第二天一早，火影大楼。
猿飞日斩将木叶各个下忍班的带队上忍叫了过来。
“人都到齐了，老夫长话短说。”
“再过七天就是中忍选拔考试。今年由木叶和同盟国砂隐联合举办，砂隐、雨隐、草隐、音隐的下忍这两天已经陆续进村了。”
猿飞日斩将几份空白的推荐表格推到桌子中央。
“各班的指导上忍，如果认为手下的下忍具备了晋升资格，现在就可以提交推荐书。”
话音刚落，迈特凯竖起大拇指。
“三代目大人！第三班日向宁次、天天、李洛克，申请全员参加考试！他们燃烧的青春不容辜负！”
猿飞日斩笑着点头，第三班的三个孩子已经在村里沉淀了一年，接了大量常规任务，底子确实扎实。
接着是夕日红：“第八班，油女志乃、犬冢牙、日向雏田，以夕日红的名义申请参加选拔。”
阿斯玛也跟着开口：“以猿飞阿斯玛之名，我推荐第十班奈良鹿丸、秋道丁次、山中井野参加中忍考试。”
风间懒洋洋的举起右手：“既然大伙都报了，那我也随个大流。以风间之名，推荐第七班漩涡鸣人、宇智波佐助、春野樱参加中忍考试。”
看到这几个刚毕业没几个月的新人全被推了上来，旁听的几个老资格中忍不由窃窃私语起来。
“全是今年刚出校门的小鬼啊……”
“中忍考试死亡率那么高，他们行吗？”
“新人去参加未免太托大了……”
“肃静！”
猿飞日斩视线在风间几人身上停顿了几秒。
“既然带队上忍都有信心，那老夫没有拒绝的理由。”
他拿起毛笔，在推荐书上分别画了红圈：“第三班、第七班、第八班、第十班，准许参加考试。具体的笔试考场，三天后上午准时在忍者学校三楼公布。”
“散会。”
屋内的上忍纷纷行礼离去。
迈特凯路过风间身边时，两只拳头用力碰在一起：“风间！这次考试，我们班可不会手下留情！让青春的花朵在考场上尽情绽放吧！”
风间瞥了他一眼：“凯啊，听哥一句劝，这届中忍考试水太深，你们班把握不住。”
“你这家伙，赛场见吧！”
……
与此同时，木叶商业街西侧路口。
鸣人和佐助并肩走在大街上，两人的走路姿势都有些别扭。
昨天他们在后山瀑布底下用双腿抽了上万次水流，哪怕昨晚涂了药酒，这会儿两条小腿还是酸胀的厉害。
“都怪你这个混蛋，昨天非要跟本大爷较劲多踢五百下，害的我今天走路都没力气！”鸣人龇牙咧嘴的抱怨。
佐助双手插在裤兜里，硬撑着挺直腰板：“少废话，昨天也不知道是谁输了比赛。果然，白嫖的拉面吃的就是香。”
“那是我让着你！”
“白痴，有本事今天再去瀑布底下比一场。”
两人正斗着嘴，前方的巷口传来一阵杂乱的脚步声。
“木叶丸军团，冲啊！”
木叶丸戴着防风镜，领着萌黄和乌冬从拐角疯跑出来。
迎面走来一男一女两个外村忍者。
男的脸上涂着紫色油彩，穿着一身黑色连体衣，后背背着个缠满白色绷带的大包裹。
女的扎着四个金色马尾辫，身后背着把巨大的三星扇。
砰！
木叶丸一头撞在涂油彩的男人怀里，当场跌坐在地上，脑门撞的通红。
“哎呦！痛死我了……”
木叶丸揉着额头还没爬起来，一只手便揪住他的衣领，将他从地上提溜到了半空。
“喂，小鬼，走路不长眼啊？撞了本大爷连句道歉都没有？”
勘九郎拎着木叶丸，满脸戾气。
赶了一天一夜的路，他肚子里正憋着火，正好拿这个木叶小鬼撒撒气。
一旁的手鞠冷淡的提醒了一句：“勘九郎，别节外生枝，赶路要紧。”
“啰嗦，我就是稍微教训一下这不懂规矩的小鬼，让他长长记性。”
勘九郎晃了晃手腕，木叶丸被勒的满脸通红，两只脚在半空乱蹬。
萌黄和乌冬吓的脸色发白，站在旁边大喊：“快放开木叶丸！我们已经道歉了！”
见状，不远处的鸣人指着前方喝了一声。
“喂！那个画着大花脸的家伙，把你手拿开！”
勘九郎转头上下打量了鸣人两眼，嗤笑出声：“哪来的绿冬瓜？再多管闲事，老子连你一块揍！”
话音未落，他扬起拳头就要打向木叶丸。
“找死！”
鸣人脚掌在地面连续高频踩踏。
砰！
路面上扬起一圈沙尘，鸣人的身影在原地消失。
手鞠眼皮一跳。她甚至还没看清鸣人的动作轨迹，一道残影已经贴到了勘九郎身侧。
鸣人拧腰转胯，右腿横抽在勘九郎的手臂上。
勘九郎直接横着飞出去七八米远，一路撞翻了街边两个杂货摊。
木叶丸掉在地上，捂着脖子大口的喘气。
“老大！你太帅了！”木叶丸缓过劲来，一把抱住鸣人的大腿直呼痛快。
“咳咳……”
不远处，勘九郎撑着地面爬起来，吐出一口带血的唾沫。
周围全是木叶村民指指点点的议论声，还有几个同龄下忍看热闹的视线，勘九郎脸上的肌肉一阵抽搐。
大庭广众之下，他堂堂砂隐村的风影之子，居然被一个木叶小鬼一脚踹翻了！
他勘九郎不要面子的吗？
“小杂种……我要宰了你！”
勘九郎反手抓住后背绷带包裹的搭扣，用力往下一扯。
缠绕的绷带散落一地，露出一具造型怪异、长着三只眼睛的人形傀儡。
手鞠脸色微变：“勘九郎，你疯了？居然在这动用乌鸦！”
“闭嘴！今天老子要卸了这小子的腿！”
勘九郎十指微张，查克拉线从指尖射出，连接在乌鸦傀儡的各个关节上。
咔嚓！
傀儡嘴巴大张，黑洞洞的机关口对准了鸣人。
就在勘九郎手指即将扣动的刹那，一道黑影跃上了街道右侧的二层屋檐。
佐助俯视着勘九郎，指缝间夹着三枚手里剑。
“喂！你做好去死的觉悟了吗？”
“在你发动攻击的瞬间，我会要了你的命。”
与此同时，侧面的巷口传来脚步声。
小樱穿着红白相间的作战服走出来。
她走到鸣人身边，伸手把受惊的木叶丸三人组护在身后。
“用查克拉线操控的机关木偶？是砂隐村的忍者啊。”
勘九郎瞪着小樱：“既然知道，就赶紧滚开！”
小樱摸出了一把高碳钢解剖刀。
“让我一个木叶的忍者滚吗？呵呵……呵呵呵，还真是有趣啊。”
“傀儡师的手，也值得一剖啊！”
说着说着，小樱脸上就露出了变态的笑容。
勘九郎的后背不知不觉渗出一层冷汗。