当晚，滨海市南区。
一名剑眉星目的瘦高男子正打伞站立着，雨水砸在黑色的伞面上，发出密集的闷响。
“诺玛，已抵达命案现场附近。”叶胜抬起手，按住领口内侧的微型通讯器。
“收到，专员叶胜。信号连接稳定，区域地图已同步至您的终端。当前环境温度摄氏十四度，风速每秒四米。心率监测正常，请保持警惕。”耳机里传来诺玛毫无起伏的机械女声。
叶胜将黑色长柄伞往下压了压，挡住迎面吹来的冷风。
他踩着满地泥泞，走进这条散发着霉味的待拆迁老巷。
墙壁上写满红色的拆字，红漆在雨水的冲刷下流淌下来，变成一道道干涸的血迹。
积水坑里漂浮着各种生活垃圾，塑料袋和泡烂的纸箱纠缠在一起，散发着令人作呕的腐臭味。
这鬼地方连路灯都坏了一大半，仅剩的一盏还在风雨中忽明忽暗，发出接触不良的滋滋声，随时都会彻底罢工。
原本他的行程表上，五月初才需要来滨海市。
任务内容是作为面试官，考察一个被评为S级潜力的招生目标，虽然档案看起来一塌糊涂，但校长特批了最高关注度。
结果计划赶不上变化。
三天前，学院的超级人工智能【诺玛】在全球监控网络中捕捉到了一组异常数据，滨海市连续发生四起命案，死者全身血液被抽干。
当地警方一筹莫展，只能在新闻里呼吁市民夜间减少外出。
【诺玛】经过数据比对，判定这极有可能是失控混血种作案。
而正好叶胜要来滨海市招生。执行部那帮信奉效率至上的疯子，直接把一张提前起飞的机票塞进了他手里。
美其名曰顺道路过，初步调查。
卡塞尔学院对待失控混血种，有一套极其刻板且繁琐的标准流程。
第一步，专员抵达现场进行初步调查，收集残留的生物样本或战斗痕迹。
第二步，确认目标身份及变异程度，判断是否跨越了临界血限。
第三步，将情报上报学院本部，由【诺玛】进行风险评估。
第四步，由本部根据评估结果，派遣全副武装的处决小队跟进。
最后一步，善后组入场。他们会对接当地警方，用借口掩盖真相，顺便给目击者进行记忆清洗。
叶胜现在的任务，就是完成前三步。
如果确认是混血种作案，他需要评估目标的血统阶级。
然后由本部那群坐在空调房里喝咖啡的教授们决定，是派一整支处决小队过来，还是让他这个A级专员顺手把活干了。
叶胜觉得，按照执行部部长施耐的作风，自己被当成免费劳动力单刷怪物的概率高达百分之九十九。
他收起思绪，停在一处警戒线外。
警戒线早就被风雨吹得七零八落，黄黑相间的塑料带缠在旁边的垃圾桶上。
叶胜弯腰钻过去，走到巷子深处的一个死胡同。
根据【诺玛】提供的资料，这里是其中一起命案的发生地。
他从风衣口袋里掏出一支金属手电筒，按下开关。
刺眼的白光扫过布满青苔的砖墙。
看来现场已经被警方清理过一遍，尸体早就被运走，但对于受过专业训练的执行部专员来说，这里依然留下了大量的信息。
墙壁上有几道深深的划痕。
叶胜走近看了看。
划痕边缘平滑，切口极深，甚至连砖块里的钢筋都被切断了。
不像是普通刀具能造成的破坏，更接近某种高强度的利爪直接撕裂了砖石。
地面上有几枚散落的弹壳，卡在砖缝里，警方清理现场时遗漏了。
叶胜捡起一枚弹壳。
九毫米口径，标准手枪弹。
死者携带了热武器，并且在死前进行了激烈的反击。叶胜在心里做出了判断。
他转头看向另一侧的墙壁，那里有几个清晰的弹孔。
从弹孔的分布来看，开枪的人当时正处于极度恐慌的状态，子弹打得毫无章法。
他在墙角蹲下身，戴上白色的橡胶手套，手指抹过一块颜色略深的砖缝，之后凑到鼻尖闻了闻。
这是未被雨水完全冲刷干净的残血。
除了人类的血液味道，里面还夹杂着一股属于其他物种的腥气。
“诺玛，发现目标残留痕迹。准备进行言灵探测。”叶胜站起身，将手套摘下塞回口袋。
“权限已确认。检测到您的脑电波活跃度正在上升，请注意言灵使用限度，避免过度消耗精神力。”
叶胜嘴唇微动，晦涩难懂的龙文从他喉咙深处震荡而出。
【言灵·真空之蛇】。
序列号37。
这是一种极其特殊的侦查类言灵。
释放者能够在脑海中生成由生物电流构成的蛇形意识体。这些蛇会向四周扩散，感知环境中的一切信息，并将画面和声音实时反馈给释放者。
蛇的探测范围，完全取决于环境的导电性。
若是在干燥的沙漠里，叶胜最多只能放出十几条蛇，探测方圆百米的距离。
但现在是滨海市的春末。
大雨倾盆。
整个南区老街被雨水浸透，形成了一个完美的低电阻环境。这简直就是为他的言灵量身定制的舞台。
数以千计的闪光小蛇从叶胜的脚下窜出。它们顺着积水蔓延，爬上潮湿的墙壁，钻进错综复杂的下水道网络。
在这种环境下，叶胜的言灵得到了史诗级的增强，探测范围直接扩展到了十公里。
海量的信息顺着生物电流涌入叶胜的大脑。
老鼠在下水道里啃食腐肉，流浪汉蜷缩在桥洞下打鼾，雨水敲击铁皮屋顶的震动。甚至还有几条街外，一对小情侣在雨中吵架的声音。
叶胜迅速过滤掉这些无用的杂音。他将注意力集中在那些残留的血迹上。
蛇顺着血迹的气味和微弱的生物电场，一路追踪。
几秒钟后，一组模糊但极其惨烈的画面在叶胜脑海中成型。
那是一段残存在环境中的生物电磁记录。
一个身形佝偻的怪物，正趴在一具尸体上疯狂吸食，怪物的背部高高隆起，手臂上覆盖着细密的鳞片。
怪物的进食方式极其粗暴，直接咬破了受害者的颈动脉。
大量的鲜血涌入它的喉咙，受害者的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后变成了一具皮包骨头的木乃伊。
叶胜猛地睁开眼睛。
“诺玛，接通曼斯教授的专线。”叶胜按住耳麦，语速加快。
“正在为您接通。请稍候。”
几秒钟的盲音后，耳机里传来打火机点燃雪茄的清脆声响。
“叶胜，情况怎么样？”曼斯教授沙哑的声音响起。
“教授，已确认是混血种作案。目标处于死侍化阶段。从它残留的生物电场和身体异变程度来看，血统等级大致为B级。”叶胜看着地上的积水，快速汇报着情况。
耳机那头沉默了几秒，只有雪茄燃烧的轻微嘶嘶声。
“B级吗。在可控范围内。”曼斯教授吐出一口烟圈，声音在通讯频道里显得有些失真。
“叶胜，学院最近的人手很紧，当地的处决小队都在跟进另外几个高危目标。这只B级死侍，由你自主完成处决，有问题吗？”
资本家听了都要流泪。
叶胜在心里叹了口气。
“收到。最迟48小时内完成处决。”叶胜没有讨价还价，直接接下任务。
“很好，注意安全。这东西既然已经完全堕落，就没有任何挽救的价值了，直接击毙，有情况随时呼叫诺玛。”曼斯教授切断了通讯。
叶胜将通讯器调回静音模式，把黑伞插在旁边的废弃油桶里。
雨水直接浇在他的风衣上。
他深吸一口气，再次咏唱龙文。
这一次，龙文的音节更加密集高亢。
周围的积水剧烈沸腾起来。
无数条比刚才更加粗壮的闪光电蛇从他体内狂涌而出。
它们在雨水中交织成一张巨大的电网，以叶胜为中心，向着整个南区呈放射状疯狂蔓延。
电蛇游过生锈的电线杆，穿过漏水的屋顶，钻进每一条阴暗的巷道。
它们组成一支无孔不入的侦察部队，将整个南区翻了个底朝天。
叶胜站在雨中，任凭雨水冲刷着脸颊。
他的大脑此刻变成了一台雷达，不断接收着来自四面八方的信号。
南区的每一寸土地，都在他的监控之下。
他要找出那个躲在暗处的怪物。
……
距离命案现场三公里外，南区边缘的一栋老旧出租楼。
五楼的一个单间里，没有开灯，空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味。
唯一的亮光来自桌面上的那台笔记本电脑。
此时屏幕上显示着一个血红色的网页界面。
【猎人网站】。
一个身材瘦长的男子坐在电脑前，他的上半身赤裸着，皮肤呈现出一种病态的惨白。
男子的手臂上，大片的青灰色鳞片从手腕一直蔓延到手肘，这些鳞片在屏幕荧光的照耀下显得有些诡谲。
他死死盯着屏幕上的任务委托区。
后台界面显示着一条悬赏三十万美金的猎杀任务。
发布者是他自己。
而猎杀目标，同样也是他自己。
滴。
一条系统提示弹了出来。
【猎人港港已接受该委托。】
男子愣了一下，喉咙里紧接着滚出刺耳的笑声，声音尖锐得让人生理不适。
“咯咯咯……”他猛地凑近屏幕，脸颊上的肌肉剧烈抽搐，一双暗金色的竖瞳在黑暗中亮起，散发着贪婪的光芒。
“又来一个送外卖的。”男子伸出长满倒刺的舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
自从越过那条临界血限后，他的味觉发生了翻天覆地的变化。
他开始渴望那些更浓烈、更具生命力的东西，比如那些常年在刀尖上舔血、身体素质远超常人的赏金猎人。
他们因为常年锻炼和处于生死边缘，血液里比普通人诱人得多。
一口咬下去，醇厚，滚烫，简直是人间极品。
所以他自导自演，在这个暗网里发布了悬赏自己的任务。
那个每死一个猎人就往上叠加五万美金的恶趣味奖池，也是他亲手设置的。
钱对他这种已经向龙类进化的生物来说，不过是一串毫无意义的数字。但对于那些贪婪的猎人来说，这就是最致命的诱饵。
“三十万美金，真是一笔巨款。不知道这次的猎物，口感配不配得上这个价。”