“有人吗？”
少女大着胆子问了一句。
无人应答。
她小心翼翼地迈开步子，绕过身前半人高的荆棘。
就在转过那块巨大的青石后，少女的脚步猛地顿住，目光定定地落在前方的石堆里。
那是一尊半截身子埋在乱石中，通体布满裂痕的泥塑石像。
肩头断了半截，面颊处裂开几道蛛网般的缝隙。
可石像周遭两尺之地，半粒灰土也没沾上，隐隐透着温润的微光。
少女咽了口唾沫，小心地伸出右手，食指悬在石像鼻尖半寸处，停住了。
不敢碰。
万一亵渎了呢？
“噗通！”
她两膝一弯，跪在碎石里，额头贴着地面，结结实实磕了下去。
“信女姜梨……谢神仙老爷救命大恩！”
【系统提示：信徒+1（浅信徒）。】
【获得香火值：20点。】
【当前香火值：37→57点。】
石像深处，苏尘眼皮跳了跳。
浅信徒？
刚救下命，直接跳过泛信徒跨到了第二级。
20点香火入账。
苏尘看着面板上那可怜巴巴的“57点”，嘴角扯了扯。
30点换20点，还倒贴了5点香火！
但比起荒滩村那群白眼狼，这丫头倒是实诚得多。
地上的少女直起身子，两手在腰间摸索了个遍，除了那把铁药锄和枯草根，空无一物。
那株换命的紫玉参花被她捧在掌心。
她想放下，手腕抖了抖，又缩了回来。
小禾还饿着肚子，家里还等着这药换米下锅。
姜梨咬着下唇，再次伏倒在地，声音带着哭腔。
“神仙老爷在上，村女家里穷得揭不开锅，身上……身上没得东西供奉您老人家。您宽限信女时日，等信女回村，哪怕讨饭，也一定带白面和香烛下来孝敬您！”
说完，她又重重磕了两个响头。
上头崖壁传来小姑娘抽泣的呼喊。
“姐！你在哪儿啊！”
姜梨不敢再耽搁，抓紧药草爬起身，拍了拍膝头的灰，一步三回头地顺着乱石坡往上爬。
苏尘望着她远去的背影，神念叹了口气。
“行了，别把腿摔折了，老子可没香火再托你一回。”
……
山岭另一头，石洼村。
田垄干裂，禾苗枯成了焦黄的草棍，风一吹，碎成粉末在泥土上打转。
几只乌鸦落在干瘪的枯树桩上，偶尔发出一两声哑叫。
村头的老歪脖子柳树底下，老村长姜山蹲在磨盘边上。
手里攥着一截干树枝，无意识地在泥地上划拉。
一张老脸干瘪得如同风干的橘子皮，嘴唇全是泛白的死皮，裂着细小的血口子。
土路尽头，脚步声杂乱。
一个身形粗壮的汉子背着桑木弓，光着膀子大步走过来。
腰间别着剥皮刀，裤腿上撕破了两个大口子，满脸胡茬，眼眶深陷。
姜山抬了抬眼皮。
“赵烈，后山见着东西了？”
赵烈把桑木弓往磨盘上一扔，发出一声闷响。
“见个鸟。”
他一屁股坐在石头上，抓起脖子上的破布抹了把脸上的臭汗。
“连山耗子都往深山里钻了，陷阱空了三天，连根鸟毛都没落着。”
姜山喉头动了动，没说出话。
赵烈顺手扯下腰间挂着的葫芦，摇了摇，里头连水声都没有。
“村里的老井，底下的泥巴都快晒裂了，大清早去排队，一家才分半碗泥浆水。”
“再这么旱下去，不用等妖物下山，全村百十来口人，全得渴死在屋里！”
姜山把烟袋锅子在鞋底磕了磕，里头早没了烟丝。
“再等等……指不定过两天能起云。”
“等？等老天爷开眼？”
赵烈啐了一口唾沫，带着血丝的唾沫星子掉在干土上，眨眼就被吸了个干净。
“大虞朝有跟没有一样，这世道早烂透了！”
“黑石村那帮狗日的，仗着黑山君下了一场雨，天天在村界口显摆！”
“昨日我去河道看水，黑石村的李大还冷嘲热讽，说咱们石洼村骨头硬，看咱们的骨头能不能榨出水来！”
姜山没接话，浑浊的眼珠子里浮着一层灰败。
脚步声自村道里响起来。
不是一个人，是三四个。
三名穿着破旧葛布褂子的庄稼汉走了过来，全都低着头。
为首的汉子叫姜铁柱，眼圈通红，两只手在粗布裤子上用力搓着，骨节发白。
“村长叔。”
姜山抬头看了他一眼。
“铁柱，家里那口粮……见底了？”
姜铁柱嘴唇哆嗦了两下，没说话。
身后的两个汉子也把头埋得极低，甚至不敢看老村长的眼睛。
姜山叹了口气，撑着膝盖站起身。
“有啥话，进院子说吧。”
几人挪步进了村头的小土院。
赵烈跟在后头，顺手把两扇柴扉虚掩上。
刚进院子，姜铁柱双膝一软，直挺挺跪在了青砖地上！
“噗通！”
院里死一般静。
姜山脸色沉了下来。
“你这是做甚？起来！”
姜铁柱没起，他抬起头，整张脸扭曲得不成样子，眼泪混着脸上的黄泥往下淌。
“村长叔……求您老人家，去求一尊神回来吧！”
“田里的铁芯稻全死了！井里干了！我家狗娃已经两天没喝过一滴水，躺在炕上连气都快喘不上来了！再没有神仙显灵落雨，咱们村……就绝后了啊！”
姜山嘴角抽动了一下，胸膛剧烈起伏。
“求神？那些要血食的野祟，你不知道它们要什么？那是人命！”
姜铁柱抬起头，满脸是血痕与泥污，眼中透出一股决绝的狠厉。
“我知道！黑山君要活祭……要童男童女！”
他吸了口气，胸口剧烈塌陷下去。
“我女儿小翠……今年七岁，昨晚……昨晚我跟孩子娘商量过了……用小翠去填黑山君的嘴！换一场雨！”
“畜生！”
姜山猛地一拍石桌，石桌上的粗瓷碗被震得跳了一下，摔在地上砸得粉碎。
老村长气得胡子乱颤，指着姜铁柱的鼻子大骂。
“小翠才多大！那是你亲闺女！她是老头子看着长大的！你……你怎么忍心的？你怎么敢说出这种话！”
旁边两个汉子也跟着跪了下来，眼角挂着泪，却把头死死抵在地上。
“村长叔，别骂铁柱了！”
“这事……不光是铁柱的意思！小翠自己……小翠自己昨天拉着她爹的衣裳说……爹，我不怕，只要能让弟弟活，能让村里有水喝……”
汉子哽咽着，再说不下去，双手捶打着坚硬的黄土。
姜山扬在半空的手僵住了。
那是孩子的决定？
一个七岁的娃娃，懂什么叫祭品？
懂什么叫被妖物生吞活剥？
赵烈猛地一脚踹在泥墙上，把土墙踹出一个大坑，黄土簌簌往下落。
“操他娘的世道！”
赵烈眼眶猩红，牙齿咬得咯咯作响。
“妖吃人，神也吃人！皇城里的贵人们练武问道，咱们这些种地的贱骨头，连求一场雨都得拿亲闺女去填坑！这天底下……就真没有一尊干干净净的神吗？！”
院子里只剩下几个汉子压抑的呜咽声。
风穿过破烂的院墙，吹得人心头发凉。
就在这沉闷得让人喘不过气的档口，柴扉外忽然传来一道清脆的声音。
“村长爷爷！村长爷爷在吗？”
院里几人浑身一震。
姜铁柱连忙擦了把脸上的泪，慌乱地从地上爬起来，把头扭向一边。
柴门被一把推开。
扎着羊角辫的小禾像个小炮弹似的冲了进来，一头扎进姜山的怀里，小手死死搂着老人的腰。
“哎呦……我的老腰……”
姜山强挤出一丝笑，揉了揉小禾凌乱的头发。
可低头一瞧，小姑娘眼皮肿得像两颗熟透的桃子，脸上满是干涸的泪道子。
“小禾，怎么哭成这样？谁欺负你了？”
小禾抽抽搭搭，指着后头进来的姜梨，小胸脯一鼓一鼓的。
“姐……姐刚才掉下去了！从那么高的悬崖上，呜……掉进山谷底下去了！”
“什么？”
院里的汉子们全都变了脸色。
赵烈三步并作两步跨上前，一把抓住姜梨的肩膀上下打量。
后山的断魂崖少说有十几丈深，底下全是乱石尖刺。
别说是凡人，就算是他这样打熬过筋骨的猎户，摔下去也是肉泥一滩！
姜梨脸色还发白，怀里紧紧揣着那株紫玉参花。
看了一眼院里眼圈通红的众人，轻轻摇了摇头。
“赵叔，我没事，一点伤都没有。”
“从断魂崖掉下去，一点伤都没有？”
姜铁柱瞪大了眼珠子，嘴唇微张。
姜梨抿了抿干燥的嘴唇，目光扫过院子里的长辈。
“真的没事。刚才下坠的时候，有一阵风把我托住了……那山谷底下，碎石堆里，有一尊泥塑的神像，是他老人家救了我。”
小院里顿时安静得连风声都停了。
赵烈瞳孔一缩。
姜山抓着小禾的手猛地收紧，猛地上前一步，死死盯着姜梨：
“你说什么？山谷底下……有一尊神像？”