张卫国挂断电话。
屏幕熄灭。
林炎站在桂花树下，将烟头按进石桌上的烟灰缸。
A国拒绝合作，跨境行动便无法展开。
这不是一张签证的问题。
财神手里有八百个孩子。
林炎若强闯A国，对方便能把一场儿童失踪案，变成两个国家之间的冲突。
届时，真正该死的人反而会藏进人群。
他压下胸口翻涌的杀意，转身回到客厅。
电视还开着。
早间国际新闻正在播报A国总统的记者会。
西装笔挺的男人站在蓝色讲台后，反复强调本国安全系统运行正常，社会秩序稳定。
所谓“大规模儿童失踪”属于恶意夸大。
画面下方滚动着一行小字。
官方确认失踪人数：四十七人。
林炎拿起遥控器，将声音调低。
八百减去四十七。
剩下的七百五十三个孩子，被他们用一句“未经证实”从名单上抹掉了。
账面干净了。
人却还在财神手里。
新闻切换。
主持人开始播报简讯。
“岩城疾病管理部门今日通报，城北区出现七例不明原因高热患者，患者皮肤均有红色肿块，初步怀疑与夏季蚊虫叮咬有关。”
画面里，一栋公寓被临时隔离。
几名穿防护服的医护人员抬出担架。
担架上的人被银色保温毯盖住，只露出一只垂在外面的手。
手腕处有一圈红斑。
“目前七名患者生命体征稳定，暂未发现人际传播证据。岩城方面提醒市民清理积水，做好防蚊措施，无需恐慌。”
林炎看了一眼。
夏季。
蚊虫。
七个病例。
信息太少，没有追查价值。
他关掉声音，将遥控器放到桌上。
相比岩城那几名病人，盼盼昨夜的情况更急。
体温升高。
滚烫眼泪。
意识被某种力量拖入深处。
所有检测仪器却显示正常。
林炎从通讯录中找到一串没有姓名的号码，按下拨号键。
电话经过三次加密跳转。
第四声后。
澹台无极接通。
“说。”
林炎没有寒暄。
“盼盼昨晚出了问题。”
电话另一端立刻安静。
“什么问题？”
“凌晨两点左右，卧室温度持续升高。空调面板从二十四度跳到二十七度，但室内温度至少超过四十。”
“她发烧了？”
“仪器显示三十六点八。”
澹台无极停了一下。
“仪器坏了？”
“三台设备同时正常运行，数据一致。”
“继续。”
“她一直流泪。眼泪可以灼痛皮肤。入睡后无法唤醒，暗金真气自行外放，三条主脉却没有运转《苍狼引》。”
澹台无极的语气变了。
“她说过什么？”
“重复说不要。”
“叫谁的名字了吗？”
“没有。”
“醒来后呢？”
“没有记忆。”
澹台无极沉默了十几秒。
“你怎么把她叫醒的？”
“从神庭切入，用罡气冲击意识。”
“你疯了？”
骂到一半，又把话咽了回去。
当时的情况，似乎除了强行唤醒，没有第二个办法。
“切入时遇到了什么？”
“一层不属于经脉的阻力。很冷。”
“真气？”
“不是。”
“精神屏障？”
“不像。”
“你击碎了它？”
“它自己退了。”
电话里传来急促脚步声。
澹台无极似乎走进了某个房间。
风声消失，厚重木门随之合拢。
“林炎，你确定那东西是主动退走？”
“确定。”
林炎走到落地窗前。
“它先挡住我的罡气，发现无法阻止后立刻撤离，没有留下任何气息。”
这不是失控。
也不是血脉反噬。
更像有人隔着一扇看不见的门，碰了盼盼一下。
林炎抓住门把手时，对方松手了。
“你姑姑当年有没有出现过相同症状？”
“哪一种？”
“睡梦中流泪，体温异常，醒后失忆。”
澹台无极没有马上回答。
“你再想清楚。”
“我很清楚。”
他的声音带着几分无奈。
“我小时候是敬重姑姑，不是趴在她床底下盯着她睡觉。她晚上流不流泪，我上哪知道？”
林炎没接这句。
澹台无极继续道：“瑶光姑姑十二岁前住在内院。十二岁后，她独占后山石屋，连家主都不能随意进入。”
“族内没有侍女？”
“她嫌烦，全赶走了。”
“医案呢？”
“没有。”
“修炼记录？”
“只有境界和岁试结果。”
“血脉觉醒的过程？”
澹台无极又沉默了。
这次足足过了半分钟。
“没有。”
两个字落下，林炎眼神一沉。
澹台一族传承数百年。
他们记得澹台瑶光几岁击败谁，记得她每次岁试用了多少招。
偏偏最重要的觉醒过程，一片空白。
“六百年前那一位呢？”
“族谱只有生卒年月。”
“她怎么觉醒？”
“不知。”
“觉醒时出现过什么？”
“不知。”
“后续有没有异常？”
“不知。”
连续三个回答。
澹台无极自己都说不下去了。
片刻后。
他低声道：
“我们一直以为魔女血脉只是更强的澹台血脉。”
“力量更大，恢复更快，真气更纯，寿命更长。”
“现在看来，可能不是。”
林炎盯着玻璃窗里自己的倒影。
“什么意思？”
“盼盼身上发生的事，超出了澹台家的传承。”
澹台无极吐出一口气。
“她流着澹台的血。”
“但那种力量，未必起源于澹台。”
客厅里的挂钟走了一格。
林炎抬眼。
“把你们能找到的所有旧档送来。族谱、医案、残卷、祭祀记录，一张纸都别漏。”
“这......”
“告诉澹台衡，盼盼若出事，我亲自去取。”
“行。”
澹台无极答得很干脆。
“这句话比族印好用。”
通话结束。
电视仍在静音播放。
国际新闻已经播到财经板块。
林炎没有动。
A国境内，财神握着八百名女童。
江城，盼盼的意识被未知力量触碰。
澹台家却连魔女血脉从何而来都无法解释。
过去所有人都以为，盼盼是六百年才出现一次的返祖者。
现在，这个结论被撕开了一道口子。
林炎拿起遥控器，准备关闭电视。
屏幕下方忽然闪过一条紧急补充消息。
岩城不明高热病例从七例增至十九例......