夜色浓得像墨。
新丰县城门楼上，几个守兵正缩在避风处打盹。
忽然，一阵沉闷的马蹄声从远处传来，由远及近，越来越密。
守兵们一个激灵爬起来，往城外一看，火把连成一条长龙，直奔城门而来。
“关城门！快关城门！”守兵吓得大喊。
还没等他们推上厚重的门闩，一骑已经冲到城下。
周仲勒住战马，扯着嗓子大吼：“大胆！此乃执金吾、都亭侯、武卫中郎将袁野袁将军！速速开门！”
城楼上的守兵一听这一长串名号，吓得腿都软了。
这可是董相国面前的红人，谁敢拦？赶紧七手八脚地把门闩抽了，城门大开。
袁野没有废话，一夹马腹，带着人直冲入城。
马蹄踏在石板路上，发出清脆的回响，惊醒了半条街的百姓。
郑芷被安置在城东一处院落里。院子不大，但门前有兵丁把守。
袁野翻身下马，大步往里走，带起的风把门前的火把吹得乱晃。
推开房门，屋里弥漫着浓重的药味。
周仲手下的一个屯长正守在门外，见袁野来了，赶紧行礼。
袁野没理他，直接进了屋。
屋里点着油灯，光线昏暗。
郑芷躺在榻上，脸色苍白，被子盖到了下巴，眉头微微皱着，睡得并不安稳。
旁边，一个五十来岁的老医匠正跪坐在席子上，满头大汗，身子还在微微发抖。
袁野看了一眼郑芷，转头问那屯长：“怎么回事？”
屯长压低声音，狠狠瞪了那医匠一眼：“将军，这老东西医术不行，夫人吃了他的药，到现在还没退烧。我们说了，要是夫人有个三长两短，就让他给夫人陪葬！”
医匠吓得“扑通”一声磕头如捣蒜：“将军饶命！将军饶命！夫人只是舟车劳顿，染了风寒，草民已经用了发汗的方子，烧已经退了些，只是夫人身子虚，还得慢慢调养……”
袁野走到榻边，伸手在郑芷额头上试了试。确实还有些温热，但并没有烫手。他紧绷的肩膀这才微微松了一点点。
“行了，起来吧。”袁野转头对那医匠说。
医匠愣住，不敢起。
袁野从腰间解下钱袋，摸出几串铜钱，随手扔在医匠面前的地上：“你辛苦了。今天就先待在这个院子里，哪也别去。某让人回你家送个信。什么时候夫人大好了，你什么时候走。”
铜钱撞在地上，发出沉闷的声响。医匠如蒙大赦，赶紧把钱收好，连连磕头：“谢将军！草民一定尽心竭力！”
“出去熬药吧。”袁野挥了挥手。
屋里安静下来。
袁野拉过一张胡床，在榻边坐下，就这么看着郑芷。也许是药效起了作用，郑芷睡得很沉，呼吸渐渐平稳了下来。守到后半夜，袁野再次伸手探她的额头，温度终于降了下来。
他长长地出了一口气。
郑芷迷迷糊糊地睁开眼，借着微弱的灯光，看清了坐在床边的人。她愣了一下，眼圈瞬间红了，挣扎着想要坐起来。
袁野伸手把她按了回去，接着弯下腰，双臂穿过她的肩背和膝弯，将她整个人轻轻抱了起来，让她靠在自己宽阔的怀里。
“我答应过你，一定会把你接回来。”袁野的声音很低，胸口随着说话微微震动。
郑芷把脸埋在他的颈窝里，闻着他身上的气息，点了点头：“我知道……我知道你一定会来接我的。”
“这里条件太差了。”袁野抚着她的后背，“明天，明天我就带你回长安。长安什么都有，有更好的医匠，有暖和的院子。”
郑芷身子微微一僵，从他怀里抬起头，轻声问：“那……我们以后还要离开长安吗？”
她怕。
她害怕袁野再次被派去打仗，害怕自己又成了人质。
她怕自己是一个累赘。
“此时非彼时。”
袁野看着她的眼睛，语气温柔，“如今我有兵，有官职在身，不再是那个任人差遣的部曲了。此事我自有安排，你不用多想，养好身子要紧。”
第二天清晨，袁野带着车队，踏上了返回长安的路。
回到袁府后，袁野亲自把郑芷送回后院，又让婢女去把客房收拾出来，安排刘均住下。
“师傅，你先歇着。等过两日，我把府里的亲兵都交给你，以后你就是亲兵统领了。”袁野站在院中说道。
“行，你去忙吧，不用管我。”刘均挥挥手。
袁野刚转身想回后院去看看郑芷，一名董卓的亲兵快马赶到袁府门前。
“袁将军！”亲兵翻身下马，“相国大人急召，请将军立刻入府议事！”
袁野眉头微皱，看了后院的方向一眼，终究还是转身上马，直奔相国府。
相国府正堂。
人已经齐了。
李儒、吕布、牛辅、李傕、郭汜……全是带兵的武将。
董卓坐在主位上，把一柄短刀“笃”地扎在案上。
“某要修郿坞，要养大军，关中连草根都快被啃光了！”
董卓目光扫视众人，“关东那帮人自己打成一锅粥，后方空虚。某要派一支精骑出关，去兖州、豫州走一遭！”
李儒进言：“主公，可名正言顺，谓之“因粮于敌”。”
“好一个借粮！”郭汜在一旁咧嘴大笑，“抢就是了！”
李傕等人听到能出去抢，一个个都是摩拳擦掌。
董卓看向袁野：“子泰，这次你为主将，牛辅、徐荣各拨你一千精骑，加上你本部的一千骑兵，凑足三千骑兵，给某去中原打出点威风来！”
“兖州、豫州，徐州，随便你打哪里。只要是你看到的粮仓、马场、府库，全给某搬回来！抢到的东西，你自留三成，七成交给某！”
董卓的语气中透着毫不掩饰的土匪气。
吕布坐在一旁，听到这里，眼神微微动了一下。
这种出关烧杀抢掠、立功顺便捞钱的好差事，董卓没交给他，反而交给了新来的袁野，吕布心里显然有些不快，但面上没表现出来。
袁野迎着董卓的目光，没有半分退缩，抱拳行礼：“末将遵命！”
“好！”董卓大笑着拍了拍袁野的肩膀，“某就喜欢你这股干脆劲儿！去准备吧，十日后出发。”