济安堂，后院。
后院比前堂安静得多，院中搭着一个简易的凉棚，棚下摆着一张宽大的木案，案上摆满了各式各样的瓷瓶、药臼、研钵、铜秤。
江蓠靠在凉棚的柱子上，双手抱在胸前，歪着头看着秦知微的动作。
秦知微正坐在案前，面前摊着几样已经研磨成粉的药材。
她的动作很谨慎，左手用一把小银匙从不同的药粉中各取了些许，右手持一柄细小的铜秤，一丝一毫地称量着分量。
称量完毕之后，她将几味药粉依次倒入了一只小小的白瓷研钵中，用研杵缓缓地碾磨着。
最后，她将混合好的药粉小心翼翼地装进了一只巴掌大小的白瓷瓶中，以软木塞封了口，又在瓶口处滴了一层蜡封住。
整个过程手法娴熟，可每一步都透着一种超乎寻常的谨慎，不是对自己技艺的不自信，而是对手中之物的敬畏。
江蓠全程看在眼里。
“师妹……”
她终于开口了，声音里带着几分按捺不住的好奇和几分真切的忌惮。
“这人到底跟你有多大的仇啊？”
秦知微手中的动作没有停，头也没有抬。
“我就不能是乐于学习，拿来玩的？”
江蓠的嘴角抽了一下。
“玩？”
她的目光落在案上那些已经收拾干净的药材残渣上。
“你这一味毒就用了我的夜照和紫堇。”
夜照，阴性极重之物，研成粉末后无色无味，溶于水中不留一丝痕迹。
单独用或许不会致命，可一旦与紫堇配伍，紫堇性烈，走血脉，行经络，两者合在一起，便如同在人体内埋了一颗延时引爆的暗雷。
服下之后短期内毫无异样，数日之后方才发作，届时五脏六腑的经脉便会如被千针万刺一般。
江蓠不敢往下想了。
她凑近了些，压着嗓子说：“你可千万小心，别玩到我身上来。”
秦知微终于抬起头来，看了她一眼。
“放心，这份量本就不大，总共也就配了这么一瓶，我还舍不得给你用呢。”
江蓠犹豫了一下，又小心翼翼地凑了过来，目光在秦知微的面容上探寻着什么。
“师妹，你要启程了？”
秦知微微微颔首。
“嗯，师姐呢？是打算继续留在肃州，还是准备回扬州？”
江蓠没有立刻回答。
她看着秦知微收拾东西的侧脸，张了张嘴，又合上，合上了又张开，反反复复了好几回。
“你就不……”她的声音忽然变得扭扭捏捏的，完全不像她平日里那副爽朗利落的模样，“不邀请我去京城玩一下？”
秦知微的手微微一顿。
她转过头来，看着江蓠。
江蓠的脸上浮着一层红晕，她的目光飘忽不定，落在案上的药瓶上一会儿、落在凉棚的柱子上一会儿，就是不肯跟秦知微的目光对上。
秦知微看着她这副欲说还休的模样，心中一动，忽然便明白了。
“我以为师姐想回扬州了呢，怎么，师姐想去京城？”
江蓠的红晕更深了一些。
“我还没去过京城呢！都说京城繁华、天子脚下，我一个做大夫的，总得长长见识吧？”
秦知微的嘴角弯了弯。
“好啊，那师姐就跟我一块儿去京城。”
江蓠：“你不……不问问其他的？”
“问什么？”
秦知微一脸无辜地眨了眨眼，而后极其精准地捅了一刀。
“问你想去京城，其实是因为想去找三师兄……”
“好了好了好了！”
江蓠的脸瞬间涨成了一块红布，她猛地抬手捂住了秦知微的嘴。
“你别说了，我去京城跟他才没有关系呢！半点关系都没有！一丁点儿都没有！”
秦知微被她捂着嘴，发出了几声含糊不清的笑声。
江蓠恶狠狠地瞪了她一眼，她松开了手，深吸了一口气。
“我是去帮师妹的。”
秦知微微微挑了一下眉。
“帮我？”
江蓠伸手指了指那只白瓷瓶。
“你都准备那个了……”
“京城那边……是不是有什么危险？”
秦知微看着她。
江蓠迎着她的目光，没有退缩。
“我是你师姐，你要去犯险，我……我怎么能让你一个人去？”
秦知微微微弯了弯嘴角：“师姐这个理由不错，我记住了。”
江蓠的耳朵又红了。
京城，慈宁宫。
殿内的陈设一如往常。
香炉中燃着淡淡的沉水香，青烟袅袅地升腾着，在午后斜斜的日光中画出了几道慵懒的弧线。
殿门大开着。
谢太后坐在正位上，面前的紫檀小几上摆着几碟精致的宫中菜肴。
她今日穿了一件深紫色暗纹的褙子，发间簪着一支赤金累丝凤簪，通身上下端庄威严。
此刻她的那双眼睛里，带着一丝不加掩饰的疑惑。
因为今日来陪她用膳的人，不同寻常。
景和帝坐在她右手侧，郑皇后坐在左手侧。
帝后二人同时出现在慈宁宫的饭桌上，这种事一年到头也未必能有几回。
景和帝政务繁忙，平日里来给太后请安多是晨昏定省、来去匆匆，难得坐下来好好吃一顿饭。
而郑皇后虽然隔三差五地来问安，可通常是她一个人来，极少与景和帝同行。
今日两人联袂而至，若说没有什么目的，太后是不信的。
谢太后放下了筷子。
“你们二人怎么今日一块儿来陪哀家用膳了？”
郑皇后闻言，立刻放下了手中的筷子，微微侧身朝太后欠了欠身。
“瞧母后这话说的……”
她笑着接过话来，声音温婉得体。
“臣妾陪母后用膳，本就是臣妾应尽的孝道，臣妾特意让御膳房炖了一盅雪梨银耳汤，润肺养阴的，想着母后定会喜欢。”
她说着，示意身旁的宫女将一只碧玉盅端到了太后面前。
盅盖揭开，一股清甜的香气袅袅飘散出来。
谢太后看了那碧玉盅一眼，没有动。
景和帝也适时地接了一句。
“都怪朕近来政务繁忙，都没有时间好好陪母后用一顿饭，今日难得无事，朕便拉着皇后一块儿来了，也算是尽一尽做儿子的本分。”
谢太后看了他一眼。
“哀家有胳膊有腿的，也不需要你们伺候，你们该忙什么便去忙什么，别为了哀家耽搁了正事。”