这段日子榆西府剿匪，各条镖路都不太平，商户没人敢发货，镇远镖局自然也没什么活计。
林威远带着林山、林岳父子三人都在府里，要么打理打理院子，要么操练一下拳脚。
父子三人正说着话，就听见外头一阵车马喧闹，跟着守门的趟子手跑了进来，脸都白了：
“总镖头！不好了！门口来了好多兵，还有两人坐着咱家生产两辆马车，说是皇子，指名道姓要您出去接！”
林威远心里“咯噔”一下，登时就沉了脸。
他走江湖半辈子，最清楚无事献殷勤、非奸即盗的道理，更何况是皇子这等层级的人物，平白无故找上一个地方镖局，绝不可能是什么好事。
“走，出去看看。”
他抓起外袍披上，带着林山、林岳快步往前院走。
可他们刚迈过二门，一行人已经大步流星进了院子。
前头引路的守城校尉腰杆挺得笔直，身后跟着两个衣饰华贵的年轻人，周身气度远非本地乡绅可比，再往后是披甲亲卫，齐刷刷站了半院子，压得人喘不过气。
林威远不敢怠慢，连忙上前半步，躬身拱手：
“草民林威远，见过二位贵人。不知贵人驾临，有失远迎……”
“瞎了你的狗眼！”
旁边的校尉立刻厉声呵斥，上前一步抬手指着他：
“这是当朝三皇子殿下，这位是靖王世子殿下！还敢站着说话？速速行大礼参拜！”
林威远心头一震，转头看了眼两个儿子。父子三人没奈何，只得撩衣屈膝，单膝跪地：
“草民等参见三皇子殿下，参见世子殿下。”
“起来吧。”萧明渊淡淡开口，目光扫了眼院子，没半分多余表情。
林威远起身，连忙侧身引路：
“皇子殿下、世子殿下快请，里面正厅奉茶。”
一行人跟着往里走，进了二进院的正厅，分主次落座。侍女连忙端上上好的茶水，躬身退下。
萧明轩端起茶盏扫了一眼，没碰，抬眼看向站在下首的林威远，开门见山：
“你就是镇远镖局的林总镖头？本世子听说，你这人素来是个直来直去的性子？”
“那本世子就不跟你绕弯子了。”
萧明轩身子微微前倾，目光直落在林威远身上，开门见山：
“我问你，如今长安、京城市面上售卖的四轮马车，全是你家作坊造出来的？”
林威远心头一沉，猜了一路的缘由终于落了地，果然如此。
他不敢撒谎，都找上门来了，也骗不过去啊？垂首躬身应道：
“回世子殿下，正是小民家的作坊所制。”
“东西倒是件好东西。”
一直没怎么开口的萧明渊终于出声，语气平淡却带着天生的威压：
“载货多，行路稳，于商旅、民生都有助益，你知道吗？这算得上是国之利器。
可惜落在你们民间小作坊手里，产量寥寥，只供少数富户取乐，白白糟蹋了这般好利国利民的好东西。”
他抬眼扫过父子三人，语气不容置喙：
“本王此番过来，就是要接手这造车的作坊。由皇室出面主持，才能扩大产能、推行天下，真正做到利国利民。当然，本王也不白要你们的。”
话音落下，他身后的王府长史上前一步，将一锭白花花的银子“当啷”一声放在桌案上。
“十两银子，算作买断的补偿。你们这小小作坊，置办物料工匠也花不了多少，这数算本王体恤你们了。”
十两？
林威远耳中嗡的一声，几乎以为自己听错了。
这哪里是买，分明是赤裸裸的明抢。
他身旁的林山、林岳瞬间脸色涨红，拳头攥得咯咯作响，刚要上前理论，却被林威远暗中伸臂死死拦住。
走江湖半辈子，林威远太清楚世道规矩。
民不与官斗，更何况对方是当朝皇子，手握生杀大权，真要撕破脸，整个林家连怎么没的都不知道。
他深吸一口气，压下胸腔里的翻涌，躬身低头，声音听不出太多情绪：
“殿下所言极是。造车本就是为了便利世人，能由殿下主持推广，是万民之福。小民……遵殿下吩咐便是。”
“算你识时务。”
萧明渊微微颔首，脸上没什么意外之色，仿佛这本就是理所当然。
长史当即从袖中取出早已拟好的契书，铺在案上，又递过一支狼毫：
“林总镖头，签字画押吧。签完字，这作坊、工匠，便都归三皇子府名下了。这十两银子，你收好。”
事已至此，再无半分转圜的余地。林威远接过笔，指节微微泛白，落笔时指尖微颤，终究还是在契书上签下了名字，按下了鲜红的指印。
萧明轩见状站起身，掸了掸衣摆，冲那长史吩咐道：
“你带两个人留在这里，清点作坊物料、登记工匠名册，把场子接过来。”
吩咐完，他连一句多余的客套话都没有，跟着萧明渊转身就往外走。
一众披甲亲卫紧随其后，呼啦啦涌出院门，坐上四轮马车，转眼便载着二人绝尘而去。
正厅里，父子三人站在原地，看着案上那孤零零的一锭银子，半天没说话。
林岳终究年轻气盛，憋得胸口发闷，咬牙道：
“爹！这也太欺负人了！十两就把咱们的作坊抢走了？这跟明抢有什么区别！”
林威远缓缓闭上眼，长长吐出一口气，声音疲惫又沉重：
“不然还能怎么样？那是三皇子，天潢贵胄，咱们一介草民，斗不过的。”
他睁开眼，看向门外，沉声道：
“这事……得赶紧去告诉你妹夫，如今皇子强抢作坊，后面肯定定还要查到他头上。”
林家父子三人离了镖局，脚不停步直奔沈府。
刘忠认得是总镖头和两位少爷，又见三人神色凝重，不敢耽搁，赶紧让进来，让女儿翠儿往里通传。
沈景川刚在西院打坐完收了功，正陪着两位夫人在花园里闲话。
听见岳父登门，他当即起身往外迎，林清瑶一听父亲来了，也连忙快步跟在后面。
一行人接进二进院正厅，刚一落座，林岳就按捺不住，把三皇子萧明渊带着靖王世子登门、只用十两银子便强买断造车作坊的事，从头到尾说了一遍，语气里满是压不住的愤懑。
“别急，先坐下喝口茶。”
沈景川给三人斟了茶，指尖在桌沿轻轻敲了两下。
他心里飞快盘算了一遍，忽然想起韶华公主萧明姝现下就在府里住着，这事由她出面打听、斡旋再合适不过。