侯府里出了这样的事情，后面的宴席自然也吃不出什么滋味来了。
菜肴流水般地端上来，又流水般地撤下去，夫人们心不在焉地举箸应酬，面上维持着客套的笑意，心中各自翻涌着心事。
有几位夫人借故提前离了席，剩下的也都匆匆用完便散了。
永宁侯太夫人始终端坐在主位上，面容慈和，兰氏从头到尾都没有再多说一句话。
从永宁侯府的大门出来，秦知微登上马车时回头看了一眼那座朱漆大门。
门楣上的匾额在暮色中已经看不太清楚了，两盏大红灯笼在风中微微晃荡。
来时是秋日晴好，去时已是暮色四合。
不过半日光景，多少人的命运便已悄然改写。
马车辘辘驶过长街，刚回到卫国公府的大门前，就听说宫里连发两道圣旨。
一道是赐婚永宁侯府四姑娘黄文蕙为大皇子萧延璋为正妃，兼赐婚左都御史周大人的次女周芷静为大皇子侧妃，婚期同日。
正妃、侧妃同日成亲，这在大梁的皇室赐婚中几乎是闻所未闻的。
明面上看，是圣上体恤两家姑娘的名节，尽快将这桩“意外”遮掩过去。
可细细品来，那意味便不一样了。
同日成亲，便意味着正妃的婚礼要跟侧妃共享同一天的排场，原本该独属于正妃的风光与体面，被硬生生地劈成了两半。
这对永宁侯府而言，说是赐婚，实则更像是一记不轻不重的耳光。
圣上是在敲打。
永宁侯府达到了目的，可脸面也被结结实实地按在地上蹭了一遭。
另一道圣旨，便是赐婚北戎三公主阿依慕与成王府世孙萧瑜。
还真被赵氏猜着了。
她想起方才在花厅里萧瑾那一瞬间煞白的面色，心中不由得轻轻叹了一息。
成王府那边，世子妃李氏怕也要气得不轻。
秦知微没有换下赴宴的这身衣裳。
她进门之后只跟萧氏简短地交待了两句，便吩咐南星备车，匆匆出了卫国公府的后门，直奔济安堂而去。
江蓠抬起头来，一眼便看到了秦知微那身精致华贵的赴宴装束。
她嘴角一挑，正要开口夸她几句，却在对上秦知微的目光时，笑意忽然一滞。
秦知微的面色是凝重的。
江蓠收起了嘴角的笑意，“王爷已经到了，”江蓠朝后院的方向扬了扬下巴，“在后面阁楼上等你呢。”
秦知微没有立刻往后院走，她看着江蓠，开门见山地说道：“师姐，我有要紧的事情想问你。”
江蓠正色道：“你说。”
“若是有人用了人皮面具，师姐可能看得出来？”
江蓠的眉毛微微挑了一下。
她沉吟了片刻，神情变得认真起来：
“那得看对方用的是什么工艺了，关外的易容术良莠不齐，粗陋的自然一眼便能识破。”
“可若是出自真正的名家之手，那种用上好的鱼皮和蚕丝混制的面具，薄如蝉翼，贴合面部肌理，连细微的纹路都能模仿出来，光凭肉眼，便是我也不敢打包票说一定能认出来。”
她顿了顿，又补充道：“不过，面具终究是面具，不是真正的皮肉，它的触感跟真人的肌肤是不一样的。”
“面具贴合得再好，边缘处也会有极细微的凸起，尤其是耳后、发际线和下颌的位置，若有机会近距离接触，让我亲手碰上一下，我应该能分辨出来。”
秦知微点了点头：“我知道了，师姐，后面可能需要你帮一个忙。”
江蓠没有追问缘由，只是干脆利落地点了点头。
秦知微转身，沿着青石小径快步往后院的阁楼走去。
萧衡看到秦知微进来，眸中掠过一丝柔和之色，但随即便被凝重所取代。
他率先开了口：
“你是想跟我说北戎公主的事情？”
秦知微脚步微顿，有些意外地看向他：“你已经知道了？”
萧衡微微摇头，修长的手指从袖中取出一张薄薄的纸条，递了过来。
纸条很小，上头用蝇头小楷密密麻麻地写着几行字。
“这是北戎那边的暗探刚传回来的消息。”
秦知微接过纸条，快速浏览了一遍。
暗探在北戎王庭附近的牧场上，发现了疑似北戎五皇子赫连昭的踪迹。
那人身形样貌与赫连昭极为相似，身边还跟着赫连昭的几名亲卫。
暗探不敢靠得太近，只远远地看了几眼，不能完全确认，但可能性极大。
秦知微看完，抬起头来，与萧衡对视。
“如果赫连昭还在北戎，那如今在京城里的这个五皇子……”
“是假的。”萧衡接过她的话，语气笃定。
两人之间短暂地沉默了一息。
秦知微将纸条放在桌上，深吸了一口气，将今日在永宁侯府的所见所闻一五一十地说了出来。
阿依慕过于流利的官话，那双不像公主的粗糙的手，以及最关键的……脖颈处脱落的粉与面部严丝合缝的妆容之间那不合常理的反差。
“我怀疑她戴了人皮面具，才我已经问过师姐了，师姐说若有机会近距离接触，应当能分辨出来。”
她顿了顿，继续道：“如果我的猜测是正确的话，那么赫连昭那边，应该也是同样的手法，两个人都是假的。”
萧衡的眉头微微蹙起，眸色深沉如渊。
“北戎派来和谈的皇子和公主都是假的……他们是在制造和谈的假象。”
制造假象，让大梁以为和谈在正常推进，以为两国之间正在走向和平，以为边境的局势已经缓和下来。
而在这个假象的掩护之下，北戎真正在做的……
秦知微与萧衡四目相对，从彼此的眼中看到了同一个答案。
“阿衡，”秦知微的声音微微发紧，“你说，北戎想做什么？”
萧衡的目光冷了下来。
“开战。”
秦知微闭了闭眼睛。
她早有预感，可当这两个字真正落地的时候，心中还是猛地一沉。
“如果……”她睁开眼睛，语速比方才快了几分，思维也愈发清晰。
“如果北戎的公主或者皇子在京城出了什么事……比如遇刺，比如暴毙，甚至只是受了委屈，那北戎便有了名正言顺的开战理由。”
她越说，声音越沉：“他们会说是大梁害了他们的皇子和公主，两国和谈破裂，北戎举国哀愤，挥师南下。”
“师出有名，占尽大义，而大梁这边，因为一直以为和谈在正常推进，边境的防务必然有所松懈……”
“也会打我们一个措手不及。”萧衡接过她的话，眸中寒意更甚。
“我这就传信给沈修远，你放心，北境的防务不是铁板一块，但沈修远是个有准备的人。”
“北戎若真的动手，不会像他们想象的那样轻松。”
他说到这里，微微停顿了一下，补充道：“北戎没有任何胜算。”
秦知微张了张口，忽然说道：“等一下。”
萧衡看向她。
秦知微的眉头紧锁，目光中闪烁着某种不安的光芒。
她没有立刻说话，像是在脑中飞速地整理着什么。
过了好一会儿，她才开口：
“阿衡，你说……如果北戎跟西胡联手呢？”