“伏击？”萧衡的声音微微拔高了几分，“你的意思是，阳城那边……有人在等着你？”
沈修远看着他，嘴角牵起一抹弧度，不过没有一丝笑意。
七年前的那场伏击，不是来自西胡人的追兵。
是来自大梁朝自己人。
沈修远缓缓抬起了自己的右臂。
动作很慢，不是刻意为之的缓慢，而是一种身不由己的、受限于伤病的迟滞。
那条右臂抬到与肩平齐的位置时，便像是被一根无形的线牵住了一般，再也抬不上去了。
“我命差点儿没了。”
“右肩被一箭射穿，箭头入肉四寸，擦着肩胛骨的边缘穿了过去，差一分便要断了整条经络。”
他缓缓放下手臂，“从那以后，这条右臂……相当于废了。”
对一个武将来说，右臂废了意味着什么？
萧衡的面色沉了下去。
“伏击你的人……是孟昊？”
沈修远看着他，“王爷不知道？”
萧衡直视着他的眼睛。
“你怀疑我？”
沈修远同样直视着他。
两个人的目光在灯火中交汇。
“我潜入西胡一事，事先知情的人极少。”
“我身边的亲信自不必说，他们若要出卖我，不必等到阳城，在路上便有无数个机会。”
他微微偏了偏头。
“除了他们……只有王爷知道。”
萧衡闭上了眼睛。
七年前，沈修远孤身深入西胡王庭刺杀宇文赫，是一步险到了极致的棋。
此事事关重大，沈修远身为肃州都督、一军统帅，若是折在了西胡，西北防线便会在一夜之间崩溃，这个后果，无论是萧衡还是朝廷，都承受不起。
所以沈修远在京城找到了萧衡。
沈修远需要萧衡督察司潜伏在西胡的暗探替他接应，那些暗探是萧衡花了数年心血布下的棋子。
除此之外，此事太过重大，萧衡身不可能瞒着皇上。
若是沈修远出了差池，西北军群龙无首，朝廷必须有应对之策。
这个决定在当时看来是合情合理的、甚至是必须的。
可如今回过头来看……
萧衡睁开了眼睛。
“如果我想要你的命……”
“你不会活着离开西胡。”
这话说得坦荡。
以他的能力和手段，若是真的想杀沈修远，根本不必等到阳城。
在西胡王庭里，只需给那些暗探一个暗号，沈修远便会死在万里之外的异国他乡，连尸骨都带不回来。
沈修远看着他，沉默了片刻。
而后他微微点了点头。
“我当时确实怀疑过你。”
“不过后来仔细想了想，王爷没有理由杀我。”
萧衡没有接话，只是静静地听着。
“如果我死了，砚儿太小了，他不可能接手西北军，父亲已经以伤病为由卸甲归田，定国公府便只剩一个空壳子。”
“没有了沈家镇守西北，朝廷势必要另派将领接管，而无论派谁来，都不可能在短时间内掌控住这支军队。”
“西北防线必定出现缺口，西胡人不会放过这个机会，到时候最适合背锅的就是定国公府。”
他抬起目光，看着萧衡。
“更重要的是，定国公府若是倒了，砚儿就成了一个没有依靠的孤儿，你不会让这种事发生。”
他微微顿了一顿。
“所以，不是你。”
萧衡：“你把督察司的人逐出肃州，跟此事有关？”
沈修远的嘴角微微弯了一下。
“王爷果然什么都记着。”
“我杀了孟昊之后，没有急着做别的事，而是安安静静地等了一阵子，等着看京城那边的反应。”
他的声音沉了下来。
“一个朝廷的总兵，被人杀了，朝廷该怎么做？彻查凶手、追究到底，这才是正常的反应，可圣上做了什么？”
他微微偏了偏头，目光中闪过一丝讥诮。
“圣上不但没有追查孟昊的死因，反倒厚赏了孟家遗孀，还给庆阳郡主提了实封，一个死了丈夫的郡主，忽然之间恩宠加身、荣耀备至，这是安抚，更是封口。”
“我心里就有数了。”
萧衡的瞳孔微微一缩。
沈修远继续说道：“只是，我一直很好奇，孟昊怎么就算得那么准？我从西胡脱身之后，他是怎么知道我会在那个时间、经过那个地点的？”
他微微停顿了一息。
“然后，我就查到了王爷的督察司。”
“肃州督察司的暗探之中，有人给孟昊报了信。”
灯火在沉默中跳了好几下，萧衡的面色已经彻底沉了下去。
沈修远看了他一眼，“所以，我把督察司在肃州的暗探全部清了出去。”
“我这也算是帮王爷铲除了督察司内部的叛徒了。”
萧衡深吸了一口气，将胸口翻涌的情绪强行压了下去。
他端起茶盏，抿了一口，而后将茶盏重重地搁在了小几上。
“沈修远，你跟我说实话。”
“孙家……背后究竟是谁？”
孙家是定国公府太夫人身边最得力的心腹，经营着太夫人在肃州的人脉关系。
沈修远沉默了片刻，而后他开口了。
“如果我说……我也不知道呢？”
萧衡的眉头拧了起来。
“我祖母肯定觉得孙家是她的人。”
“这些年来，孙家替她办了多少事、布了多少局，她信孙家，就像信自己的左膀右臂一样。”
“我曾经也这么觉得，直到……”
“直到什么时候？”萧衡追问。
“直到孙家的大女儿嫁给了鲁王。”
萧衡：“孙蔷嫁进鲁王府，是鲁王主动提的亲。”
“王爷何必说得这么委婉。”沈修远淡淡地笑了一声，“你不如直说，是圣上授意的。”
沈修远端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。
“孙家的女儿嫁进了皇家，为的是什么？是看上了孙蔷的才貌？”
他的嘴角弯了弯。
“是为了在我的西北军中楔一颗钉子，孙家的女儿做了鲁王的侧妃，孙守仁便不再只是我沈修远的部将了，他还是皇家的姻亲。”
“这便是圣上的分化之策。”
萧衡没有否认。
因为这是事实。
皇兄对沈修远的忌惮，从来不是什么秘密。
边关离不开他，可一个手握重兵、尾大不掉的臣子，无论多么忠心耿耿，都是帝王心中的一根刺。
分化瓦解、掺沙子、楔钉子，这些都是帝王术的常规手段，算不上多高明，却胜在有效。
可萧衡的神色骤然变了。
“不对……”萧衡的目光猛地锐利了起来，“沈修远，你是故意的。”
沈修远端茶的手微微一停。
“你故意不动孙家。”
“七年了，你留着孙家不动，你是故意放着不管……”
他猛地抬起目光，直视沈修远。
“你是在养大鲁王的胃口。”
沈修远放下茶盏。
他看着萧衡，面上浮起了一丝真切的、不加伪饰的赞许。
“王爷果然聪慧。”
他的声音里带着几分说不清是欣赏还是无奈的意味。
“你看出来了。”
萧衡的脑中飞速运转着。
一切都说得通了。
沈修远不动孙家，不是因为查不到、不是因为不敢动，而是因为孙家活着比死了更有用。
孙家是圣上楔进西北军的钉子，可沈修远非但没有拔掉这颗钉子，反而任由它越扎越深。
孙蔷嫁进了鲁王府，孙家与皇室攀上了姻亲，鲁王自以为在西北军中有了自己的势力，他的胃口越来越大，手也伸得越来越长。
而这一切，恰恰是沈修远想看到的。
这是一招养虎为患，不，不是养虎为患，是养虎自噬。
“你跟鲁王并没有联系。”萧衡的声音沉了下来，“这一点我可以确定，督察司虽然在肃州被你清了出去，但京城的布控一直没有断过，你跟鲁王之间，没有任何直接的接触。”
他微微偏了偏头。
“是定国公府的那位太夫人……”
沈修远的目光微微一动。
“是啊。”他轻声叹了口气，那声叹息里藏着太多复杂的东西，“祖母。”
他微微垂下目光，指尖在茶盏的边沿上缓缓摩挲着。
“站在祖母的立场上想一想，她的心腹孙家跟鲁王搭上了线，她能不心动么？她能不谋划些什么么？”
“鲁王是天潢贵胄，若是有朝一日鲁王更进一步……孙家的女儿便是皇妃、甚至是更尊贵的身份，而定国公府只要站对了队，便能水涨船高，鲁王肯定暗中许诺了祖母什么……”
他微微偏了偏头，嘴角浮起一抹冷笑。
“说不定是一个异姓王的封号。”
“咱们这位陛下……”
“这是搬起石头砸了自己的脚。”
他微微抬起目光，看向萧衡。
“他本想用孙家来分化我的西北军，却不料鲁王比他想的更有野心，鲁王不甘心只做一个闲散王爷，他要的比圣上愿意给的多得多。”
“而孙家这颗钉子，在被楔进来的同时，也成了鲁王伸向西北的一条暗线。”
“圣上想要分化沈家，可鲁王想要的……是整个天下。”
萧衡沉默了许久。
沈修远看着他沉思的面容，忽然又开口了。
“王爷现在知道了吧……”
“鲁王为何要掺和两淮盐案。”