入冬以后，裴墨珩来了苏家。
不是申时。
是子时。
苏画砚是被敲门声叫醒的。
门外是裴墨珩身边的书吏。他站在雪里，脸色白得吓人，只说了一句：
“苏医士，大人请您过去。“
苏画砚披衣下床，第一句话问的是：
“他咳血了？“
书吏愣了一下。
“您怎么知道——“
“走。“
裴府在后街，离苏家两条巷子。
苏画砚进书房的时候，屋里点着三盏灯。
裴墨珩坐在案后，案上摊着一卷公文。
他抬头看她，笑了一下。
“大半夜的，把你叫来。“
苏画砚没理他这句话。
她走过去，把手按上他的脉。
三指落下。
一息之后，她抬起头。
脉沉如冰。
沉得像是从极深的水底传上来的。
比上个月又深了。
苏画砚把他的手放回案上。
“你上月做了什么。“
“查案。“
“什么案。“
“城南的一桩旧案。“裴墨珩说，“查了七天。“
苏画砚看着他。
七天。
左掌那道绳索磨出的伤。
她那天就说过，不许他再受风。
“裴大人。“她说，“我说过的话，您是不是没听见。“
“听见了。“
“听见了还去。“
裴墨珩没说话。
苏画砚不再问了。
她打开药箱，取针。
“今天，得拔第一针。“
裴墨珩看着她。
“你之前说，要三样东西。“
“对。“苏画砚说，“一味下沉的药引、一个身子能承受的时辰、一根能引毒出体的针。“
“前两样，我都算准了。“
“第三样——“
她顿了一下。
“第三样，也算准了。“
裴墨珩没说话。
他看着她，眼底很深。
“你要是算不准。“他说，“就别扎。“
“我算准了。“苏画砚说。
“苏画砚。“
“我说了，我算准了。“她把针具在灯上过了火，“裴墨珩，我父亲的《青囊残录》里没有这味毒。“
“因为这毒是配出来的。“
“配它的人，一定有解法。“
“没解法的毒，配不出来。“
“配毒的人，配的时候就知道怎么解。“
“我算不准，是因为我还没看见那九张方子。“
裴墨珩的手指，动了一下。
“什么九张方子。“
“你师父的。“苏画砚说，“十三年前写过九张方子，第一张开头是“附子先走“。“
“这九张，我还没找到。“
“可我今天不靠那九张。“
她把针举起来。
“今天，我靠你这条脉。“
第一针，在子时三刻。
苏画砚让他解开前襟，坐在灯下。
针从背心进去。
她没有立刻扎。
先在针上，蘸了一点药引。
那药引的方子，她算了七天。不是什么稀罕药，是三十年陈的玄参——一般药铺里的玄参，最多存三年。
“这味药引，往下走。“她说，“它带着针，往骨里去。“
“扎进去以后，你会觉得冷。“
“从背心开始，一直冷到脚。“
“冷到你觉得骨头里有针在动。“
“那是毒在挪。“
“毒一挪，我就有机会。“
裴墨珩点了点头。
“来。“他说。
苏画砚的针，落了下去。
一寸。
两寸。
针尖碰到骨的时候，裴墨珩的身子，几乎不可见地僵了一下。
苏画砚的手，没有停。
她的手极稳。
从落针到通穴，一整套动作，没有半分犹豫。
她的手，跟她的心，在这一刻是分开的。
心在那一边，手在这一边。
手要稳，心不能进来。
针过三穴。
裴墨珩的额头上，起了薄汗。
苏画砚看了一眼他的脸。
“忍着。“她说。
“嗯。“
针过第五穴。
苏画砚忽然听见——
他咳了一声。
很轻的一声。
苏画砚的手，停住了半寸。
“别动。“
“我没动。“
针过第七穴。
他咳了第二声。
这一声，他咳出了一口血。
血落在他的青衫前襟上。
一点。
只有一点。
可苏画砚看见了。
她的针，没有停。
她咬着牙，把这一针退了半寸，换了个角度，又刺了下去。
这一次，她要的不是快。
是要准。
针落。
裴墨珩整个身子，慢慢松了。
苏画砚收针。
她把针从火上过了一遍，放进针囊。
然后她抬起头，看着他。
“你告诉我。“她说，“你师父那九张方子，第一张为什么写“附子先走“。“
裴墨珩靠在椅背上。
他的呼吸，一点一点平下来。
“因为附子走的最快。“他说，“它一进去，毒就跟着它走。“
“别的药跟不上它。“
“所以要先让附子开路。“
“然后呢？“
“然后——“裴墨珩看着她，“然后就要有一味药，追上去。“
“追上去，追上附子。“
“在附子把毒带出骨头之前，那味药必须到。“
“到了，毒就出来了。“
“到不了——“
“到不了，附子走在半路上，毒掉回来。“
“掉回来，比不掉更重。“
苏画砚点了点头。
“你今天这一针，“她说，“就是“附子先走“。“
“我只走了附子。“
“那味药，我没追。“
裴墨珩看着她。
“你今天是试。“
“是。“
“试什么？“
“试你的骨头。“苏画砚说，“我要知道，你的骨头，还能不能把毒托住。“
“托不住，我就不能深针。“
“托得住——“
她站起来。
“托得住，我才敢追。“
那一夜，苏画砚没有走。
裴府的书房外头，有一间偏房。
书吏给她铺了床。
她没睡。
她坐在案前，写了一夜的方子。
天亮的时候，书吏进来添灯，看见案上摊着十几张纸。
头一张纸上，写着三行字。
第一行：“附子先走。“
第二行：“追附子的药，不是温的，是凉的。“
第三行：“——“
第三行，她划了又改，改了又划。
最后，她什么也没写。
书吏端茶进来，忍不住问了一句：
“苏医士，您这是算什么？“
苏画砚看着那三行字。
“我在算一味药。“她说。
“什么药？“
“不知道。“苏画砚说，“我要找一味，能追上附子的药。“
“这个药，得是凉的。“
“可寒砚是七味寒药合炼的。“
“要拔寒毒，得用凉药追。“
“可寒毒本身是凉的。“
“一味凉药，去追七味凉药——最后不是它追上毒，是它跟毒合了。“
书吏听不懂。
苏画砚也不指望他听懂。
她把笔搁下，看着窗外。
这就是她算不出来的地方。
她父亲当年，解到一半，就解不动了。
他解的那一半，是什么？
他卡住的那一半，又是什么？
如果她父亲也在这里卡住过——
那一定有一个人，知道后面那半句。
她站起来。
“备车。“她说。
书吏一愣。
“去哪？“
“回苏家。“苏画砚说，“我要问我祖母一件事。“
苏家正院，老太太坐在暖阁里。
她这几天精神好了些。
苏画砚进去的时候，老太太正捧着一碗药在喝。
“画砚来了。“老太太放下碗，“这么早。“
苏画砚在她的下首坐下。
“祖母。“她说，“我问您一件事。“
“你说。“
“我父亲，是怎么死的。“
老太太端碗的手，停了一下。
“病死。“她说，“你父亲，是病死。“
“什么病。“
“心上的病。“
“哪个大夫看的。“
“没有大夫。“老太太说，“他自己是大夫。“
苏画砚看着她。
“祖母。“
“我问的不是他的病。“
“我问的是——他为什么解到一半，就不解了。“
老太太端着碗，没有动。
暖阁里，只有炉子里的炭，轻轻地响。
“你父亲，“老太太过了很久，才开口，“有一年，得了一样东西。“
“什么东西。“
“一味药。“老太太说，“一味绝药。“
“那味药，是别人给他的。“
“谁给的？“
老太太看着她。
“我不知道名字。“她说，“我只知道，你父亲拿到那味药的那天，跟我说了一句话。“
“他说——“娘，这条命，不全是我的了。““
苏画砚的手，慢慢收紧了。
“那味药，“她说，“是治什么的。“
“治你父亲。“老太太说，“他那个时候，也病了。“
“病得不轻。“
“喝了那味药，就好了。“
“可好是好了——“老太太顿了一下，“他心里不痛快。“
“他后来常常半夜起来，坐在灯下，写东西。“
“写什么？“
“方子。“老太太说，“他写方子，写完就烧。“
“有一回我进去，看见他写的一句话。“
老太太低下头，看着碗里的药。
“他写的什么。“
“他写——“
““药是活的，人是欠的。““
““我欠的那一条，得我女儿来还。““
苏画砚坐在那里，很久没动。
欠的一条。
她父亲欠的那一条。
是谁的？
是谁用自己的命，换了她父亲的一条命？
是——
她忽然想起一件事。
那件事太荒唐，荒唐得她不敢想。
裴墨珩中的寒砚，是七年前。
她父亲死，也是七年前。
七年前。
她父亲病危，需要一味绝药。
有人给了他。
他喝了，好了，多活了——不，他没多活。
他七年前就死了。
可裴墨珩，七年前开始中毒。
苏画砚站起来。
她的身子，有一点发凉。
“祖母。“她说，“我父亲死的那一年——“
“裴家，有没有人来过苏家。“
老太太抬起头。
她看着苏画砚。
看了很久。
“有。“她说，“来过一个年轻人。“
“他站在你父亲的书房外头，站了一夜。“
“第二天早上走了。“
“走的时候，跟你父亲说了一句话。“
“什么话。“
老太太把碗，慢慢放在案上。
“他说——“
““苏先生，那味药，您得喝。““
““喝了，您还欠我一条。““