自二龙山辞别鲁、林、杨三人，一路行来，冬尽春生，已是政和七年。
道旁驿亭土壁、市镇坊门，多处糊着州县颁下的黄榜，纸边被风撕得卷翘，墨迹尚新。
榜文乃是朝廷下诏搜访天下道经、征召高道入京，凡通晓神霄雷法、能通祥瑞感应的方士，皆可由地方举荐，赴阙觐见，授以道阶禄秩。
乡中里正，带着乡役奔走各村，挨户传抄神霄道书。
田头农夫、市镇商贩，但凡懂吐纳符水的山野方士，皆造册呈报府衙，等候举荐遴选。
册中之人，大半无真修为，只是见官府广开举荐之门，便装神弄鬼，只求博一份恩赏。
此情府衙自然知晓，可为凑名报功，尽皆装聋作哑，视而不见。
沿途茶坊驿馆，行旅山民围坐闲谈，句句不离京师祥瑞传闻，说当今圣上乃是神霄玉清王降世，天上帝君临凡，庇佑四海生民。
不少乡中富户在家中开设香堂，请方士开坛行醮。
寻常百姓惶然，官府征物料、摊徭役，各州县都要修葺扩建宫观。
山野间稍有异术之人，一夜之间便被邻里奉为仙人，登门求教者络绎不绝。
杜哲与李沧海每入市镇，便就地买两匹青骢代步。
白日穿行驿道村落，骑寻常马匹低调游历。
入夜离开人烟稠密处时，便解开马缰，放青骢遁入山林觅食，日后自有猎户山民收留照料。
待青骢远去，二人便唤金刚、白菩萨前来，穿行山涧密林。
此刻二人正各乘一匹青骢，缓缰停在一处布告栏。
李沧海目光落向墙上黄榜，逐行扫读。
榜文征召天下方士异人，入京觐见，授以禄秩。
她转头看向杜哲，似是问询。
杜哲摇头笑道：“庙堂也好，富贵也罢，于我皆如浮云。世间万般景致，皆不及伴易安兄寻访金石，踏遍山河。”
闻言，李沧海偏头望向别处，耳尖泛热。
……
这日，二人投宿山中小驿，李沧海将毡纸、拓包、墨锭取出。
“当初你递尺素，约我同游，寻访名山大川，搜集汉魏六朝残碑，补簿册阙文。可这一路数月，大半时日却都耗在救人之上。这般下去，不知何年才能访遍古刻。”
杜哲拨了拨灯芯：“遇困者援手，见疾苦留心，视世间百态，可为行路增添许多意趣。”
李沧海肩头一松：“罢了，你说得有理。”
杜哲宽慰道：“明日一早，便去那行商所说的荒祠，拓下石碑全文，补入簿册。”
李沧海收拾拓纸，抬眸望向窗外夜色，肩头贴着杜哲。
“但愿此番，无外物搅扰，可安心拓碑。”
……
次日天刚破晓，二人草草吃完麦粥，捆好拓具毡纸。
此番只二人轻行，令金刚、白菩萨留在近山林间等候，牵青骢离开驿舍。
官道尽头岔出羊肠小径，荒草没过靴筒，土缝嵌着残冰。
前行两时辰，林木合围，山坳间露出倾颓古祠。
行至半途，李沧海勒马。
溪涧薄冰半融，野梅斜生，枝托残雪。
她翻身下马，伸手欲折，脚下打滑，身子一晃。
杜哲抬手，指尖擦过她衣袖，不曾抓住。
她站稳，低笑，捡一薄冰敲落梅瓣积雪。
“罢了，不折了。”她回头望着杜哲，“梅之佳处，恰在风雪枝头。”
二人继续前行，山风卷枯草碎屑，吹入山坳。
祠门朽烂，墙垣大半坍塌，院内荒草丛生。
正殿之内，一块丈余青石嵌在泥土之中，便是北齐古碑。
碑身大半埋于泥下，青苔覆面，雨水冲刷出沟壑。
碑额字迹漫漶，尚留存大半文字，间杂数十异形古字。
李沧海蹲身，取短木片，剔除碑面青苔泥垢。
而后抚过石上刻痕，逐行扫读。
邑内二十余户乡民，连年遭山洪，田舍冲毁，牲畜漂走。
乡老合议，凑粟木砖瓦，修建山祠，祀山神祈避水患。
碑上逐条记下出资人家：谁家出粟二石，谁家伐木十株，谁家供砖瓦。
李沧海取水，淋洗碑面，铺毡纸，持拓包，着拓印。
山风穿过破祠梁柱，呜呜作响，几只山雀落残墙，盯着毡纸，蹦跳啄草籽。
李沧海虚手轻挥，山雀歪头，蹦开两步，不肯远飞。
杜哲倚着祠门木柱，望着李沧海。看她拓包起落，眉眼舒展，神色自有欢喜。他望着这一幕，胸中亦是轻快。
金石录所载万千残碑的位置，杜哲早已知晓，可若提前点出，未免太过无趣。
李沧海细细卷妥拓卷，捆上毡绳，再次缓缓抚过碑面刻字，这才抬眸望向杜哲，眼底盛着方才拓碑的欣喜，静静与他对视片刻。
“走吧，此地风大。”
二人牵马转身，数着路面碎石，离开荒祠。
一路下山，褪去祠中阴冷。
二人穿行于层叠山野之间，一路闲谈金石旧事，穿过连绵群山，行过几道河谷，不觉数日，行至鄂州南乡地面。
入得城来，远远便见一堆百姓围在县衙栅门前。
只见数十百姓挤在县衙正门栅外，肩挨着肩，踮脚向内张望，人声嘈杂滚作一团。
栅内，两名皂吏押着两个人，踏上青灰阶石。
人群里有人交头接耳道：“这便是西街面馆那店主与伙计。”
挎菜篮的老妪连连摇头，叹道：“善心救人，反倒吃上官司，真是好人无好报。”
面馆隔壁卖蒸糕的掌柜抱臂而立，一声冷笑：“善心？善心值几文钱。多管闲事，惹火烧身，自讨苦吃罢了。”
一个面馆老主顾皱着眉，争辩道：“那伙计本是好意，哪里料到落这般下场。”
周遭旁人纷纷插话，七嘴八舌：
“往后见人倒卧，只管远远躲开，万万不可沾身。”
“谁还敢多管旁人死活，惹来一场讼事，家财都要耗光。”
“此等律法……啧啧啧！”
李沧海听了片刻，抬眸看向杜哲，漾着几分探奇兴致。
杜哲眉梢一挑，侧过身凑近她，笑道：“又有热闹可看了，旅途中屡有这般调剂，当真有趣。”
李沧海斜睨他一眼，略带娇嗔道：“也就是你，会将旁人的苦难当作行路调剂。若非与你相熟，我倒要当你是幸灾乐祸之人。”
四目相接，一时无言。目光缠在一处，无需言语，彼此便读懂这玩笑底下藏着的通透，片刻，笑意自二人眼底漫上来，落到唇边。
二人牵了青骢走到街边柳树下拴牢，驻足等候这场公堂讼案开审。