青霜立在榻前，“卑职反复核对过时间，秦姑娘被杜神医救回来的那一天……”
他顿了一顿，目光掠过萧衡的面容。
“正是京中传信到达扬州的同一天。”
萧衡摩挲扳指的手指微微一顿。
“也是明安郡主薨逝的同一天。”
萧衡的手指又顿了一下。
这一次比方才更重些，指腹摁在碧玉扳指上，微微泛了白。
明安郡主谢明姝。
他的表姐。
在京中薨逝的那一天，千里之外的扬州城里，一个高烧数日、已经摸不到脉搏的八岁女孩，忽然睁开了眼睛。
一个人死了。
另一个人活了。
同一天。
这两件事之间，当真只是巧合吗？
如果放在从前，他会毫不犹豫地将这个念头归为荒诞。
鬼神之说、轮回之论，不过是市井百姓茶余饭后的谈资，是说书先生搜罗来哗众取宠的话本子。
堂堂靖王殿下，岂会信这些无稽之谈。
简直荒诞至极。
萧衡将这些纷繁的念头一一按下，“接着说。”
青霜定了定神，将话题转向了另一桩事。
“卑职还找到了秦府里的一位老嬷嬷，那嬷嬷姓吴，在秦府侍奉了十多年，秦姑娘幼时便是她贴身照看的。”
“如今已不在府中当差了，搬到城南一处小宅子里养老，秦府每月还给她送一份例银。”
他斟酌了一下措辞。
“吴嬷嬷说，秦姑娘病愈之后，像是换了一个人。”
萧衡的目光微微一凝：“怎么个换法？”
“嬷嬷说，秦姑娘生病之前，是个最会撒娇的小丫头，每日里缠着清河郡主讲故事，能缠一整个下午，不讲到她满意了不肯罢休。”
“而且怕黒，怕打雷，一到夜里就要点两盏灯才肯睡，遇上暴雨天更是吓得哇哇大哭。”
青霜顿了顿。
”可病愈之后，她忽然变得安静了许多，不哭不闹，不撒娇，话也少了，时常一个人坐在窗前发呆。”
“吴嬷嬷说，起初府里的人都以为是大病初愈、精气不足的缘故，后来大家也都习惯了秦姑娘如今的性子。”
萧衡没有再追问。
他沉默了一会儿，忽然将话题一转：“砚儿这几日在做什么？”
青霜立刻应道：“世子爷前几日出府逛扬州城的时候，碰到了一个人，肃州军中的一名游击将军，叫张鹏飞，是定国公麾下张参将之子。”
萧衡微微挑眉。
“云大侠发现得及时，提前示警，让世子爷没有掀开车帘，那张鹏飞并未注意到世子爷。”
青霜继续说道，“世子爷回府之后，当晚便往肃州去了飞鸽传书。”
萧衡颔首。
不过……
“肃州的一个低阶军官，怎么会出现在扬州？”他缓缓说道，目光中闪过一丝锐利，“有没有让人盯着？”
“已经在盯着了。”青霜道，“秦姑娘那边早前就安排了人手在盯，云大侠这边也跟上了，目前看来，此人是独身一人来的扬州，没有带随从，住在城东的春来客栈。”
秦知微也在盯张鹏飞，这份敏锐与果断，绝不是一个十五岁的闺阁少女该有的。
“也是因为张鹏飞这事，”青霜继续道，“世子爷这几日都没有出府，一直待在总督府中。”
萧衡点了点头：“他在府里都做些什么？”
青霜的语气微微松了些。
“世子爷跟府里的秦家小少爷玩得很好，两人日日待在一块儿，放风筝、斗蛐蛐、在花园里捉蜻蜓，小少爷把世子爷当亲哥哥一样，走哪儿都要跟着。”
“还有秦姑娘。”青霜补充道，语气中多了一丝微妙的审慎。
“这几日世子爷都是在秦姑娘的揽月居用饭，听秦府的丫鬟们私底下说，秦姑娘的厨艺极好，这几日还亲自下厨，做了好几样菜，世子爷……似乎很喜欢。”
萧衡没有说话。
青霜等了一会儿，没等到追问，便知道王爷不想再往下聊了。
“我知道了。”萧衡淡淡道，“你出去吧。”
青霜拱手应是，正要转身，萧衡忽然又开口了。
“这件事……”
“不要告诉任何人。”
青霜垂首：“是。”
他退出了门，将门轻轻带上，脚步声在廊下响了几声，便消失在了夜色中。
屋中只余萧衡一人。
他垂下眼，看着手上的碧玉扳指。
烛光在玉面上流转，泛出一层柔和冷冽的绿意。
他把青霜方才说的话，一句一句地在脑海中重新过了一遍。
明安郡主薨逝的那一天，秦知微死而复生。
病愈之后，她像换了一个人。
她亲自下厨给沈砚做饭。
这些事情串联在一起，指向的那个答案……
他不敢想。
又忍不住去想。
如果当真是她……
如果谢明姝没有死，而是以另一种不可思议的方式，活在了秦知微的身体里……
那这些年来，她是怎么过的？
一个人，带着前世的记忆，装在一个八岁孩子的壳子里，她有多孤独？
萧衡闭上了眼睛。
他说不清，是从什么时候开始，他对谢明姝的感情开始变质的。
景和元年冬日的那一场宫宴，他注意到她的目光忽然飘向了另一个方向。
只是一瞥，很快，可他偏偏捕捉到了。
她看的是沈修远。
沈修远坐在男宾席上，正与旁人说话，并未留意到这边的目光。
可谢明姝看向他的那一瞬，她的表情变了。
笑容还挂在嘴角，可眼底泛起了一层柔软的光，像是冰雪初融时露出的第一抹春色。
然后她飞快地转回头去，垂下眼帘，耳尖红了。
小小一片绯红，在绛红色的衣领旁边，几乎看不出来。
可他看出来了。
那一刻涌上心头的滋味，他此前从未体会过。
酸涩的。
闷闷的。
他那时候才明白，原来他对表姐的感情，早已不是表弟对表姐那么简单。
只是明白得太晚了。
后来她嫁了，嫁入定国公府，做了沈修远的妻子。
再后来，她去世了。
他把那些说不出口的东西，连同景和元年冬天那一抹耳尖上的绯红，一起封进了心底最深处的暗屉里。
可如果……
如果当真是她呢？
如果他想确认，或许有一个最快的办法。
翌日清晨。
扬州城笼在一层薄薄的晨雾中，海棠院的偏厅中，早膳已经摆上了。
扬州的早茶向来精致，蟹黄汤包、翡翠烧卖、千层油糕、大煮干丝，一样一样用青花瓷碟盛着，摆了满满一桌。
另有一壶上好的明前龙井，茶汤碧绿澄澈，热气袅袅。
沈砚先到了。
他坐在桌旁，面前已经摆了几只吃空的碟子，正在对付第三只蟹黄汤包。
他吃东西的样子不算斯文，先在汤包顶上咬开一个小口，将里头滚烫的汤汁吸干净了，再一口将皮馅一起塞进嘴里。
这种吃法是秦知循教他的。
那小家伙说这才是扬州人吃汤包的正宗吃法。
萧衡进来的时候，沈砚正腮帮子鼓鼓地嚼着。
他见舅舅来了，含含糊糊地打了个招呼，然后加快了咀嚼速度，把嘴里的东西咽了下去，端起茶盏漱了漱口。
萧衡在他对面坐下，目光在桌上扫了一圈。
“舅舅。”沈砚放下茶盏，直奔主题，“你查得怎么样了？”
萧衡夹了一块千层油糕，慢条斯理地咬了一口，半晌才淡淡道：
“有方向了。”
沈砚也不追问。
“说说你吧。”萧衡放下筷子，端起茶盏，目光落在沈砚脸上，“张鹏飞到底是怎么回事？”
沈砚答道：“还在等肃州那边的消息，我给父亲去了信，让他帮忙查一查张鹏飞此来扬州的缘由。”
萧衡点了点头，没有多说什么。
他又夹了一筷干丝，送入口中，目光看似随意地落在桌面上的某个点上，实则余光一直在观察着面前的少年。
沈砚这几日的状态，与初到扬州时有些不同了。
具体哪里不同，一时间不好说。
若是非要形容的话，他的眉眼间多了几分柔和，嘴角也比往常更容易弯起来。
“我听说你这几天在府里玩得挺好的。”萧衡将话头悠悠地递了过去，语气闲适。
沈砚咬了一口烧麦，含含糊糊地应道：“还成吧。”
他顿了顿，嘴角不自觉地弯了弯：“我跟秦知循那小子合得来，那孩子虽然小，可脑子挺机灵的，嘴也甜，就是有点贪吃。”
“昨日他非要教我怎么斗蛐蛐，结果他自己挑的那只蛐蛐一上场就跑了，气得他追着蛐蛐满院子跑……”
他说着，自己先笑了一声。
萧衡看在眼里，嘴角微微一扬。
“你跟秦姑娘也合得来？”
这句话从语调上听，不过是顺着话茬随口一问。
可沈砚的笑容在那一瞬间凝了一下。
他垂下眼，夹起一只汤包，动作自然从容，面上看不出任何异样。
“秦姑娘性子还不错。”他说，语气淡淡的。
然后他抬起头，看向萧衡，面上带着几分漫不经心：“舅舅，你问这个做什么？”
笑容温和自然，是萧衡一贯的做派，让人如沐春风，又让人看不透他笑容底下到底藏着什么。
“难得能有跟你合得来的姑娘。”
“我记得你五岁那一年，你祖母想给你父亲续一门亲事，那姑娘家为了讨好你，三天两头地往太傅府送东西。”
沈砚的眉头微微皱了一下。
萧衡继续道，语调悠悠的：“结果你呢？一件不留，全数退了回去，退倒也罢了，你还跟你父亲说……”
“舅舅。”沈砚打断了他，声音微微沉了些。
萧衡不理会他，自顾自地说了下去：“你跟你父亲说，“我最讨厌这种假惺惺的人”。”
沈砚的脸色微微一僵。
“舅舅，”他搁下筷子，正色道，“你到底想说什么？”
萧衡看着他，笑意不减。
可他的目光，在那笑意之下，比方才深了几分。
“我想说的是……”他慢慢地端起茶盏，吹了吹浮在水面上的茶叶，似是漫不经心地说道：
“我虽不是你父亲，但自觉凭咱们舅甥之间的关系，也差不到哪里去，你的事，我不比你父亲少操半分心。”
他抿了一口茶，“所以……”
他将茶盏放下。
“以后我要是成亲的话，总得挑一个跟你合得来的才行，你说是不是？”
秦知微手中夹着的那只烧卖，“啪”一声，直直地掉在了碟子上。
蟹黄馅迸出来，溅了他半只袖子，可他浑然不觉。