袁绍的大军从鄡县开拔。
袁绍以颜良、文丑为先锋，统率三千人，其中骑兵一千，步兵两千。
这一千骑兵有半数是北军精锐，训练有素，甲胄鲜明；剩下半数是冀州豪强带来的骑兵，马匹参差不齐，但胜在熟悉地形。
颜良、文丑只带了三日口粮，轻装疾进，目标是在张牛角抵达之前抢占任泽以南的一处高地。
那处高地是当地豪强指点的。张牛角从任泽南下，必经一条河谷，河谷东侧有一道山梁，居高临下，可以俯瞰整条河谷。谁占了这道山梁，谁就卡住了张牛角的咽喉。
颜良、文丑在当天傍晚抵达山梁。他们比张牛角的先锋早了半天。
颜良翻身下马，大步走上山梁，站在最高处往下看了一眼。河谷里空荡荡的，官道从河谷中穿过，两侧是低矮的灌木和碎石。他回头对文丑说：“就这里了。张牛角要是从这里过，咱就从上往下打。”
文丑点头，没有说话。他指挥士卒依山势扎营，把骑兵布置在两翼，步兵守在山顶和半山腰。
营寨没有搭帐篷，而是先立栅栏，再挖壕沟。
天黑后，颜良和文丑坐在火堆旁。
颜良手里攥着一块肉干，嚼了两口，忽然压低声音说：“长社一战，袁野从万军之中，斩杀波才，传闻他有项羽之勇，可他仍只是一仆役，毫无军职在身。”
文丑看了他一眼，没有接话，只是低头拨弄火堆。
颜良又往文丑身边凑了凑，声音更低了：“叔恶，你不觉得奇怪吗？那个袁野，怎么长得这么像主公，主公却将他……”
文丑终于开口了：“别说了。”
他的声音突然冷下来。
颜良立即闭嘴。
文丑抬起头，看着颜良：“背后议论主公，你不想活了？”
颜良张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他抓起干粮咬了一口，含含糊糊地说：“行，不说。反正跟咱没关系。”
文丑没有再理他。他站起来，走到营帐边缘，望向河谷方向。
夜色里，河谷深处有火把在移动。一开始只是几个点，然后是一排，然后是一大片。火把的光映在山壁上，忽明忽暗，像一条蜿蜒的火蛇。
文丑转身走回火堆旁，踢了颜良一脚。
颜良抬起头。
文丑指着河谷：“来了。”
颜良站起来，走到山梁边缘往下看。河谷里的火把越来越近，越来越密。他粗略估算了一下，至少数千兵马。为首的骑着一匹黑马，火把映出他的身形。
虽然不高，但很壮实。
褚飞燕一直在抢时间。
从任泽出发后，他让张牛角的主力在后面慢慢走，自己带着五千先锋抄小路，轻装疾进，想在袁军之前抢占河谷两侧的高地。但他还是来晚了一步。
褚飞燕勒住马，抬头看着前方山梁上的袁字军旗。旗子在夜风里翻卷，旗下立着一排人影。他的心沉了下去。
他回头看了一眼身后的队伍。五千人，大部分是步兵，只有几百骑兵。他们赶了整整一天的路，甲胄上全是尘土，脸上的汗还没干。
褚飞燕知道全军都很疲惫，但是他不能下令休整。
如果让袁军在山梁上站稳脚跟，明天张牛角的主力到了，河谷就被堵死了。到时候袁绍的中军再从后面压上来，两万人挤在河谷里，连转身都难。
他必须趁袁军立足未稳，把山梁夺回来。
褚飞燕拔出刀，回头喊了一声：“跟我上！把山头夺回来！”
五千黄巾军从河谷里涌上来，火把在山坡上散开，像一片流动的火星。他们喊杀着，往上冲。
颜良站在山梁上，看着下面涌上来的人群，咧嘴笑了。
“来得正好。”他回头对文丑说，“你守山顶，我冲一阵。”
文丑点头：“冲散即可，勿要追击。”
“晓得了。”颜良没回答，他已经翻身上了黑马。他身后的五百骑兵跟着他冲下去，蹄声在山坡上砸出一片闷响。
文丑带着步兵守在山顶，铁矛压得很低，矛尖朝下。
颜良的骑兵冲进黄巾军的队伍里，像一把刀切进豆腐。
褚飞燕的先锋大多是步兵，甲胄也不齐全，手里的兵器也参差不齐。他们靠的是人多，但山坡上人多了反而施展不开。
颜良的骑兵从山坡上俯冲下来，速度越来越快，颜良手中长矛往下刺，挡在前面的黄巾军一个接一个倒下。
褚飞燕在后面压阵。他看到前排的人开始后退，中排的人还在往上挤，整个队伍被骑兵冲成了两截。他咬紧牙，带着亲信往上冲，想稳住阵脚。
就在这时，文丑从山顶冲下来了。
文丑没有骑马。他提着铁矛，从山顶一路跑下来，步子极快，像是脚不沾地。他身后的步兵跟着他，排成散兵线，从侧翼压下来。
文丑冲进黄巾军的队伍里，铁矛一刺一收，一刺一收，动作简洁得像劈柴。他一个人冲乱了黄巾军的侧翼。
颜良从正面冲，文丑从侧翼压，两面夹击。
褚飞燕的五千人被挤在山坡上，进退不得。前排的人被颜良的骑兵冲散，侧翼的人被文丑的步兵压垮。
有人被杀倒地，有人开始往河谷里跑。
褚飞燕试图收拢队伍，但喊杀声太大，他的命令传不出十步。
他看了一眼山梁上那面袁字军旗。
褚飞燕咬了咬牙，拨转马头，往河谷方向退去。
他的亲信跟着他退，后排的黄巾军看到主将退了，也跟着退。
五千人像被戳破的水囊，从山坡上泄了下去，退回河谷里，沿来路往北逃。
颜良追了一阵，砍翻了几个跑得慢的，然后勒住马。
他回头看了一眼山坡，文丑已经收拢了步兵，正在清点伤亡。
颜良策马回到山梁上，翻身下马，走到文丑旁边。他的长矛上全是血，脸上也溅了几点。他咧嘴笑了：“这些贼寇真不经打。”
文丑看了他一眼：“守好营寨，不可大意。”
颜良不以为意：“他们要是敢再来，定让他们有来无回。”
文丑没有再说话，他走到山梁边缘，望向河谷。
褚飞燕的火把已经退远了，河谷深处重新归于黑暗。
文丑知道，天亮之后，张牛角的两万主力就会赶到。
到时候，才是真正的硬仗。
文丑回头看了一眼颜良。
颜良正在用黄巾军的尸体擦长矛，嘴里哼着小调。
文丑没有理他。他走到火堆旁坐下，把铁矛横在膝上。
火堆里的柴已经烧了大半，只剩下暗红色的炭。他拨了拨炭，火苗重新蹿了起来。
山梁上的风很冷。
文丑把矛握在手里，闭上眼睛，等待天亮。