两日后，满身风尘的王孟瑾坐在帅帐之中，满面愁容，便是身侧的热茶亦是全然不顾，只焦急地频频看向帐外方向。
不多时，公孙安世与李思道联袂而至，王孟瑾见了赶忙起身行礼，口称“见过公孙侍郎！”公孙安世略一摆手，径自往帅位坐定，李思道则于下首与王孟瑾相对而坐。
来时公孙安世已向李思道打探过王孟瑾何人，此时见王孟瑾虽满身风尘仍不掩其温润儒雅之状，不由微微点头。待王孟瑾坐定，公孙安世收回打量的视线，捻须问道：“王公子言道是受云缨所托而来，不知所为何事？”
闻言，王孟瑾拱手一礼，回道：“两日前，在下于乾州城外为西羌人围困，幸得云缨姑娘相助方才脱得大难。从俘虏口中得知，西羌权相阿穆钦察早于三个月前秘密在边境设立大营，陆续集结了五万精骑，所图不明。云缨姑娘唯恐西羌人突袭乾州，故而遣在下赶来向侍郎报讯！”
王孟瑾一番言语说罢，公孙安世猛然自帅位站起，沉声问道：“你所言当真？云缨那妮子人呢？”
王孟瑾见了，赶忙起身躬身一礼，语带坚定地回道：“边疆大事在下不敢妄言，云缨姑娘所擒之人乃是西羌阿鲁木部少主，想来不会有假。云缨姑娘得知此事，未免情报有误，尾随阿鲁木部亲自前去探查了。”
闻得云缨孤身而往，公孙安世与李思道相视一眼，俱是一脸担忧之色。不过王孟瑾带来的消息委实太过重要，公孙安世顾不得担忧，细细将当日情形问过一遍，而后捻须沉思不语。一时间帅帐内针落可闻，三人各在其位默然无语。
不知过了多久，公孙安世轻咳一声，长身而起对王孟瑾说道：“王公子连日奔波，带回的消息着实紧要，老夫拜谢！”说着，便是拱手一礼，惹得王孟瑾匆忙起身，躬身还礼。
随即，王孟瑾说道：“消息已然带到，军营重地在下不便多留，这便告辞。近日在下皆在成都王氏货栈停驻，大人若有用得着在下的，尽可遣人吩咐便是。”
闻言，公孙安世自是不再留人，吩咐兵卒将王孟瑾送走。而后，公孙安世坐于帅位，双眉紧蹙，手上不断捻动胡须，愁容不展。李思道见了，抱拳说道：“师伯，师妹孤身一人前去探营，委实太过危险，不若思道带人前去接应一二？”
公孙安世微微摇头，摆手道：“如王孟瑾所言，那妮子两日前便尾随而去，你现下过去亦是寻之不着的。老夫所虑乃是阿穆钦察那五万精骑，阿穆钦察为西羌权相，据闻此人文武双全，一身修为堪比半步宗师。若其骤然来袭，乾州只怕要生灵涂炭呐……”
李思道虽已入行伍多年，然皆是随其父在扬州任职，最多亦不过剿剿匪患，边关战事却是未曾经历过的，闻言亦不知当如何是好，只得默然无言，静待公孙安世吩咐。
半晌，公孙安世猛然长身而起，沉声道：“老夫这便去寻翟定边商议调兵，你且尽速准备拔营，今夜咱们便出发赶赴乾州！”
说罢，公孙安世负手向帐外疾行离去，李思道自是领命准备不提。
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却说当日云缨自阿鲁木达口中问得消息，心中自是一番震惊，随即便有了主意。嘱托王孟瑾赶赴成都报讯之后，云缨挟持阿鲁木达令一众西羌骑兵让开道路，放了商队离去。待商队远去，云缨估摸时辰差不多，随即恐吓阿鲁木达一番后，便也将人放了。
西羌骑兵还待追击，却是不及云缨身法迅疾，几个起落便消失无踪，只得护着阿鲁木达回返部族。却是不知云缨去而复返，远远的缀在他们身后，欲要一探西羌大营所在。
便在王孟瑾向公孙安世报讯之时，云缨已然尾随阿鲁木达到达隐于河谷之中的西羌大营处。只见大营于河谷开阔之处展开，依山傍水，营帐规整有序，不时有精悍士卒往来巡逻，战马嘶鸣亦是隐隐可闻，瞧那规模怕是装下五万人也绰绰有余了。
云缨隐于山林大树之上，秀眉紧蹙地打量着远处规模庞大的军营，她却是不曾学过军略，不懂这军营安排是否妥当，只得默默将其布置记在心间，以便回返之时向师伯叙述。
正当云缨努力打量之时，营中忽而冲出一队骑兵，约莫百人规模，直直向谷外而去。云缨蹙眉看着远去的骑兵，心中哀叹又不知有哪家商队要遭殃了，却也无法置此处大营于不顾，只得在心间默默为即将遭难之人祈福。
入夜，大营较之白日里安静许多，只有巡逻士卒沉稳的脚步声不时传出。大营左侧乃是贯通河谷的河流，便于大军取用河水，此时却有一道黑影悄悄自河中浮出，紧走几步，轻手轻脚地摸入了身侧的营帐，不是云缨还能是谁。
却是云缨白日里记牢了大营布置，然而终归只是远远的打量，不甚真切，便打算趁夜摸进营中看看，若能寻得中军大帐，找着些往来文书之类，便是好事一桩。
云缨摸进那处营帐，其内虽无灯火，却也无碍视线。她屏息凝神一番打量，营帐内却是住着十名大汉，此时鼾声如雷，并无一人发觉有异。
见此，云缨亦不愿多事，运起真气挨个点过去，教这些大头兵们好好地睡上一觉，她却在完事之后盘膝一坐，不多时一阵青烟浮现，原本湿透的劲装已然恢复如初。
云缨睁眼扫视一周，寻了最小的一件军装套在身上，却是碍于身形，仍然显得极不合身，她却也顾不得这许多，稍作整理便掀开营帐离去。
行走在大营之中，云缨借助玲珑之力，一边尽力避开巡逻士卒，一边向大营深处走去。约莫过了盏茶功夫，在云缨第八次避过巡逻士卒后，她看到了不远处有别于其它的一顶大帐。
那处大帐眼下仍是灯火通明，规模比之旁的大了至少一倍，门前立着四名大汉守卫，这些大汉顶盔掼甲，眼神锐利，不时扫视各处，显是军中精悍锐卒。大帐周围不时有巡逻士卒走动，频率却是比别处高出许多。
云缨见了，不禁秀眉微蹙，暗道此处守卫森严，帐篷也与别处不同，定然是重要的人物在此，说不得便是中军大帐了。只是帐中灯火不熄，左近守备森严，一时间她却是无法接近此处，更别说摸进去寻找文书一类。
云缨隐于暗处，秀眉紧蹙，一双眸子紧盯那处大帐，眸中不时闪过精光，心中思虑着对策。
便在云缨有些无计可施之时，玲珑却是出声道：“主人，我跟随傅衡之时，曾听他说过，军营之中最忌炸营。主人若想进那处大帐，何不设法引发混乱？若能惹得炸营，则再好不过了。”
闻言，云缨心中念道：“炸营？那是什么？”
玲珑沉默片刻，方才回道：“兵者，死生之地，存亡之所。人在军中，特别是行军作战之时，精神极为紧绷压抑，夜间扎营但凡有点动静便会紧张不安，严重的则会引起兵卒无措而各行其是，导致军中大乱，甚而自相残杀，是为“炸营”，亦称“营啸”。”
闻言，云缨暗暗点头，又问玲珑如何行事，玲珑回道：“主人，自古水火最是无情，傅衡当年就没少用水火破敌。主人如今孤身一人，水攻自是无法实现，那么便只得用火了。屯粮之处，历来是火攻的绝佳之所，却也最是守备森严，若实在无法，烧烧帐篷亦是不错。”
云缨环顾一周，四下皆有火盆提供些微光亮，自己亦有带着火折，火源倒是不难寻，只是屯粮之处在哪儿，她却是毫无头绪。玲珑自是感应到云缨所想，提醒道：“主人往深处再走走，似这等谷中扎营，紧要处必然在大营后方。”
得了提醒，云缨暗暗记下此处大帐所在，转身绕将过去，一路向大营更深处摸去。过了良久，便在云缨以为将要穿营而出时，玲珑却是发出示警，云缨赶忙身子一矮，将自己藏在阴影当中，打眼向前方望去。
只见前面不远有一处营中之营，以木墙与别处隔开，墙上尚有削减的木刺，门前立着一队精悍守卫，足有二十来人，一字排开。门内黑黝黝一片，饶是云缨凝神看去，亦是看不真切，只影影幢幢间形似一座座仓库罢了。
云缨见此，忙在心中问道：“玲珑，这便是屯粮之所了？”
待得了玲珑确认，云缨唇角一扬，眸光一转，人已借着月色摸向了侧翼。绕行一圈儿，终是教她寻着处无人之地。左右张望一番，云缨运气于足，脚下一蹬，身形猛然拔高，升至高处脚尖于木墙之上轻点，借力又蹿高一截，堪堪越过木墙去，稳稳落于木墙之内。
落地之后，云缨半蹲在地，眸子略带紧张地四下张望一番，见无人发觉，心中暗舒一口气，随即便窜入阴影之中。
一番谨慎试探，始终未见有人过来，云缨这才彻底放下心来，回眸看向身后那一垛垛粮草，不由唇角带笑，眸中尽是得意之色。随即，云缨自怀中摸出火折，取下盖帽，吹起火星，从容点燃面前的粮垛，旋即奔向下一处。
不多时，此地便已火光冲天，云缨赶在门前守卫进来之前自来路飞身掠出，隐于暗处静静观察动静。只见门口守卫慌忙涌入营中，不多时呼喝之声此起彼伏，不断有人自门内冲出，直向河边而去。附近营帐相继亮起灯火，各处不断有人呼喊着向此地奔来，一时颇为兵慌马乱。
云缨见了，本欲随之呼喊，寻机把动静闹得更大些，玲珑却是提醒她言语不通，出去只会暴露身份，这才作罢。
眼见混乱已起，云缨回身向来时大帐而去，此时一路皆是慌张奔走的士卒，她倒是未再隐藏身形，奔走间随口咋呼几句，倒也未曾惹人注意。
待云缨一路奔至大帐处，心下却是一凉，盖因饶是后方乱做一团，这大帐的守卫亦未曾离开半步，仍旧牢牢地守在此处，教云缨一阵皱眉。
便在云缨琢磨着是否再去别处放把火时，眼前却有一道熟悉的身影闯入她的视线。云缨见是此人，唇角一扬，眸子一转，身形便默默隐入了阴影之中。
阿鲁木达因着擅自外出劫掠不成，反被敌人俘虏，回来之后便被其父一顿收拾，憋了满腹怨气回了自己营帐歇息。入夜之后，沉睡正酣的阿鲁木达被一阵吵嚷惊醒，问过亲卫方知是后营失火，这才慌忙赶去，须知大军粮草皆在后营，他可不想往后的日子里饿肚子。
此时营中已颇为混乱，阿鲁木达行不多时便与亲卫走散，云缨正是趁此时机一把将阿鲁木达拉入隐蔽之处，玉指掐住其脖颈，笑盈盈地看着对方。
阿鲁木达先是一惊，随即看清面前之人便要喊叫，却因被掐住脖颈发声不得，只能眼露哀求之色。
云缨却是笑意不改，一手控制着阿鲁木达，一边向外张望。此时正有一队百余士卒匆忙跑过，云缨看准时机，手上一个用力，将阿鲁木达扔了出去，直直砸在士卒当中，惹得一阵混乱。可怜的阿鲁木达未及发出任何声响，便因咽喉寸断，没了声息。
云缨不待这队士卒安定下来，自腰间摸出数枚钢针，以袖里飞针之技频频弹出，寒光乍现之下，又是数名士卒闷声倒地。
他们原是各处汇聚而来，陡然遇袭本就慌乱，此时身边伙伴又频频倒地身亡，顿时成了压倒他们的最后一根稻草。只见其中一人呼喝一声猛然间向身侧之人袭去，那人一声哀嚎，顿时倒地气绝，鲜血溅射一地。这人的行动好似病毒一般，瞬息之间这百余士卒便乱做一团，相互厮杀起来，一时间鲜血四溅，哀嚎之声不止。
混乱中，有人跌出撞倒了火盆，火星飞溅而出，点燃了左右的帐篷，火光升腾而起，顿时将此地化作一片火海。
早在这队士卒厮杀之时，云缨便已退走开去，远远地观察着大帐处的情形。只见大帐处果然被此地的混乱吸引，内里走出一人，对门前守卫一通呵斥，打发了他们向此处赶来。
见此，云缨轻笑一声，循着阴影向大帐摸去，正与守卫错身而过。
待到近前，云缨见那人犹自站在帐前张望，借着火光能看清那人约莫五十上下，一身裘袍负手而立，眼神锐利而阴鸷。
便在云缨欲要欺身上前将面前之人一举擒下之时，玲珑却是出声道：“主人，此人修为乃是半步宗师，您不是对手的。”
闻言，云缨赶忙止住身形，暗暗心惊，她却是未曾想到此人修为这般高深，竟与她师父相当。心念电转间，云缨不由向那人看去，寻思着他会是何种身份，半步宗师在江湖上当是鼎鼎有名才是。奈何云缨乃是初出江湖，平素所熟悉的亦不过从师父、师姐处听来，对此人倒是都对不上号。
云缨这边打量着，那人却是似有所感，一双鹰眼猛然向云缨藏身之处看来，有如实质的视线令得云缨心下一惊，脚下微动之际却是发出了轻微声响。云缨暗道坏事，果然那人暴喝一声，纵身便向云缨藏身之处掠来。
眼见暴露，云缨不及多想，抬手便是一记袖里飞针，随即顾不得查看结果，转身便向后营掠去。却是玲珑建议硬敌不过，不若借助后营混乱脱身，若能引发大范围炸营则再好不过。
云缨深觉在理，是以一路向后营掠去，间或以袖里飞针袭击所遇士卒，一时间处处皆有哀嚎传出。
那人紧追云缨不放，将云缨的动作看得分明，心知云缨打算，一时间却难以阻止，只得暴喝道：“贼子安敢！”