怒娃娃打头，哀、乐、哭三个娃娃紧随其后，顺着狭窄的城门缝隙，敏捷地钻了进去。
木头不怕毒，也不怕咬。
献王看着地上的木偶，没有阻拦，
他不耐烦这种无聊的躲猫猫游戏。
“拆。”献王下达了最粗暴的命令。
黑甲武士拔出青铜重剑，大步走向草绳城墙。
剑锋带着巨力狠狠劈下。
“嘎吱——”
草绳没有断，重剑被韧性弹开，震得武士手臂发麻。
虚问眼神一沉，提灯走近。
“王上，草绳里浸透了干涸的鳔胶和蛇毒液。”虚问拔出短刀，在草绳上划了一道，切口处渗出腥臭的黑色黏液，“不惧刀砍，极难拆除。”
这种野蛮的破坏，惊动了潜伏在草绳城里的全部原住民。
密密麻麻的甲壳摩擦声，从四面八方的屋顶、地缝里传出。
沈莹紧闭双眼，借着木偶的视角向内窥探。
怒娃娃踩着黏腻的虫尸和粘液，在微缩的街道上狂奔。
两侧那些用枯草编织的客栈、酒肆里，探出无数根黑色的触须。
怒娃娃直接踩在几只蜈蚣的背甲上。
“啪叽。”
四周的蜈蚣感受到木偶上没有活物气息，纷纷避开。四个娃娃横冲直撞，强行开出一条路。
城池深处，光源越来越暗。
但在娃娃神识的感知中，城池中心的广场上，矗立着一座草绳堆砌的圆形青铜锅，比起鼎更像口锅。
那群大蜈蚣正将那团“婴儿”抬上锅。
怒娃娃几步爬上高处，沈莹终于“看”清了那东西的真容。
那根本不是什么孩子！而是一个肿胀如猪崽般的灰白肉球，表面布满密集的黑色气孔。
肉球每收缩一次，气孔排气，便发出凄厉的“婴儿啼哭”。
而在锅下方，赫然压着一口不过三尺长的血玉小棺材！
“王上！”沈莹睁开眼，急促道，“城中间有个祭坛，那肉团是个活物，它压着一口小棺材！”
话音未落，只听“轰隆”一声巨响，黑甲武士已经将那座狗洞城门连同整面南墙，强行推平。
这一举动，彻底捅了马蜂窝。
“嘶嘶！”
草绳城深处，千万只黑翅大蜈蚣如黑色的决堤潮水，顺着缺口疯狂涌出。
虚问一把将防风青铜灯扔给武士，单手拔出腰间短刀，挡在了献王与沈莹身前。
虫潮汹涌，毒气熏天。
黑甲武士拔剑劈砍，这些黑翅蜈蚣甲壳极硬，一刀砍下只溅出几滴绿液。
且被斩作两截后，虫躯仍能疯狂扭动，用毒牙死死咬住武士的铁甲。虽然咬不穿玄铁，但那密集的攀爬与啃噬声，让人不寒而栗。
曹忌一把拉住沈莹的手腕，护着她连连后退，避开喷溅的毒液：“姐姐，闭气。”
沈莹胃部翻江倒海，她一边紧闭口鼻，一边还要分心维持远处的傀儡，脑袋隐隐作痛。
破拆城门引发的黑翅蜈蚣潮，铺天盖地。
黑甲武士重剑开道，残肢与绿液齐飞。
众人踩着满地泥泞与虫尸，一路平推。
沈莹在献王怀中紧闭双眼，神识牵引前方四个木偶。
怒娃娃攀在檐角，哀、乐、哭三娃娃在街道穿梭。
“左转，再过两个路口。”沈莹低声指路。
“跟上。”献王语气平淡。
他没有拔剑，只是抬手一挥。
一团幽绿色的冷火自袖口飞出，精准落在虫潮最密集处。
冷火没有温度，却瞬间将数十只巨型蜈蚣烧成飞灰。
火焰顺着甲壳蔓延，在黑色虫海中烧出一条真空通道。
转了两个弯子后，一片空地出现在神识感知中。
“左前方，第二条巷子进去。”沈莹咬牙指路。
虚问提着青铜灯，快步跟上。
走出狭窄的巷道，眼前的视野豁然开朗。
这里是草绳城的十字街心。
一座高大的草绳楼阁矗立在中央。
这楼高约一丈开外，比周围矮小的草绳房屋高出许多。
楼中无灯，门窗紧闭。
楼门前方的街道正中，赫然摆着一口青铜锅。
锅底是一个下陷的灶坑，坑里没有柴火，竟是半埋着一口棺材！
灶坑不知何处来的热力，锅中的水正在沸腾。
虚掩的锅盖缝隙里，呼呼地往外冒着热气。
热气中，夹杂着令人垂涎的奇异肉香。
这肉香极其霸道，盖过了四周蜈蚣的腥臭。沈莹闻到这股香味，胃里猛地一缩，不仅没有食欲，反倒泛起强烈的恶心。
这里没有活人，谁在生火？谁在煮肉？
献王没有停顿，紧走几步来到锅前，虚问提灯照亮。
只见那肿胀如猪崽般的灰白肉球，正在沸水中翻滚烹煮。
表面密集的黑色气孔随着沸水收缩舒张，不断排气。
每一次收缩，都发出一声刺耳的婴儿啼哭。
“哇——哇——”
叫声凄厉，在这地下城中回荡。
虚问皱了皱眉，眼中闪过厌恶：“王上，这东西腌臜。”
献王盯着那肉团看了两秒。
不管锅里煮的是什么怪物，他抬腿，狠狠踹在青铜锅壁上。
“哐当——”
铜锅被一脚踢飞，砸在不远处的草绳墙上，滚烫的汤水泼洒一地。
那团灰白的肥肉顺势滚落，表面沾满泥土和热液。
它在地上剧烈扭动，“哇哇”的婴儿叫声变得尖锐刺耳，仿佛在承受极大的痛苦。
底下那口埋在灶坑里的血玉棺材，彻底暴露在众人眼前。
血棺长约四尺三寸，将近一米。
通体红艳欲滴，在黑暗破败的草绳废城中，显得妖异刺目。
“吵死了。”虚问冷嗤一声。
他反手拔出腰间短刀，刀锋在半空中划过一道弧线，准确无误地劈在那个蠕动的肉团上。
“噗嗤。”
肉团被一刀两断，没有鲜血，只有令人作呕的黑褐色恶水喷涌而出。
恶臭盖过了肉香。
恶水流尽后，肉团中央露出了一个东西。
虚问提灯一照。
那是一个拳头大小的玉胎。
玉质晶莹剔透，竟生得有鼻子有眼，栩栩如生，宛如一个真实的婴儿蜷缩成一团。
玉胎静静地躺在一地臭水中。
黑翅蜈蚣群在四周疯狂躁动，却仿佛极其忌惮这玉胎，不敢越雷池一步。
献王的目光没有在玉胎上停留。
他的浅瞳直直盯着灶坑里的血玉棺材。
“开棺。”
两名黑甲武士上前，他们没有痛觉，不惧邪祟。
两人一左一右扣住血棺边沿。
“嘎吱——”
棺盖被强行推开，滑落在一旁。