楼夭跟着李九月走进了偏殿。殿内的景象跟他预想的完全不同。
从外面看去，这只是一座寻常的偏殿。
灰瓦覆顶，红墙斑驳。
与紫禁城中其他数百间殿宇别无二致，甚至透着几分冷落。
可推开门扉，湿润水汽便迎面扑来，令人只感觉如沐春风。
殿内空间远比外观要阔朗许多，内部是将邻侧两间偏殿的隔墙尽数拆去。
正中则是一方不小的湖泊。
水面泛着一层浅碧之色，波光粼粼碎金浮动，在这腊月寒冬里竟无半分结冰之意。
湖面之上浮着几丛睡莲，翠盖亭亭。
叶脉间缀着数朵白花，素蕊含英。
湖岸边多以细密青石铺就，石缝间生着茸茸苔藓，显得翠色欲滴。
整座偏殿恍若从江南水乡搬来的小天地，只是一墙之隔却像是隔了两重天地。
门外是白雪皑皑寒风凛冽的神京，门内却是水暖花香竹翠莲开的阳春。
而湖中有几道身影正在游动，楼夭一眼便看见了她们。
鲛人们面容清丽，皮肤白得近乎透明。
头天蓝色的长发自肩头迤逦散落，如瀑垂泻，丝丝缕缕地浸入湖水之中。
下半身则是修长的鱼尾，鳞片在湖面上泛着细密的珠光。
为首的那条人鱼游在湖心，鱼尾是银蓝色，鳞片上勾勒着繁密的暗金纹路。
她的面容比其余几条更精致几分，眉眼之间带着一股不怒自威的沉静。
“宗师境界的鲛人吗……应该不是鲛人族的族长，只是这一趟的领头人。”
就像是人类宗师被称作“天人”，表明到达此境界已经并非普通人类。
在鲛人踏入宗师之境后，便可以做到彻底摆脱血脉桎梏。
楼夭在心里默默估量一番，心想这几条鲛人看样子在宫里过得还不错。
虽然的确是被软禁在这座偏殿里，可殿内的陈设和布置都极为用心。
湖泊、睡莲、暖风、竹丛……
该有的一样不少，没有半点虐待的痕迹。
几条人鱼闻声朝岸边看来。
为首的那条——月琉——目光越过李九月和楼夭，直接落在了星寻身上。
她的动作顿了一瞬，随即那双浅蓝色的眼瞳里翻涌起复杂的神色。
一是因为自家女儿出现在了这里，二是因为她感应到了星寻体内，鲛心珠的气息。
星寻站在岸边，整个人像是化作了木偶一般，一动不动地站在那里。
金眸自始至终没有挪动半分，眼眶里的水汽以肉眼可见的速度凝成了一颗颗泪珠。
“娘亲！我好想你呀！”
然后星寻便整个人直接跳进了湖里，就连鞋子都没脱掉。
便是在落水的一瞬间，她的双腿在湖水中泛起光芒，随即鳞片一片片地浮现，双腿合拢化作了一条天蓝色的鱼尾，尾鳍在水中舒展开来。
她朝着月琉游过去，哭着喊了一声又一声的“娘亲”，张开双臂准备扑进母亲怀里。
星寻以为是母慈女孝的场面，却没想到直接被月琉一把揪住了耳朵……
或许不该说是耳朵，而是鱼鳍状的小鳍，此刻被月琉两根手指捏住轻轻一拧。
星寻吃痛，整张脸都皱了起来，眼泪还挂在脸上没来得及擦。
“疼疼疼！娘亲你这是在做什么啊？”
“你不认识我了吗？我是你的好星寻啊！”
月琉皮笑肉不笑地看着她，语气里带着一股怎么也压不住的怒火：
“我倒想知道！你究竟是怎么来的这里，这可是神京！中原北部知道吗！”
“你可真是长本事了啊星寻！跑这么远你可真行啊！”
星寻拍了拍自己的小肚子：“别生气嘛娘亲，我可是找回了鲛心珠呢！”
此时其余几条人鱼也围了过来。
银白尾巴的鲛人伸手摸了摸星寻的头顶，笑着说道：
“月琉，别怪孩子了，她这不也是把鲛心珠带回来了吗？
“要知道咱们来中原的目的，不就是这个嘛……”
另一个淡紫色尾巴的人鱼也跟着帮腔：“是啊是啊，星寻从小胆子就大，敢一个人跑到中原来，这份勇气咱们年轻时候都没有呢。”
“可不是嘛，而且你看她身上没什么伤，说明路上没吃太大的亏。”
在身边鲛人你一言我一语的劝说下，月琉才叹了口气，松开了星寻的耳朵。
可月琉还是瞪了她一眼：“等回去再跟你算账。”
“那我能不能不回去……”
“嗯？”
“我错了娘亲……”
也就在此时，月琉才注意到岸上站着的楼夭几人，于是收敛怒色上了岸。
几条鲛人也紧随其后，在岸上重新恢复了人形，并且自然而然幻化出了裙摆。
楼夭又回想起星寻的裙子，这似乎是鲛人族鳞片的一种表现形式。
月琉带着她们走到楼夭面前，先朝着李九月微微躬身行了一礼。
“李少监。”
“月前辈不必多礼。”
月琉随即又转向楼夭，语气客气却带着几分审视：“不知这几位如何称呼？”
星寻此刻从水里爬上来，身上的衣衫已经彻底湿透，只好狼狈地坐在岸边挤水。
“娘亲，这是楼夭！是很好很好的人！”
“这一路走来都是多亏了他，要不然娘亲你就真的见不到我了！”
而后她又指了指方粥：“这是方粥，是我的好朋友啦！”
挤干净水之后，星寻又把蹲在岸边的大黑抱了起来，乐呵呵笑道：
“这是大黑，也是我的好朋友！”
月琉微微颔：“多谢楼公子对于小女这些时日的照顾，实在是添麻烦了。”
“想来这鲛心珠失而复得，也应该与公子脱不了太大关系。”
“等我们回到南海之后，定然会备上厚礼报答。”
楼夭却只是摆了摆手：“不必如此。我也只是奉陛下的指示罢了。”
星寻和方粥闻言皆是疑惑。
星寻歪了歪脑袋，心想楼夭明明是因为方粥出手相助，跟女帝有什么关系？
方粥却很快想通了这一切。
鲛人族虽然被陛下好好对待着，可被囚禁于深宫之中难免有所怨言。
而楼夭本身并不在意那些报酬，所以选择用这一份恩情，来缓和彼此之间的关系。
这样也能让鲛人族对朝廷多一分感激。
一旁的李九月笑着眯起了眼睛，看着楼夭的目光，比方才多了几分意味深长。
鲛人族此刻更是触动万分。
原本她们对于朝堂多少有所怨言，可是现在鲛心珠失而复得，却又是因为他们……
月琉深吸一口气调整情绪，随即朝着楼夭微微欠身：“那就多谢陛下了。”