正月初一，卯时。
李峥带着三十一个人上了冰。
他伤还没好。肋下那七针崩了两针，走一步扯一下。杜九要背他，他没让。
“我自己走。我要是让人背着上冰，那二十三个看见，会以为自己没救了。”
冰面上起了白气。不是雾，是冰底下往上顶的水，把冰顶出来的一层气，贴着冰面走。
赵大山走在最前头，一步一探。走出半里，他停住了。
“李掌柜。”
“您说。”
“您听。”
李峥趴下去，把耳朵贴在冰上。冰底下咕咚响了一声，响了第二声。
“涨了。”赵大山说。
“涨了多少？”
“半寸。”
“什么时候开？”
“辰时末。”赵大山说，“顶多撑到辰时末。”
李峥站起来：“那就快。”
辰时，找到了那二十三个。
他们趴在裂口那一边，二十三个人挤成一堆。看见李峥，有人想站起来，站不起来。他们的腿冻在冰上了。
李峥往四下看。裂口比昨日宽了一尺，黑水在底下走，走得哗啦哗啦。
“扔绳子。”
绳子甩过去三次，第三次甩到了。一个，两个，三个。拉到第十个，冰面上咔地开了一道纹，纹从东往西，开出去五丈。
“快。”
第十一个，第十二个。拉到第十七个，那道纹轰地张开了。剩下的六个人脚底下那块冰，整块往下沉。
李峥扑过去，抓住最近那个人的手腕。
那人叫王六，酒坊镇东头王铁匠的儿子，今年十七。半个身子已经在水里了。
“掌柜的。”
“别松手。”
“掌柜的，你伤着。”
“我伤着也拽得住你。”
“你拽不住。”王六说，“你手上没劲。”
李峥把另一只手也伸下去，两只手一起抓。抓了三息。第三息上，王六自己把手抽了出去。他抽得极慢，一根手指一根手指地抽。抽完了，他仰起脸。
“替我数火。”
然后那块冰翻了个身，人没了。
李峥趴在裂口边上。水面合上了，合得极快，快得像什么都没发生过。他的两只手还伸着，虎口那道旧疤又崩开了，血顺着手腕往下淌，淌进袖子里。
陈小二跑过来，把他的手往回掰，掰了三下才掰回来。
“掌柜的，撒手吧。”
李峥没撒。他又趴下去，往水里看，看了半炷香。什么也没有。
青嵘蹲在他旁边，一句话没说。过了很久，他伸手把李峥的袖子拽了拽。
“哥哥。”
“嗯。”
“水里好。”
李峥抬起头：“你说什么？”
“他到水里了。”青嵘说，“水里好。”
巳时，回岸。
十七个人瘫在冰沿上，一个个被人架进屋。六个没了。
周先生在册子上把六个圈划掉，划到第三个，手停了。
“东家。”
“您说。”
“这六个，怎么记？”
李峥站在门口，身上还在滴水：“照没了记。”
“照没了记，小人就得在名字上打叉。”
不能打叉。李峥走进来，站在他桌边：“顾来那一行，还在不在？”
周先生翻册子，翻到那一页，愣住了：“在。写着顾来，永不除名。”
“那就照着办。这六个，也照着办。”
周先生把笔提起来。他没打叉。他在六个名字底下各写了一行小字。写完，他把册子推过去。
“一行一条命。”他说，“小人记着了。”
午时，溃兵来了。
不是来打的。一百来个人，从西边那道坡上下来，走得极慢。走在最前头的那个人，手里提着一个布包。布包往下滴血，滴在雪上，一滴一个红点。
李峥站在冰沿上：“杜九。你认识领头的？”
杜九眯起眼：“姓王，是个牌子。”
那队人走到百步外，停住了。王牌子把布包放在雪地上，跪下去，跪着往前挪了三步。
“杜把总在不在？”
杜九往前走了一步：“老子在。”
王牌子抬起头：“吴三死了。怎么死的？”“我杀的。他要杀我。他说走不了就杀几个，杀了省粮食。”
杜九没说话，往那个布包看：“那包里是什么？”
“是他的头。”
一百来个人跪在雪地上，没有一个人出声。
杜九走过去，蹲下去，把布包解开，看了一眼，看了很久。然后他站起来，往地上啐了一口。
“他跟老子一个棚里睡过两年。”
说完这句，他转身走了。走回冰沿上，站到李峥身后，一句话也不再说。
未时，李峥处置这一百来人。
他没有让人给他们松绑。他自己走到雪地里，站在那一百来个人跟前。
“你们有多少人？”
“一百零七个。”
“我要三十九个。”李峥说，“剩下的跟我修路。”“修什么路？”“冰上的路。”“修一日，抵一两。”“抵什么一两？”“抵你们过江的一两。你们吴牌子欠我三百一十七两，如今剩一百零七个，你们慢慢抵。”
雪地里没有人出声。过了很久，王牌子把头磕下去：“我们修。”“修到什么时候？”“修到您让我们过江。”
“修到你们能过江。不是我让不让，是路通不通。”
他把两只手背到身后：“还有一样。”“你们入册。”“入什么册？”“我这本册子。一个名字一行。入了册，你们就不是溃兵了。”
“那我们是什么？”
“是酒坊镇的人。”
申时，挖坑。
冻土挖不动。赵大山带着七个匠人，用镐刨了两个时辰，刨出一个三尺深的坑。坑在湖沿的高坡上，背风，能看见湖。
坑里埋了十七个人。六个是镇上的，十一个是溃兵，坡底下拖回来的，冻死的，那日打伤以后没挺过来的。
李峥不许分开埋。
“为什么埋一处？他们都是没过江的。”
土填回去，填成一个土包。赵大山搬来一块青石，立在土包前头。石头上没有刻字。
“为什么不刻？”陈小二问。
“刻什么？”赵大山说，“名字在册子上。石头上刻名字，名字就只在这儿了。”
酉时，李峥站在土包前。四十一个人站在他身后，一百零七个溃兵站在更后头，隔了二十步。
李峥没有说话。他站了很久。风从湖面上刮过来，刮得那块青石呜呜地响。
他开口了：“这六个人，我数过火。”
没人应。人过了江，心还在这边。这是三叔公交出渡口旧图那日说的话，他当时没往心里去，如今才懂。
他忽然想起他爹。李老汉活着的时候，年年腊月三十在湖边撒窝子。别人撒窝是钓鱼，他撒窝是许愿。有一年李峥问，爹，你许的愿灵不灵。他爹说，许愿不灵，撒窝才灵。
那阵子他不懂。如今他懂了。许愿是等，撒窝是自己动手。他撒了三年的窝，撒出去的人，还是会在半路上沉下去。
他把两只手垂下去。
“站着活。”
这三个字他说得很轻，轻得几乎听不见。可站在他身后那四十一个人，一个一个跟着说了一遍。陈小二说了一遍。小翠说了一遍。周先生说了一遍，说完把钱箱抱得更紧了。
顾顺抱着铁锹，也跟着说了一遍。
那声音一层一层往后传，传到那一百零七个人那儿，停住了。停了三息。然后一百零七个人也跟着说了。
戌时，有人从冰沿跑回来，跑得喘不过气。
“李掌柜，湖上有船。”
“几条？”
“三条。”
“什么船？”
“渔船。”那人说，“可那三条船，一条帆也没挂。”