屋内气氛沉凝压抑，刘冲身形紧绷，面色青白，只剩最后一丝倔强支撑着身形，不肯低头认罪。
一旁的萧驰野看着他狼狈隐忍的模样，心底五味杂陈。
过往共事的情谊，昔日救命的恩情涌上心头，再难冷眼旁观。
萧驰野上前一步，对着颜如玉郑重拱手，求情道：“王妃，下官斗胆，为刘冲求情担保。
他行事确实贪功心切，遇事有颇多疏漏，犯下诸多过错，但他本心并无恶劣歹念，不过是一时糊涂，误入歧途。
往日下官在军营，都是他驻守城中，打理大小军务，处置城池杂务，他始终勤恳踏实，任劳任怨，为城中安稳付出颇多。
还请王妃念在他往日履职勤勉，酌情宽恕，从轻责罚。”
颜如玉眉眼清淡，无半分波澜，静静注视着躬身求情的萧驰野。
她眸光澄澈，看清了萧驰野被人情牵绊的软肋。
片刻后，才缓缓开口。
“萧都统，我劝你，担保的话，还是就此打住。
此事牵扯繁杂，其中利害，你尚且看不透，贸然为人作保，你承接不住这份代价。”
萧驰野闻言，神色愈发郑重。
在他眼中，刘冲纵然有错，却绝非奸邪之辈，忠心二字，足以抵消大半过错。
“王妃有所不知，刘冲秉性耿直，不善应酬交际，不懂人情圆滑，行事有时难免莽撞。
但他对我一片忠心，下官可以担保……”
颜如玉微微抬手，直接打断他的话。
“萧都统，我知道，他曾于险境之中，救过你的性命。
你感念恩情，愿意信任他，我可以理解。
但你要分清公私对错，恩情，从来都不是徇私的说辞，更不能化作一片薄叶，遮住你的双眼，让你看不清是非，辨不明真假。”
萧驰野一时语塞。
燥热涌上脸颊，耳根都变得通红。
他知道，颜如玉所言有理，却依旧放不下情面。
“王妃，下官为他求情，并非单单拘泥于昔日救命之恩。
这些年，他履职从军，坚守岗位，从未有过懈怠松懈。
早前他遭遇箭矢袭击，身受重伤，险些殒命街头。
仅凭这份恪尽职守，舍身护城的举动，便足以证明他……”
颜如玉眸光微敛，淡淡开口：“有过勤勉，受过伤，这些过往，佐证不了他如今的清白。
萧都统，听我一句劝，把你这些担保求情的话，收回去。”
萧驰野心头焦灼难耐，还想继续，试图说服颜如玉。
话音刚起，只来得及吐出两字。
刘冲躯猛地一僵，双眼骤然睁大，瞳孔微微涣散，脸上掠过一抹诡异的灰败。
下一瞬，他死死捂住胸口，胸膛剧烈起伏，脏腑间一阵剧痛翻涌，一口血喷涌而出。
“噗——”
变故突生，萧驰野大惊失色，所有求情的话语卡在喉间，再顾不得辩驳，扶住即将栽倒的刘冲。
感受着他紊乱微弱的气息，萧驰野心底慌乱不已。
“刘冲！你怎么样？可是旧伤复发？”
他紧紧扶着摇摇欲坠的人，转头急声看向颜如玉，语气满是急切的恳求。
“王妃，刘冲怕是旧伤复发了！还请王妃暂且把其它放在一旁，先为他治伤，保住性命。”
颜如玉缓缓起身，走到刘冲身前，垂眸俯视。
她目光清冷，掠过刘冲惨白的脸与，唇角残留的血渍，没有半分动容。
她冷声道：“他这不是旧伤复发，是中毒。”
如同惊雷炸响在耳畔，萧驰野整个人瞬间愣住，眼底的急切化作错愕，满脸难以置信。
他怔怔看着怀中虚弱无力的刘冲，一时难以消化这番话语。
“中毒？”
他语速发沉，满是疑惑，茫然追问：“中了什么毒？何时沾染的毒素？”
颜如玉抬手，指向桌案上那本秦家米铺账册。
“方才我说过，关于这本册子的隐患，你应该还记得。”
萧驰野脸色骤然一变，心头猛地一沉，瞬间明白了其中关联。
他瞳孔收缩，眼底闪过震惊失望，转头盯住怀中气息奄奄的刘冲，震怒。
“你翻过这本册子？”
他扶着刘冲的手臂微微收紧，语气凝重，质问：“这到底是怎么回事？”
刘冲捂着剧痛难忍的胸口，身躯微微抽搐，每一次呼吸都带着刺骨的痛感，根本无力起身辩驳。
毒素游走经脉，不断侵蚀着他的气力，让他连开口说话都极为艰难。
颜如玉垂眸看着他百般隐忍的模样，语气冷了几分。
“事到如今，你还有什么说辞可以辩解？
方才你口口声声，说不知这本册子是什么物件，从未触碰，从未翻阅。
既然如此，你为何会身中册上的毒？”
铁证当前，毒素缠身，所有伪装崩塌。
刘冲面色惨白无，唇泛着浓郁的青紫，眼皮沉重无力，视线早已模糊不清，浑身气力流失，只能艰难蠕动喉结，虚弱至极，吐字破碎。
“我……”
颜如玉不再给他机会，声音沉静有力：“秦家米铺那场大火，不是意外天灾。
真正原因，你心知肚明。
事后查验尸身，你刻意施压，勒令仵作不得细致勘验尸体，定下统一说辞，让所有人依照你给出的结果报备结案，遮掩命案真相。
奔赴火场之前，你刻意当众晕倒，装作惊怒过度的模样，实则是借机脱身，避开众人耳目，入僻静巷子取走这本账册。
你栽赃无辜的张小七，把纵火的罪名推到他身上，只为快速了结此案，掩盖背后的隐秘。
刘冲，你处心积虑遮掩一切，你与秦家米铺之间，到底藏着什么关联？”
一句句诘问落下，如同重锤砸在刘冲心头。
他瞳孔涣散，身躯控制不住地轻颤，张着嘴，却只能发出细碎破碎的气音。
苏府后院。
苏老东家拖着久病未愈的身躯，步履迟缓，跟着身前的蜂哨缓步往后门走去。
他面色带着病后的倦怠，眉宇间萦绕疑虑。
秦管家紧随在两人身后，垂首低眉，目光却始终紧绷，暗中留意着周遭动静，神色间藏着一丝不易察觉的局促。