“欸——他不在啊。”
库艾姆的炼金厂房里，爱诺的声音听上去瘪瘪扁扁的。
库艾姆从一堆炼金仪器后面探出头，一脸抱歉的说彼得今天一早就去了精灵之森，这会儿人估计已经钻进森林了。
爱诺的表情一下子垮了下来。
她本来是盘算得好好的。临近假期，彼得可是亲口答应过她会挑出时间陪她回老家玩上一阵子。她倒不觉得那家伙会忘——可万一呢？她就是……想保险一点，提醒那么一下下。
而且早一天知道确切日期，她也好早一天把家里那张硬邦邦的旧床垫换掉。那种事总得提前准备是不是。
“他……“爱诺装作漫不经心地问，“跟谁一起去的？”
旁边正在组装魔导铳的夏芝汇报军情似的一板一眼开口：
“报告天机星大人，天罡星大人与天魁星大人一同行动。”
“……不用对我喊大人啦。”爱诺摆摆手，笑得有点勉强，“而且什么星什么星的，听起来也太乱了。”
她嘴上这么说，心里其实还是有一丁点暗爽的。被人崇拜的滋味，谁尝了不晕乎？可爱诺就是受不了“大人”这两个字。太生分太有距离感了，她是真的敬谢不敏。
不过天魁星，那不就是璐西法？
“…………咕咕咕。”
一想到那家伙得意洋洋的表情，爱诺脸上的五官瞬间垮成了包子褶。
“好气呀！”
她精心盘算的暑假大计还没开头，就被某个从早到晚摇着扇子、动不动就“哦呵呵呵”的讨厌鬼给半路截了胡。
“…………算了算了。”她用力甩头，把脑子里璐西法的那张脸甩出去，“先忍她一手。等到了暑假就是阿诺大人的回合了。”
论疏解心情、绝不内耗这件事，爱诺在这所学院里，堪称最强。
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精灵之森的光线永远是那种病恹恹的绿色。
彼得跟在独眼猫身后，又一次发现了有人经过的痕迹。
又是盗猎者吗。
前方不远处的灌木，有被脚印碾进泥里的草叶和折断的枝条。
虽然精灵之森是盗猎者的天堂这事儿他早就知道。可王国就不能整治一下吗？自己连着两回都给撞上，这就有点说不过去了吧。
不过……这个问题可以往后稍稍。
眼下更大的问题是，对方会不会是自己的老熟人？
比如说，雷狼佣兵团的那伙人。
作为玩家在游戏里遇到的第一个“剧情杀”BOSS，雷狼在实力上多少是有点东西的。第一次碰面，挑战等级五十级；第二次见面，直接飙到六十级。
六十级是什么概念，在游戏的设定里，那已经是迈入大师级门槛的实力了。
虽然肯定比不上第一部最终BOSS罗伯特那种规格，可问题是以自己眼下的实力，真撞上他，胜算能有多少？
彼得正想着，耳边忽然响起一声轻哼。
“哼。”
大概是看出了他脸上的忧色，在他旁边的璐西法忽然哼了一声。
“这副表情可真不像你。怎么，是在担心我吗？”
“……”
“你呀。”璐西法收起那点戏谑，认真了几分，“别把我当成需要呵护的类型。”
她走在前面，衣摆扫过灌木的枝叶：“奥斯汀家的人不会在同一个位置摔两次。若真再遇到那家伙——该愁眉苦脸的，是他才对。”
彼得看着她这副神气的样子，说道：“原来如此，那我就放心了。”
怀表枪和黄金壶在他身上蠢蠢欲动，似乎迫不及待地想要从束缚里挣脱出来。
“……至于复仇战，我早就迫不及待了。”
独眼猫加快了脚步。
彼得和璐西法跟着它一路小跑，穿过一片齐腰高的野草。
高草丛深处，忽然传来一阵动静。
“停下。”彼得压低声音，抬手拦住了璐西法。
草丛剧烈地晃动了几下，紧接着，一团圆滚滚的东西从里面滚了出来。
那是一坨多肉植物，头顶依旧顶着那朵小花，两条根须做成的小短腿，跑起来一颠一颠的。它一看见彼得，立刻认出了这个熟悉的人，激动得两条小短腿都快要打结，绕着他的脚边一圈一圈地跑，跑得几乎要原地起飞。
彼得也露出了惊喜的表情，弯下腰，小心翼翼地将它捧到手臂上。
“真的好久不见了。”他笑着，拇指蹭了蹭对方沾着露水的叶片，“看得出你还记得我。”
多肉的小触须挥舞得更欢了。
可当他看清楚多肉身上的情况时，眉头又一点点皱了起来。那些原本饱满的花瓣和触须上，多了好几道缺口，边缘参差不齐。
“软糖呢？”
多肉挥舞着它的小触须，急得转圈。
璐西法在旁边看了一眼，折扇轻轻点了点多肉的脑袋：“别闹了，它又不会说话。还是继续让你的猫带路吧——它已经在催了。”
果然，独眼猫正用两条后腿站着，前爪地向前挥舞。
“你先进我包里面。”彼得将背后的背包拉链拉开一道口子。多肉很自觉，一缩身子软软地钻了进去，只留那朵小花在包口探头探脑。
独眼猫的速度慢了下来。
彼得知道，目标就在前面了。他招呼璐西法一起压低身子前进。
没走几步交谈声就传了过来，似乎是在讨论精灵事情。
还真是盗猎者。
他脑子里冒出一个念头，等回去之后是不是该以格里芬家的名义，呼吁加强精灵之森的巡逻了？再怎么说，这里也是这片大地上少有的精灵栖息地，是距离人类生活范围最近的一处净土。
结果却成了盗猎者的天堂。
这未免也太幽默了。也难怪这里的精灵对人类越来越警惕，感情来这儿的清一色都是人贩子，搁谁谁不害怕。
彼得靠在一棵树后，侧头向声音传来的方向望去，看到了让他瞳孔缩小的一幕。
一个长相粗犷的盗猎者，正用那双粗糙的大手，用力捏着一颗琥珀色软糖似的精灵。
那精灵没有五官，可它剧烈扭动、拼命挣扎的样子，任谁都看得出来它有多痛苦。它的身体在对方粗糙的掌心里被挤压变形，像一颗快要被捏爆的泡泡。
“这种低等精灵，市场上卖不出几个钱。”那盗猎者一边捏，一边冲旁边的同伴笑道：“顶多算个添头。你要不要拿去契约？捏着还挺解压的。”
“我才看不上这种浪费魔力的货色。“同伴嗤笑一声，语气里满是嫌弃，“不过你悠着点，玩死了，当心头儿发飙。“
软糖在那只粗糙的大手里，发出“滋滋滋”的无声尖啸。
那声音在彼得耳中听起来仿佛像是濒死时发出的呻吟。