眼看着楚灵儿的华贵身影即将离去，楚晚棠终是喊出了心中掩映许久的话。
她对不起楚灵儿，可楚灵儿又何尝对得起她。
然而，比起楚灵儿来，皇后却是最为恶毒的那一个。她只盼，楚灵儿能听进去她的这句话，来日扳倒皇后。
她这一辈子，从来都是身不由己。到头来，唯一能由得自己做回主的，却是自食苦杏仁而亡。
苦杏仁固然苦涩，却断断苦不过她这不幸的一生。
也是，她这一生，原本就是不值得。
延禧宫外，日薄西山。前尘往事宛如过眼云烟，尽数散去。
楚晚棠的意识逐渐消散，她只隐隐约约听到有小太监喊：“鹂妃娘娘薨了。”
*
松阳县，安府。
“啪！”
楚晚棠躺在锦床上，脸上倏地传来一阵火辣辣的疼痛。
她眉头一蹙，猛然张开眼睛，如眼的却是一位吊着眉梢的少女。
怎么是她!
安姝含，为安府二姨太所生，是安比槐的庶女，楚晚棠的庶妹。
楚晚棠心里震惊不已，一时难以接受眼前所见，只呆愣愣地瞧着安姝含横眉瞪眼。
“宫里的消息迟迟未来，看来你没有被选中。”安姝含嘴角噙着一抹幸灾乐祸的嘲弄。
楚晚棠意识缓缓归位，她压着心中的惊讶，坐起身，“不论我中不中选，我都是安府的嫡女。”
上一世，她就是如此被扇了一巴掌。可她的性子软弱，面对骄横的安姝含，只能唯唯诺诺。
可现在，她已经不一样了。
再怎么说她都是坐过妃位的，如今可是多了几分不怒自威的气质。
安姝含听着楚晚棠冷冷的声音，突感背后升起一丝寒意，竟不自觉的后退半步。
“哼，我看你能嚣张到几时。”安姝含心里惶恐，但依旧嘴硬地呛了楚晚棠一句。
楚晚棠不想与她过多纠缠，只道：“滚出去。”
安姝含忿忿地离开后，楚晚棠继而又躺下了。
往事历历在目，她万万没想到，自己居然会重生。难道，是老天爷可怜她，因此给她重来一次的机会吗？
上一世，她没有显赫的家世为她撑腰，也没有出众的容颜招人疼惜，只能靠自己在后宫中一步步往上爬。可那后宫，实在是个吃人不如骨头的地方。
重来一世，楚晚棠已然决定，此生定不会再入深宫，重蹈覆辙。
她会调香、会冰嬉、承袭了母亲的绣艺、还有天生的一副好嗓子。冰嬉和唱曲都是用来讨好人的，可刺绣和调香却可以让她小有一番作为。
只可惜，她只是一介女子。这社会容不得女子肆意张扬，只能倚靠男人。
可大多数男人，都是不可靠的。她爹如是，皇帝亦是。
她已决定，落选后，让爹寻一家性子好拿捏的男子。去做别人的正妻，总好过在紫禁城勾心斗角。
五日后，京城来了人。
不过半刻钟功夫，楚晚棠中选的消息便传遍了安府。
“陵容，此次进京，你定要想法子留在那。”安比槐难得对楚晚棠和颜悦色。
被纳入皇帝后宫，是无比荣耀的一件事。若是得到皇帝的恩宠，那他就可以平步青云了。
楚晚棠自然知道他心里打的什么算盘。
她娘本是苏州绣女，靠卖刺绣给她爹捐了官。可她爹却始乱终弃，害她娘郁郁寡欢、含恨而终。
“女儿知晓。”楚晚棠勉强扯出一个笑容。
心里却想：我定不会入宫。
安姝含藏在安比槐身后，低着头不敢看楚晚棠。这几日，楚晚棠明着暗着敲打了她好几回，她变“乖巧”了不少。
只是，倘若低头去瞧她掩着的容颜，便能轻而易举地看到她眼中的不甘与恨意。
楚晚棠此刻却没功夫搭理她，自顾自地带着萧姨娘上了路。
*
三月三，选秀之日。
楚晚棠住得虽远，但早早便叫了脚程快的马车，这才没如前世一般迟到。
不为别的，只为不撞上那晦气的夏冬春。
四方的宫墙内，正午的阳光明媚动人，一如上一世她离去那天的午阳。
没想到，那样好的阳光，她还有能再次看到的机会。往后，这样的日子，还会有许多，只要她落选。
果然，她没有再遇见夏冬春，被她刁难。也没有结识楚灵儿与沈眉庄。
殿选开始。
这一回，没有楚灵儿为她在鬓边戴花。那么，就不会有蝴蝶闻香而来，她也不会被皇帝选中。如此，她便能过上平平淡淡的生活了。
“松阳县丞安比槐之女楚晚棠，年十六。”
“臣女楚晚棠参加皇上太后。”听着黄门高声介绍自己，她垂着眼闻声而跪，一脸的淡定从容，心却抑制不住地咚咚乱跳。
瞬息后，黄门又喊：“撂牌子，赐花。”
楚晚棠心生雀跃，欢欢喜喜地辞谢过皇上太后。
刚起身，却又听太后略显讶异道：“旁人被撂了牌子都一脸的不高兴，你倒懂规矩。”
坏了，忘了还有这回事。
楚晚棠心里暗叫不好，立刻不落痕迹地敛起笑意，恭恭敬敬地答：“此生能有幸面见皇上太后，已是陵容之福。”
然，此时恰有清风拂过，前世那只蝴蝶竟又落在她的发间。
这是怎么回事？
楚晚棠顿时心生诧异，可不等她多想，皇帝威严的声音已响起：“鬓边的珠花甚是清秀。皇额娘，既然她都戴着花了，就别赐花了。”
“楚晚棠，留牌子，赐香囊。”
楚晚棠下意识地抬头望向高高在上的皇帝，纵使心中不悦，但也无可奈何，只得行礼谢恩。
原是如此吗？那蝴蝶不是秋海棠引来的，竟是自己的珠花招致而来。
楚晚棠踱步朝宫外走去。
路过那一树开的正盛的秋海棠时，她忍不住苦笑两声，两行清泪夺目而出。
楚灵儿啊楚灵儿，原来从一开始，就不是你帮了我。那些微薄的姐妹情谊，竟都是假的。
原来她那一生，都是镜花水月一场空。