏过去的天天，正和手鞠说着话。
“接得不错。”手鞠重新将三星扇背到身后，有些失望道：“刚开始听说她是你妹妹，我还有些期待，没想到你们的实力差距那么大。”
“我这妹妹不太擅长控制查克拉，教她忍术吧又不好好学，成天就知道摆弄忍具。”
明无奈的叹口气：“被你压制也是意料之中...哦，谢谢你手下留情，没让她受太重的伤。”
“不用谢。”手鞠冷哼着转过了身，走出两步忽又停下道：“就当是扯平了。”
“哈哈哈，谢你是应该的。不过既然你不想我说，那就不说了。”明浅浅笑了两声，随后将天天放到背上，背着她离开了高塔。
“扯平？”小樱听着这两人对话中颇有深意，不过他们也明显没有想法跟她多作解释。
她只得将疑惑的目光投向一旁的日向孝：“他和手鞠认识？”
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看到明投掷出来的苦无，尽数被手鞠的“一之星”弹开，看台上不少观众的脸上都露出了愉悦的笑容。
在他们看来，手鞠还没有真正出手，就轻易破解了明的攻势，二人谁强谁劣一目了然。
也就是说，只要手鞠全力出手，明必定会被打败！他们的资产也会因此翻个几番。
每次中忍选拔考试的举办，都会有一些人在外围开设赌局。
风之国规模最大的赌场，在手鞠对阵明的这场比赛上，开出的赔率为1.14:5.75:11.50，显然庄家并不认为明有爆冷的可能。
其他一些稍小的赌场，给出的赔率相差也不是很大，唯有火之国的一家赌场，开出4.80:4.15:1.45这个近乎赌气一般的赔率，着实让那些看好手鞠的赌徒们血脉贲张了一把。
“影分身？就算你投掷的忍具数量多上一倍，也绝对不可能伤到我的！”
场中，手鞠看到明召唤出一个影分身，也将手中铁扇的第二颗星亮了出来：“就先让你感受一下二之星的威力吧。”
“风遁?大突破！”明的本体上前一步，从口中呼出一阵强风，将手鞠的风遁引离其原本的方向。
“抱歉，背负V15之名，我不能输。”明的影分身吐出一句莫名其妙的话，随后将准备好的两枚手里剑丢了出去。
两枚手里剑射出以后，明的本体迅速完成“手里剑影分身之术”的结印，顿时数以千计的手里剑洒向手鞠。
“没用的！”面对密集如雨的手里剑，手鞠心中丝毫不慌，她将三星扇完全展开，招牌忍术“风遁?镰鼬”也已蓄势待发。
“怎么会这样？”她忽然感觉扇面传来一股极强的阻力，让她无法正常挥动三星扇。
手鞠连忙看向扇面，脸上登时露出惊诧的表情，似乎看到了难以置信的景象。
但她此时已来不及多想，无数的手里剑迫使她藏身于三星扇后，利用扇面硬抗这一波手里剑雨的洗礼。
“傻了吧？影分身扔出来的，可是风属性查克拉强化过的风遁?手里剑啊！”明趁着手鞠防御的空当，迅速向她靠了过来。
他手中通灵出一把物理学圣剑，狞笑道：“你这扇子的质量真不错，要知道我的风遁?手里剑，可是连岩石都能轻易切开呢！”
手鞠这才明白过来，为什么刚才那两枚手里剑能停滞在半空，为什么三星扇无法正常挥动，为什么扇面上会不断冒出火星渣子。
“可恶！”三星扇难以在近身作战中建立优势，清楚这一点的手鞠连忙向后疾退。
期间她施展了好几次替身术，试图重新拉开两人间的距离，只可惜她的对手是个狡诈机警的无赖。
明仗着他那优秀的感知能力，完全无视替身术的干扰，拎着撬棍就往她身边凑。
仿佛只要能够完成近身，他就能够直接拿下这场胜利，丝毫不担心她的近战实力。
眼见对方离自己越来越近，两个人面对面的距离已不足一米，手鞠只能振臂一挥，三星扇夹带着虎啸般的风声，如棍棒一般斜斜的扫向了明。
她的三星扇足有几十斤重，而明只有一根小小的撬棍，武器一旦相接，后者必将被击退。
如果对方停步躲避，她也能借此拉开一小段距离，伺机创造使用风遁的机会。
明既不挡也不躲，就在这间不容发的一瞬间，他的身子忽然伏倒，双手一按地，整个人就从三星扇下滚了过去。
虽然“懒驴打滚”的样子不太好看，但是这一招却绝对有效！前滚翻后他蹬地而起，直接挤到了手鞠眼前。
他将撬棍的一头勾住三星扇下端，随后奋力往右侧拨开，紧接着伸出左手扣住手鞠右腕，不让后者有机会逃开。
手鞠想要挣脱他的手，怎奈明握得太紧，以她的力量根本就挣脱不开，而且她也没有时间了。
拨开三星扇的撬棍当中，竟然还藏着一柄短剑，抽出后被明反握在手里，不偏不倚的朝手鞠的脖子刺去。
武器被缴械，手腕被扣住，此时已然避无可避的手鞠，只能下意识闭上眼睛，徒劳的缩了缩脖子。
然而预想中的刺痛却没有传来，反倒是脸颊旁传来了一抹凉意。
“你怎么还不认输？非要我在你的脖子上打个洞？”
明用短剑拍打着她的脸蛋，像极了那些调戏女孩子的臭流氓：“你们这裁判也没个眼力劲，我这杀气都要溢出来了，他怎么还不叫停？拿你的命来摸鱼吗？”
“你...松开！我认输了。”
手鞠隐隐猜到了裁判没有终止比赛的原因，脸色变得有些难看，认输后也没有回到选手休息处，悻悻的离开了竞技场。
“第五场比试，明对阵沙夜，双方选手准备。”
裁判面色难看的宣布了结果，他是砂隐村的上忍，对中忍考试的理解远比一般人深刻。
这并不只是一场单纯的中忍选拔，它不仅关系着砂隐村之后半年的任务份额，还会影响到砂隐村在各国间的声望。
当手鞠陷入劣势被迫防御手里剑时，他便收到了四代风影罗砂用金沙带来的指令：不要干预这场比赛，哪怕是搭上手鞠也没关系。
虽然听起来很离谱，作为父亲的罗砂居然会任由自己的女儿涉险，但这也是为了平衡各国间的实力。
正式决赛以前，明一行人在砂隐村里待了近一个月，砂隐村的暗部自然会进行调查，将他们的情报呈送到罗砂手里。
报告里对明的描述，只是一个普普通通的平民忍者，相较于拥有血继限界的宇智波静和日向孝，他的实力与潜力都不值一提。
这显然和实际情况有了很大的出入，一个“普通”的平民忍者，怎么可能连续施展数个高级忍术，又怎么可能让手鞠在短时间内陷入劣势？
在忍界中真正可怕的敌人，往往不是那些声名在外的忍者。
他们纵然实力强大，但总能找到应对的方法，哪怕像曾经岩隐村那样，发出一道“憋屈”的命令——遭遇“金色闪光”时放弃任务。
真正可怕的，永远是那些能令人看不出他真正面目的人。
这些人虽然看上去人畜无害，但你永远也不会知道，他手里到底有多少张底牌——当他真正站在你的对立面时，你根本就无从应对。
言归正传。
虽然听起来有些残酷，但对于罗砂而言，当下对砂隐村最有利的情况，其实是让明在比赛中杀死手鞠。
这样他便可以为女儿冲冠一怒，强势要求木叶交出杀人凶手，彻底抹杀这个潜在的威胁。
虽然在中忍考试中杀死对手，一般不需要承担责任，毕竟刀剑无眼，每个参赛选手也都签了同意书。
但这条规则实际上却仅适用于无根无底的平民忍者，死者一旦拥有强大的家族背景，杀人者必将会付出代价。
往近了说，如果我爱罗在木叶的死亡森林里，捏死三名雨忍后觉得不过瘾，顺手拿日向族长家的长女雏田增加“雨量”，试问他还能活着走出木叶村吗？
只可惜明似乎也看清了这一点，在绝对的胜势下点到为止，并没有伤害手鞠。
罗砂也只能眼睁睁看着明迫使手鞠认输，然后将砂隐村举办的中忍选拔考试，变成木叶村忍者的秀场。
至于剩下的沙夜沙奈两姐妹？罗砂现在只希望她们能输得体面些，否则砂隐村的任务份额将进一步缩水，村子未来一年将面临重大的经济危机。
视线回到场上，第五场比赛即将开始前，明顶着全场的诧异目光，从忍具袋里掏出了一顶浴帽。
他小心的将头发包裹在浴帽里面，接着取出一个腈纶保暖头套，将整个脑袋包裹起来，最后将安全帽戴在头上。
完成这一系列准备后，他才出声问道：“裁判大人，使用这些忍具不违规吧？”
“呃...不算。”裁判咬着牙道。
虽然明现在看起来有些怪异，但忍具是不限外形和功能的，即使他取出个电饭锅套在头上，裁判也拿他没辙。
“那就好。”得到了肯定的回答，明的语气中充满了笑意，向沙夜挑衅道：“你这家伙的哥特萝莉妆实在是太难看了！”
沙夜一时间没反应过来：“你说什么？！”
明继续嘲讽道：“我说...如果我不把眼睛遮起来，再多看你两眼，说不定连昨天的隔夜饭都呕得出来！”
沙夜当即怒了，她是一个非常傲慢的女忍者，对自己的一切都有着极强的自信心，她始终相信自己优于她的敌人。
但凡有人敢挑战这种观点，她就会进入歇斯底里的状态，直到让这个人付出代价——比如把对方做成傀儡，罚扫十年厕所一类的惩罚。
面对暴怒的沙夜，明丝毫不怵，把玩着撬棍慢悠悠的问道：“听说你和传统的傀儡师有些不同，你的傀儡只是一个非常简单的小娃娃？”
沙夜面色一沉，她突然明白对方的底气在哪了。
她必须收集到敌人的头发样本，才能施展木偶模仿之术，将自己的思想与敌人相连，远程控制敌人的身体。
明转着他那根物理学圣剑，闲庭信步一般朝着沙夜走去：“简单的机关，有限的杀伤力，你要怎么破坏我这顶安全帽呢？丑女！”
“聒噪！”沙夜如同一只愤怒的小鸟，悍然发起攻势，可无论是诅咒娃娃还是沙傀儡，只要进入明的攻击范围，就会被他用撬棍敲掉。
好整以暇的明，全程飙着垃圾话：“你还真是个死心眼，就算你不想投降，也得考虑一下观众们的烦躁心情吧？”
“你闭嘴！”沙夜也不知道这是她第几次召唤沙傀儡了，这十多分钟的战斗对她来说更像是一种发泄。
打不过又怎样？难道要她夹着尾巴逃跑，以后永远被他嘲讽吗？
“啧啧啧，体力恢复得七七八八，也是时候结束这场无聊的游戏了。”
明看准机会瞬身到沙夜身后，一撬棍将她糊在地上，连施展傀儡交换术的机会都没给她。
“第五场比试，胜者，明。”
裁判宣布结果的时候，观众席的骂声响成一片，他们怒斥沙夜是在浪费时间，不时还掺杂几句“***，退钱”一类的礼貌用语。
听着周围的一片骂声，罗砂的脸已经彻底黑了下去，他暗中唤来暗部，低声部署了一番。
——
“那家伙虽然赢得不精彩，不过还挺帅的嘛，可恶。”鸣人看着场中鹿丸的背影，语气中带着点酸味。
“你懂什么？这已经算得上是最精彩的一场战斗了。”一旁的小樱摇了摇头，对鸣人的幼稚行为不置可否。
鹿丸平时也不怎么表现，她还是第一次注意到，这个世界的鹿丸竟还有这般智慧，完全不像“上一世”那个连500*3都算不清楚的笨蛋。
“这个怕麻烦的笨蛋鹿丸怎么能和可爱的小樱相比呢？我觉得小樱你那一场战斗才是最精彩的啊。”
鸣人摸了摸他那不大灵光的脑袋，一本正经的舔了起来：“那个迷恋佐助的花痴女，从战斗一开始就处于劣势，最后割断头发布置的陷阱也被发现了，根本就不是小樱你的对手嘛。”
“井野是我最好的朋友，你再花痴花痴的叫她，当心我揍你。”
小樱推开鸣人趁机凑过来的脸，指着显示对阵的荧幕说道：“呀，轮到你上场了，加油哦，鸣人。”
“来啦，来啦，我等好久了。”
看过其他人的战斗，鸣人早就等得不耐烦了，当即翻身越过栏杆，小跳着来到场地中央，喊道：“终于轮到本大爷上场发挥了！”
“哟，这么久了才轮到鸣人？”离开多时的卡卡西突然出现在了小樱身旁，“你还没有上场吗？”
“卡卡西老师，我的比赛早就已经结束了！难道在您眼中，我是那种注定要被抬去医院的角色吗？”
虽然知道卡卡西提前离开是因为佐助脖子上的咒印，她还是忍不住白了他一眼：“您怎么离开了那么久？佐助的状况还好吗？”
“抱歉抱歉，佐助没什么事，只是需要检查的项目比较多，多花费了些时间。”
卡卡西简单解释后，又打量了一眼毫发无损的小樱，微微有些诧异，不太确定地问道：“你真的通过了预选赛？”
“真的！现在只要鸣人赢下这一场，我们第七班就全员通过了。”
听到佐助没有大碍，小樱也是放心了不少：“卡卡西老师，你认为鸣人能够战胜牙吗？”
“啊，这个嘛...或许可以，或许不行吧？”
卡卡西隔着面罩摸了摸下巴，做出一副若有所思的样子：“毕竟鸣人是意外性No.1的忍者，又有谁能说得准呢？”
小樱一脸嫌弃的别过了头，看着场中的比赛：“哼，分明是老师您眼光太差！要换作是明就可以，之前几场的结果都被他说中了！”