慈宁宫的殿内，气氛看似融洽，实则暗潮涌动。
郑皇后端坐在下首的位子上，面上的笑意始终维持得恰到好处。
可景和帝的交代还回响在她耳边。
郑家姑娘送入靖王府为侧妃，这不是郑家自己的盘算，而是圣上的授意。
她深吸了一口气，终于硬着头皮开了口。
“秦姑娘跟臣妾的妹子差不多年纪呢。”
她的语气轻快自然：“看到秦姑娘，臣妾就忍不住想到了自家妹妹。”
她一边说着，一边伸手将身后的郑家姑娘拉到了自己身旁，向谢太后笑道：
“母后还记得臣妾这个妹子吧？她头一回进宫的时候，来给您请过安。”
谢太后微微偏了偏头，目光在郑家姑娘的面上停了片刻。
“有印象。”她说，语气淡淡的，既不冷也不热，“是个模样齐整的姑娘。”
模样齐整，这个评价不功不过。
郑皇后心中微微一沉，继续往下说。
“臣妾的叔叔婶婶就这么一个女儿，疼得跟眼珠子似的，舍不得她远嫁，臣妾想着……这以后若是还能跟妹妹经常见面就好了。”
她说这话的时候，语气刻意地带上了几分姐姐对妹妹的依恋之情，听上去像是一个嫁入深宫的女子在絮絮叨叨地感慨。
谢太后端起茶盏，慢慢地揭开盖子拨了拨茶叶，不紧不慢地说道：
“那还不好说，京城里头好人家多的是，给她寻一户门当户对的，不就好了？嫁在京中，你想见她还不方便？”
郑皇后的笑容微微僵了一瞬，旋即恢复如常。
她的嘴角弯了弯，露出几分为难之色。
“这若是嫁到寻常人家去了，进宫到底不太方便，要递帖子、等宣召，一来一回折腾半日，也见不上几面。”
她叹了口气，像是真的在为此事发愁。
谢太后放下茶盏，微微挑了一下眉。
“哦？听皇后这意思，是想天天见到你这妹妹？”
郑皇后听出了太后话里的试探，却已经箭在弦上不得不发了。
她索性将话往明处说了半步。
“若是能天天见面，那自然是再好不过了。”
她的语气越发亲切了，目光在秦知微身上掠了一眼，笑着说：
“就像秦姑娘嫁给三弟这般，这以后都是一家人了，见面多方便啊。”
这句话一出口，殿中的空气骤然微微一凝。
萧氏的心猛地一沉，她终于听明白了。
郑皇后打的不是什么想让妹妹留在京城的主意，她打的是给靖王纳侧妃的主意。
知微的正妃之位还没有坐上去呢，郑家就已经开始盘算着往靖王府里塞人了。
萧氏的手指在袖中微微收紧了。
她下意识地想要开口。
不管这是郑皇后自己的意思还是谁授意的，这桩事万万不能在今日就定下来。
哪怕只是一个含糊的口头允诺，传出去便是板上钉钉的事实了，到时候再想反悔，可就难了。
她正要开口，忽然感觉到有人轻轻碰了一下她的手。
是秦知微。
秦知微坐在她的下首，面上依旧是那副端庄恬静的模样，目光微微下垂，像是什么都没有听到似的。
可她的指尖在萧氏的手背上轻轻按了一下。
冷静。
别急。
萧氏微微一怔，将到嘴边的话咽了回去。
她深吸了一口气，将那股子翻涌的恼怒压了下去，重新端起了茶盏。
她不说话，却忍不住悄悄抬头看了谢太后一眼。
太后正端着茶水，面上的表情淡淡的，看不出什么喜怒。
她在想什么？
她是什么态度？
这到底是郑皇后自己在揽事，还是……太后也默许了？
萧氏的心提到了嗓子眼里。
殿中安静了好几息。
谢太后忽然微微抬起头来，目光越过郑皇后，落在了她身后的郑家姑娘身上。
她朝那姑娘招了招手，语气慈祥。
“好孩子，走近些，让哀家好生瞅瞅。”
郑皇后心中一喜。
她轻轻推了妹妹一下，用眼神鼓励她上前。
郑家姑娘咽了咽口水，收敛了面上的紧张之色，款步走到了谢太后面前，端端正正地站好了，微微垂首，任凭太后打量。
谢太后眯着眼睛看了她好一会儿。
半晌，谢太后开口了。
她的语气带着几分真诚的赞许，面上也露出了一个笑。
“哀家瞧着，你这个妹子可是不比你差啊。”
郑皇后面露喜色，正要谦虚两句，谢太后的下半句话便紧跟着来了：
“倒是有几分你年轻时候的神韵。”
郑皇后的面色微微一变。
这句话乍听之下是在夸郑家姑娘像皇后，可细品之下，味道便不对了。
郑皇后年轻的时候是什么身份？
她是被选入宫中、嫁给圣上做皇后的。
太后说郑家姑娘像她年轻时候，是在暗示什么？
郑皇后的笑容僵在了脸上，嘴角微微抽搐了一下，可她来不及开口，谢太后已经接着往下说了。
“既然皇后舍不得她，想天天见到她，那哀家就做主了。”
“封郑家姑娘为美人，就住在皇后的侧殿吧，这样你们姐妹日日相见，也能互相照应着。”
美人是后宫嫔妃的位份之一。
郑皇后愣在了当场。
她带妹妹来，是想把妹妹塞进靖王府做侧妃的，可太后一句话，便将这个人直接收进了圣上的后宫里。
太后这一步棋，把郑皇后的如意算盘砸了个粉碎，还反手给了她一记耳光。
谢太后没有给任何人反应的时间。
她侧过头去，声音果断：“玉瑾，把哀家的凤印拿过来，然后让人去含元殿知会圣上一声，就说哀家瞧中了郑家的姑娘，已经做主封了美人。”
玉瑾应声而去，脚步利落，不拖不沓。
郑皇后张了张嘴，嘴唇翕动了几下，终究没有说出一个字来。
她若是当面驳了太后的面子，那便是不孝，传出去比什么都难听。
殿中一时间鸦雀无声。
秦知微始终端坐着，低着头，面上波澜不惊。
可她心中已将方才这一幕从头到尾看了个通透。
谢太后这一手，表面上看是在拿郑家姑娘出气，实际上……
她是在护萧衡。
不管太后对她的态度如何微妙，但有一点是确定的：太后绝不允许任何人往萧衡的府里塞人。