扬州，总督府。
初夏的日头比春日里更烈了些，院中那棵玉兰树的叶子被阳光照得油亮油亮的，浓绿欲滴。
偶尔有一两只蝉伏在枝干上，试探着发出今夏最初的几声鸣叫。
秦知微正坐在窗前整理一本药材清单。
院外传来一阵急促凌乱的脚步声，像是一路小跑着赶过来的，带着几分上气不接下气的急切。
帘子被从外面猛地掀开了。
杜若冲了进来。
她今日穿了一身深青色的褙子，衣裳上沾了几点不知名的药渍，发髻也有些松散了，几缕碎发贴在额角，被汗水浸得湿漉漉的。
从外面一路赶过来，又刚刚经历了一场极度紧张的事情，她现在面色有些潮红。
可她的眼睛很亮。
秦知微放下手中的药材清单，走到案几旁，亲手斟了一盏茶，递到杜若面前。
“师姐慢慢说，先喝口茶。”
杜若接过茶盏，也没什么品茶的讲究，仰头一口便灌了下去。
秦知微从一旁取了一条干净的帕子，替她擦了擦额头上的汗珠。
杜若深吸了一口气，又吐出来。
她放下茶盏，抬起头，看着秦知微。
“那个产钳……”
她的声音还带着几分嘶哑，“太有用了。”
杜若将昨夜的经过一五一十地讲了出来。
事情发生在昨夜亥时左右，那是深夜了，城中大多数人家都已经熄灯歇息的时辰。
扬州同知王大人府上忽然来了人，是王家的管事，骑着一匹快马，连夜赶到了济安堂的门前，几乎是砸着门叫的人。
“杜大夫！杜大夫！我们家少夫人……羊水破了！”
杜若那时还没睡，听到消息的一瞬间，她便抓起药箱，跟着管事的马一路飞奔到了王府。
到了之后，情况比她预想的还要糟糕。
王家少夫人是头一胎，平日里养得矜贵，吃得多动得少，胎儿偏大，加之她本身骨架便小，杜若之前去诊过几回脉，便已经判断这一胎顺产的可能性极低。
可她没想到会来得这么急。
少夫人的预产期还有半个多月，可昨夜不知是不是受了什么惊吓，羊水突然破了。
产婆已经到了，是扬州城中最有名的接生婆赵氏，干了三十多年的老手，手上接过的孩子没有一千也有八百。
可即便是赵氏这样经验丰富的产婆，面对这个局面也束手无策了。
胎儿的头已经露出来了，可肩膀卡住了，跟当初张员外夫人的情形几乎如出一辙。
少夫人的力气在一次次无果的挣扎中迅速流失，脸色由红转白、由白转灰，像一截正在燃尽的蜡烛，光芒一点一点地暗下去。
赵氏在产房中急得满头大汗，各种法子都试了，调整体位、推拿腹部、口中念念有词地催着“用力用力再用力”，可什么都不管用。
杜若赶到的时候，少夫人已经快不行了。
她的脉象细如游丝，几不可辨。
赵氏跪在产床旁边，满脸的汗和泪混在一起，声音都在发抖：“我不行了……杜大夫您来……我实在是……”
杜若将药箱打开，取出了产钳。
赵氏看到那个从未见过的铜制器具时，瞪大了眼睛。
她本能地想要阻拦，嘴唇都张开了，可看到杜若那双冷静得近乎可怕的眼睛时，到嘴边的话又咽了回去。
杜若看向产房外焦急等候的王家人，同知夫人、管事的嬷嬷、几个丫鬟，一个个面色惨白，眼中尽是惶恐。
“我有一个法子，可以试着将孩子取出来，但需要在场所有人的信任。”
她看着同知夫人的眼睛。
“如果您信我，我立军令状，若有闪失，要杀要剐，悉听尊便。”
那一刻，产房中安静了一瞬。
同知夫人看着她，最终咬了咬牙，点了头。
杜若转过身，走到产床前。
叶片就位，铰链合拢，卡扣固定。
她深吸了一口气，双手握住手柄，均匀持续地施力。
一声婴儿的啼哭，划破了深夜的寂静。
“母子均安。”
产婆赵氏跪在产床旁边，呆呆地看着杜若手中那副铜制的产钳，老泪纵横。
她接生了三十年，亲眼看着多少产妇在这一关上丢了性命。
有的是孩子太大，有的是胎位不正，有的是产程太久耗尽了气力，每一次她都拼尽全力，可有些时候，人力终有穷尽处。
那些她没能救下的产妇，那些年轻的面孔，那些渐渐失去血色的嘴唇，一直留在她的记忆深处。
而今夜，这个年轻的女大夫，用一件她从未见过的器具，只用了短短几息的功夫，便将一个卡在生死之间的孩子平安取了出来。
秦知微静静地听完了这一切，她微微弯了弯嘴角。
“恭喜师姐。”
杜若闻言，一口气松了下来，终于露出了几分劫后余生的后怕。
“你是没看到昨晚那情形……”
她抬手抹了一把脸，“要是真有个三长两短，师妹你今天可就看不到你师姐了，我估摸着直接就被同知大人送进扬州大牢里去了。”
她说这话时，语气里有几分自嘲，也有几分真切的恐惧。
秦知微看着师姐那副心有余悸的模样，她重新提壶，又为杜若续了一盏茶，缓缓道：
“师姐放心。关键时候，你师妹还是靠得住的，我既然将这法子交到了师姐手里，便断不会让师姐因此陷入险境。”
杜若端着茶盏，微微怔了一瞬，旋即弯了弯眼睛，感慨道：
“我就知道，还是师妹对我最好。”
她呷了一口茶，这回倒是品出了几分滋味，咂了咂嘴，方才继续说道：
“对了，还有一桩事，那产婆赵氏，事后竟然主动来找我了。”
“哦？”
“她拉着我的手问了好半天，问这产钳是什么物件，从何而来，如何使用，你知道赵氏在扬州是什么名望，干了三十多年的老接生婆，手艺精湛，素来是有几分傲气的，可昨夜过后，她是真心实意地服了。”
杜若放下茶盏，正色道：“若是赵氏这样的老产婆都能接受，那对咱们推行产钳之事，必然大有助益。”
“扬州城里的产妇和家眷，信的是产婆的手艺和口碑，赵氏若肯开口荐这产钳，比咱们自己说上一万句都管用。”
秦知微微微颔首，略一沉吟，道：
“师姐说得是，眼下正好有一个极合适的契机，王家少夫人洗三之日，母亲必定会登门道贺的。”
“到时候我去同母亲说一声，请她在席间与同知夫人提上一句，由同知夫人出面给师姐送一块牌匾，悬在济安堂门前。”
杜若：“牌匾？”
“嗯，总之要让扬州城中人人都知晓，是师姐用了一件新器具救下了王家的少夫人和孩子。”
“到时候，那些产婆自然会上门来打听，这便是师姐名正言顺向她们推介产钳的由头了。”
杜若一拍膝盖，赞道：“师妹这主意甚妙！你这脑袋瓜子，我是拍马也赶不上。”
秦知微但笑不语，顿了一顿，又道：
“不过，师姐，我还有一事要嘱咐你。”
“你说。”
“从今日起，凡是使用产钳接生的每一个案例，师姐都要详细记录在案。”
“产妇年龄、胎次、产程时辰、胎儿大小方位、产钳使用经过、母子产后情状……事无巨细，一一录下，不可遗漏。”
杜若微微一怔，旋即明白过来：“你是想统计数据？”
“嗯，过个半年一年的，咱们将这些案例汇总起来，看看产钳究竟能救下多少产妇的性命，比之过去又降低了多少凶险，这些数字，比任何言辞都更有说服力。”
杜若点了点头，却又隐隐觉得师妹的话里似乎还有未尽之意。
她试探着问道：
“师妹的意思是……莫不是想将产钳推到更远的地方去？”
秦知微抬眼看她，“这种好东西，不能只在扬州城内推广。”
杜若一惊：“你是想……在全国推广？”
“嗯。”