申耽体型肥胖，常年养尊处优，吃的肚满肠肥，一身的肉膘，别是上阵杀敌，走路稍微快一点都会呼呼直喘。
越是整日锦衣玉食的只顾着享受，越是胆小怕死。
自从刘循拿下汉中后，这两兄弟就一直坐立不安，私下里没少派人打听刘循。
申仪则比较瘦，经常纵情女色，干巴巴的像个瘦竹竿。
申仪道：“要不然这样，我们先给刘循回一封信，探探他的口风，如果他能善待我们，继续让我们做上庸和西城的太守，我们就马上归降。”
申耽点点头，“好，就这么办！”
书信很快送到刘循的面前，刘循扫了一眼，对郑度说：“竟然跟我讨价还价，还真是狗胆包天啊。”
郑度略一沉吟，便有了主意，“不如先答应他们，等把城池拿下来，今后且看他们的表现，如果乖乖听话，不妨让他们继续留在原地，若是违反法纪，不服管教，主公可以找个机会再行处置。”
先拿下城池，这才是关键。
只要进了城，派兵镇守，再强硬的豪族，也没什么威胁。
刘循点了点头，亲自回信，答应了他们的请求，很快，申耽申仪就献城投降了。
但是房龄太守蒯琪，收到书信，却没有任何的回音，态度比较刚硬。
刘循亲自率军，沿汉水东进，先是在上庸和西城安慰了一下申耽申仪两兄弟，又把满宠于禁暂时留在这两个地方镇守。
之后，便进兵房龄。
沿途多是山道，道路曲折难行。
刘循感叹道：“难怪上庸三地，张鲁一点都不重视，这里道路崎岖，山道难行，确实难走。”
郑度点了点头，“山路难行，日后对我们并无太大影响，我们要的是汉水航道的控制权，只要上庸三地牢牢的控制在我们手中，汉中和荆州就能彻底连在一起。”
“另外，上庸三地虽然是地处偏僻，但是战略位置非常重要，从古至今，都是兵家必争之地，早在春秋战国时期，秦国、楚国、蜀国、巴国等诸侯国，就经常在该地区作战。”
“这里可以通往南阳、襄阳，也能向南一路抵达夷陵，从上庸往北，还能沿着子午道抵达长安，向西则沿汉水直达汉中！主公不妨设想一下，如果曹操进攻襄阳，上庸可以发兵迅速提供支援，如果曹操进攻汉中，我们也可以从上庸发兵救援，就算江陵有问题，我们也多了一条选择，可以从房龄南下抵达夷陵。”
刘循不由得想到了关羽发动的襄樊战争，当时刘封孟达没有支援，如果及时能够对关羽提供支援，沿汉水而下，路程短，速度快，关羽就不用兵败麦城，被江东活活的逼死了。
只可惜，刘封孟达私心作祟，最终一兵一卒也没有派，等于亲手把关羽送上了断头台。
来到房龄城下，刘循命人扎下营寨。
房龄太守是蒯琪，蒯家是荆襄望族，和蔡家一样，都深受刘表的器重。
蒯琪一直都是房龄太守，哪怕刘琮投降曹操后，他的官职也没变。
蒯琪得知刘循兵临城下，急忙带人登上城楼，往外观瞧。
城外旗幡招展，甲士林立，数不清的益州兵打着汉军的旗号，正准备着要攻城。
“汉军的旗号？”蒯琪看了一会，大为惊愕。
虽然曹操没有拿下汉中，但是早在刘琮投降的时候，蔡家和蒯家便集体归顺了曹操。
当时曹操说过一句话，足以表示出对蒯家的重视。
“不喜得荆州，喜得蒯异度！”
曹操还提拔蒯越做了光禄勋，不过去年的时候，蒯越便因病去世了
但蒯家已经彻底和曹魏捆绑在一起，所以收到郑度的劝降信，蒯琪根本就没有理睬。
蒯琪发现刘循打的是汉军的旗号。
曹魏这边，近几年都在极力的抹除汉室的印记。
曹操把封地变成了魏地，把自己变成了魏公，也把汉室的属官，一个接着一个的策反拉拢，变成了魏地的属官。
种种迹象表明，曹魏取代汉室，已经成了不可逆的趋势，明眼人都能看的出来。
曹魏注定要取代汉室，即便曹操有生之年不能实现，那么他的儿子继位后，必然会实现这个目标。
就连东吴，也决口不提兴复汉室，孙权是吴候，江东兵又称为吴兵，江东的属官，也只认孙权，没人理会汉室。
许都的那位天子，只剩下了一具肉身，连天子正统的身份，随着时间的流逝，在天下人心目中的印记，正在被冲刷的什么都没有了。
但是，偏偏在这个时候，刘循却打出了汉室的旗号。
汉室在五行中属火，代表颜色是红色。
刘循这边所有的兵将装束也全都换成了象征汉室的红色。
旗子也是红色的！
刘循考虑的很清楚，自己要匡扶汉室，要打出政治旗号，就必须要借用汉室的旗号。
而且随着地盘的不断扩大，地方的管理，军队的协调，也渐渐变的麻烦起来，而旗号统一之后，所有的麻烦都不存在了。
“主公，想必那位就是蒯琪了。”
见城墙上有一群人簇拥在一个中年文士的身边，郑度用手指了指，对刘循说道。
刘循迈步来到城楼下面，在守兵弓箭射程之外，停下脚步。
“足下就是房龄太守吗？”刘循高声问道。
蒯琪点了点头，“不错，在下正是房龄太守，蒯琪是也！”
他也在细细打量着刘循，心中暗道：想不到，他竟如此年轻。
“我是益州刘循。”
刘循拱了拱手，面带笑容，“蒯太守，劝降信你只字未回，莫非要执意抗拒不降？”
蒯琪义正言辞的说：“天子在北，魏公披荆斩棘志在天下，我岂能向你臣服。”
“敢问蒯太守，你究竟是汉家之臣，还是魏公之臣呢？”
面对刘循的质问，蒯琪楞了一下，迟疑了一下回道：“这天下自然是汉家的天下，我自然是汉家之臣了。”
刘循等的就是这句话，当即反驳道：“既然你是汉家之臣，为何是非不分，甘心助纣为虐呢？曹操欺凌天子，废皇后，杀皇子，残害汉室忠良，妄图篡夺大汉神器。你身为汉家之臣，却甘心做曹贼的鹰犬爪牙，还真是可笑。”
“你，休得胡言，魏公雄韬伟略，对大汉忠心耿耿，岂容你玷污诋毁。”
蒯琪情绪有些激动，手指着刘循，大声的回道。
刘循哼了一声，“嗓门大没用，恐怕说这些，你自己都不相信吧？蒯太守，我除了拿下汉中，襄阳也得手了，你就算帮曹操说再多的好话，曹操也不会派兵来救你的。”
蒯琪眉头顿时一皱，汉中和襄阳都被刘循给占了，房龄夹在中间，处境变得非常尴尬，曹操就算想救他，也无法出兵。
失去了汉中和襄阳，区区一个房龄，对曹操来说，连鸡肋都算不上。
刘循劝道：“识时务者为俊杰，上庸西城两地的太守，都已经献城归顺了，你独守孤城，就算要抗拒，又能坚守多久呢？蒯太守，你在房龄兢兢业业十多年，总不希望给这里的百姓无端带来战火吧？”
刘循一边围城，一边陈述利弊，让蒯琪自己权衡考虑。
恩威并施，双管齐下，让蒯琪明白，刘循根本就不怕他，有足够的信心拿下房龄。
蒯琪却心里越来越没底了，思来想去，孤立无援，房龄根本守不了太久。
在两人说话的时候，郑度没有闲着，分兵派将，已经对房龄完成了合围，只等刘循一声令下，马上就能展开攻城。
蒯琪居高临下，看的很清楚，渐渐抵抗的心思，小了很多。
转身回头，身边的将士，也都心惊胆战，毫无斗志。
房龄虽说名义上是汉中的一个郡，实际上，地方很小，严格算起来，房龄只是一个小小的县城。
地方小，城池小，城里的军卒基本上都没打过仗，比早期刚刚面对刘备的益州兵还惨。
猛一下见到刘循带了这么多将士，望着一片片闪亮的盔甲和刀枪，还有那死亡逼近的滔天杀气，房龄的守军全都吓的变颜变色，根本就没有心思抵抗。
刘循突然叹了口气，“当初蔡家和蒯家，两家联手劝说刘琮归降，如此天大的功劳，曹操封蒯越为光禄勋，也算是有所回报，可是现在你叔父蒯越已经去世了，蒯家已经没落了。”
“在曹操眼里，你们已经失去了恩宠，加上现在襄阳被我夺了回来，曹操不可能再像以前那样器重蒯家的人了。”
“而我和你，还有另外一层的缘分。”
历史上，刘备派孟达夺取房龄，孟达直接把蒯琪给杀了，刘循是不会这么做的。
因为，蒯琪还有另外一层身份，他是诸葛亮的姐夫！
“相信蒯太守也曾听说过，我一直和江陵保持着联系，实不相瞒，孔明和我关系不错，而你是他的姐夫，这样算起来了，咱们的关系也不算远，是做朋友，还是做敌人？还望蒯太守仔细斟酌，慎重决断。要打，我一定会奉陪到底，要降，我自然也不会慢待你。”
刘循把话掰开了，揉碎了，道理说的很清楚。
蒯琪不由得皱眉思索，显然，有诸葛亮的这一层关系，他内心的天秤自然又往刘循这一边偏移了不少。
郑度凑到刘循的身边，低声道：“若是能劝降蒯琪，诸葛亮那边也会欠主公一个人情。”