阎埠贵见易中海和何雨柱准备走了，也慢吞吞地放下筷子，擦了擦嘴，站起身来。
他的目光在桌上扫了一圈，看了看那几盘剩菜，盘子里还剩了些汤汁和零星的菜叶，便伸手把自己那瓶搁在脚边的酒拎了起来，用旧布裹了裹，抱在怀里，对着沈文远和方秀秀点了点头：“那我也回去了。沈老师、秀秀，今天这顿饭吃得挺好，谢谢招待。”
他说着，抱着酒瓶就往门口走。刚走到东厢房门口，就看到刘海中挺着肚子站在门口，脸上带着几分探询和几分说不清的神色，目光在屋里扫了一圈，又落在阎埠贵怀里那瓶酒上，开口问了一句：“哟，这是吃完了？你们这是……有什么好事啊？怎么凑到一块儿了？”
阎埠贵被堵在门口，愣了一下，还没开口，门口的何雨柱嘴里嘟囔了一句，语气里带着几分还没散尽的酒意：“修文立功了。西南那边打仗，修文立了个二等功，沈叔和我们庆祝呢。”
刘海中闻言“哦”了一声，脸上的表情先是愣了一下，随即沉了几分。他的目光从何雨柱脸上移到阎埠贵脸上，又从阎埠贵脸上移到屋里沈文远和方秀秀那边，最后落在桌上那几盘残羹剩菜上，嘴唇抿了抿，脸上的表情明显不太好看。
沈文远站在桌边，把刘海中脸上那点变化看得清清楚楚，心里头顿时咯噔了一下。他太了解刘海中了。刘海中这个人，一辈子官迷心窍，在院里最在意的就是自己那个“二大爷”的名头。
今天这顿饭，易中海在，阎埠贵在，何雨柱在，许大茂两口子也在，唯独漏了他刘海中。这落在刘海中眼里，哪里是凑巧？分明是没把他这个二大爷放在眼里。
沈文远心里头暗叫了一声麻烦，脸上却不露，往前迎了两步，语气放得平实而客气：“老刘，你别多想。今天这事纯属凑巧，谁也没特意张罗。大茂送了只野鸡过来，我留他们两口子吃顿饭，柱子看见了非要试试手艺，老阎是闻着味儿凑上来的，老易也是吃到一半才过来的。修文立功的事，是小玥回来才说的，正赶上饭点，大家就一块儿听了。真不是故意不叫你。”
刘海中听完，点了点头，嘴上说了句“哦，那挺好，恭喜沈老师了”，可那语气里的热络，连他自己都装不像。他脸上的表情松了松，可眼底那点不痛快还没散干净。他在门口站了两秒，又朝屋里看了一眼，最后什么也没再说，一转身，背着手朝后院走去了，脚步比平时沉了几分。
沈文远看着他走远的背影，摇了摇头，心里头叹了口气。这人啊，心眼小，爱面子，偏又没那个本事撑起面子来。今天这事，刘海中怕是得在心里头记上一阵子。
几人走后，东厢房里一下子安静了下来。桌上只剩下些残羹剩菜和横七竖八的碗筷，方秀秀站起身来，把袖子挽了挽，开始收拾桌子。沈玥也跟着帮忙，把碗碟摞在一起往厨房端。
娄晓娥和许大茂却没有急着走。娄晓娥站起身来，走到方秀秀旁边，伸手接过她手里的碗碟，嘴里说着“方婶，我帮您收拾”，便端着碗碟进了厨房。许大茂也站起来，把桌上的空酒瓶和剩菜盘子归拢到一边，拿了块抹布把桌子擦了。
方秀秀跟娄晓娥在厨房里洗了碗，两人一边洗一边说着闲话。娄晓娥把洗干净的碗一只一只码在架子上，方秀秀在旁边拿干布擦着，嘴里念叨着“今天这鸡做得确实不错，柱子那手艺没得挑”，娄晓娥笑着应了一声，又问了句“方婶，那青菜还剩了点，我给您搁柜子里了”。
沈文远坐在堂屋里，看着许大茂帮着收拾桌子，没有说什么，只是靠在椅背上，端起茶杯慢慢抿了一口，心里头还转着刘海中方才那张脸。
许大茂擦完了桌子，把抹布搭在水盆边上，在桌边坐下来，看了看沈文远，犹豫了一下，还是开了口：“沈叔，刚才刘大爷那脸色，怕是不太好。”
沈文远把茶杯放下来，点了点头，语气里带着几分无奈：“我知道。老刘那个人，最要面子。今天这事，他觉得是把他漏了，心里头不痛快。”
许大茂撇了撇嘴，语气里带着几分不以为然：“那也不能怪您啊。今天本来就是凑巧的事，又不是您成心不叫他。再说了，易中海不也是吃到一半才来的嘛，他自己不也没说什么。”
沈文远摆了摆手，语气平实：“行了，别说了。回头我找个机会，跟他说两句好话，把这事揭过去就行了。一个院里住着，闹得太僵了不好看。”许大茂点了点头，没有再说什么。
等娄晓娥和方秀秀从厨房里出来，碗碟都洗得干干净净，码在了柜子里。娄晓娥把手上的水擦了擦，朝方秀秀和沈文远点了点头：“方婶、沈叔，那我们也回去了，改天再来。”
方秀秀把两人送到门口，摆了摆手：“行，你们回去吧。今天辛苦晓娥了，帮着收拾了半天。”娄晓娥笑着说了句“不辛苦”，便跟许大茂一前一后出了东厢房的门，朝后院走去。
沈文远站在东厢房门口，看着两人的背影消失在垂花门那边，才转过身来，轻轻叹了口气。方秀秀在他旁边站着，看了他一眼，问了一句：“怎么了？还在想刘海中那张脸？”
沈文远摇了摇头，语气里带着几分说不清道不明的意味：“我不是想刘海中。我在想易中海。今天这顿饭，本来没他的事，他自己推门进来了，坐下来就吃，吃完了一抹嘴，三言两语就把傻柱忽悠得服服帖帖的。你说这个人，怎么就那么能绕呢？”
方秀秀哼了一声，把手里那块擦桌子的抹布往盆里一搁，语气里带着几分不加掩饰的不以为然：“他易中海是什么人，你又不是今天才知道。嘴上功夫，院里谁比得过他？傻柱那个愣头青，到了秦淮茹的事上，脑子就跟进了水似的，易中海说什么他信什么。”
“而且依我看，今天易中海根本不是什么凑巧过来的。他就是专门来的。你想想，平常要是院里谁家吃饭没请他，哪怕桌上摆的是山珍海味，他易中海要脸面，能留下来吃？肯定不会。”
“可今天他留下来了，为什么？还不是不放心傻柱。贾张氏早上刚骂了傻柱，他怕咱们趁着这个机会，把傻柱给拉回来，往后不给贾家拉帮套了。”
沈文远闻言点了点头，脸上的表情沉了几分：“你说得对。自从贾东旭没了之后，老易看傻柱看得确实严实。傻柱那边有一点风吹草动，他立马就得凑上来。”
一旁的沈玥听着两人的话，摇了摇头，语气里带着几分感慨：“这么多弯弯绕绕啊，易大爷也太能算计了。”
沈文远摆了摆手，语气里带着几分不想再多说的疲惫：“行了行了，不说这个了。”