供奉沉默了片刻，才缓缓开口。
“我早就已经察觉了。”
他说这话时，袖中手指松开了一些，语气也压低了。
“可察觉是一回事，能不能拦下，又是另一回事。”
顾玄看着他，没有说话。
供奉抬头看向京城上空，眼底有一层压了许久的疲色。
“这些年，我试过镇运符，试过祭天台，也试过请各地山门入京观望。”
“可无论我用什么办法，都只能让龙气被蚕食得慢一些。”
“朝堂上的腐败，不是我一个供奉能改的。”
“世俗之事，也不是我辈修行之士可以轻易插手的。”
他说到这里，声音更沉。
“我能做的，就是守着这京城，尽量不让龙气崩得太快。”
“除此之外，再无他法。”
城门边的禁军听到这话，脸色都有些发白。
他们平日只知道宫中供奉地位极高，连几位中常侍见了都要客气三分。
可现在，这样一个人，竟亲口说自己无能为力。
一个年轻禁军忍不住低声道：“连供奉大人都没法子？”
老兵一把按住他的肩，压着嗓子骂了一句。
“闭嘴。”
可他的手也在抖。
顾玄看了供奉片刻，忽然笑了一声。
那笑很轻，却没有半点温度。
供奉眼神一凝。
“你笑什么？”
顾玄抬眼看着他。
“我笑你守了这么多年，守到最后，连自己守的是什么都忘了。”
供奉脸色一沉。
“阁下慎言。”
顾玄往前走了一步。
城门外的风被他身上的气息压住，地上的浮尘轻轻一散。
几个禁军下意识握刀，却没有一个敢真拔出来。
供奉也没有动。
他看得出来，眼前这人不是来逞口舌的。
越是这样，他心里越沉。
顾玄冷声道：“你说你守龙气。”
“那你可知如今天下如何？”
“你可知百姓如何？”
供奉眼角微动。
顾玄没有给他回避的余地。
“我从南边一路过来，见过被赶出庄子的老人，见过发热等死的孩子，见过胳膊烂到发黑还舍不得一碗药的农人。”
“他们连明日有没有粥喝都不知道。”
“你在这里说龙气。”
“你守的到底是国运，还是京城这几面墙？”
这几句话落下，城门口一片死寂。
那几个行商原本已经缩到旁边，此刻却忍不住抬头。
挑担子的汉子嘴唇动了动，眼圈竟有些发红。
他想起自己家乡那片荒地。
去年粮税催得急，他弟弟扛不住，被差役拖走时，连鞋都没穿。
这些话平日没人敢说。
可眼前这个从天上下来的道士，竟当着皇室供奉的面说了。
供奉面上终于有了怒意。
“你以为我没见过？”
他盯着顾玄，声音也冷了下来。
“京畿之外的流民，我也见过。”
“宫中账册里的亏空，我也知道。”
“可我若真插手朝政，你知道会出什么事吗？”
“修行之人乱入世俗，牵一发而动全身。”
“朝堂会乱，宗门会动，外地豪强也会趁势起心。”
“到那时，死的人只会更多。”
顾玄听着，眼神没有半点变化。
这话不算蠢。
供奉不是装聋作哑，他确实看见了一部分，也知道贸然出手会引来反噬。
可问题也在这里。
他看见的是朝堂，是宗门，是豪强。
唯独没把最底下那些人放在最前面。
顾玄心里忽然有些烦。
这种烦，和看见邪祟不一样。
邪祟恶得直接，斩了就是。
可眼前这种人，偏偏有理，有顾虑，也确实守过东西。
所以才更让人堵得慌。
“你说死的人会更多。”
顾玄语气放慢了一些。
“那现在死的人，就不算死吗？”
供奉眼神一滞。
顾玄继续道：“水能载舟，亦能覆舟。”
“龙气是民心所凝。”
“百姓尚且能活，这龙才有根。”
“百姓若活不下去，你在这里补多少符，镇多少运，都是拿破布堵江河。”
“堵得了一时，堵不了一世。”
供奉的手猛地攥紧。
供奉沉声道：“阁下是在教我做事？”
顾玄淡淡道：“我是在问你，还要装睡到什么时候。”
这句话一出，供奉脸上的怒意反而慢慢退了。
他看着顾玄，眼神变得很深。
“装睡？”
“你以为我不想动？”
“我今日若进宫直谏，不到明日，便会有人说我妖言惑众，借国运乱政。”
“我若杀一两个贪官，第二日就会有十个补上来。”
“我若动了世家田产，他们会把流民推出去挡刀。”
“到最后，朝堂骂我，世家恨我，百姓也未必能活。”
他说到这里，胸口微微起伏。
“你说我治标不治本。”
“那你告诉我，什么是本？”
顾玄没有立刻开口。
城门口的风声忽然大了一些。
他抬头看向那条金龙。
此刻云层被吹开一线，那几只气运之兽的影子在龙身旁若隐若现。
那只鼠形的黑影咬着龙尾，腹部鼓起一块，像吞下去的金气还没来得及化开。
犬形气运兽则扒着龙爪，爪尖深深嵌在金光里，每扯一下，城中某处便有一缕灰气升起。
供奉看不清这些。
可他看见顾玄的目光落点，心里猛地一沉。
顾玄忽然抬手。
指尖一点灵光亮起。
没有符纸，也没有法坛。
他只是隔空一划。
半空里，原本只有修行人才能模糊察觉的金雾，忽然被他引出一道极细的光痕。
那光痕在夜色中浮现，像一条被人剖开的伤口。
紧接着，一缕黑红交杂的气被牵了出来。
那气一现，城门口所有马匹同时惊嘶。
弓手手里的箭都晃了一下。
几个普通行商虽然看不懂，却觉得胸口发闷，像有人拿湿布捂住口鼻。
供奉脸色彻底变了。
他一步上前，死死盯着那缕气。
“这是……”
顾玄指尖微动。
那缕黑红气息在半空扭了扭，竟隐约显出粮袋、金印、血手几种残影。
只是残影很快散去，只剩一股腥甜味。
顾玄收回手，语气很冷。
“这就是你说的龙气被蚕食。”
“它吃的不是虚无缥缈的天命。”
“是民脂，是民血，是活人的怨气。”
供奉喉结动了一下。
他早知国运有损，却从没看得这么清楚。
他以前只以为是朝纲败坏，气数下沉。
可现在，这缕被剖出来的气像一记耳光，直接打在他脸上。
城门边那个老兵也闻到了腥味。
他脸色发青，低声道：“怎么像血？”
旁边年轻禁军想说话，可牙关碰了一下，竟没挤出半个字。
一个抱孩子的妇人躲在车后，眼睛却盯着顾玄的手。
她不懂龙气，也不懂朝堂。
她只知道，这位道长把那些高高在上的东西扯下来，给所有人看了一眼。
原来他们挨饿受冻，不是命该如此。
有人在吃他们的命。
供奉沉默很久，才哑声道：“你能看见这么细？”
顾玄看着他。
“所以我才说，你坐井观天。”
供奉没有反驳。
这四个字难听。
可那缕黑红气息还没散尽，他反驳不了。
顾玄继续道：“你把京城当根，把皇室当根，把龙气当根。”
“可大汉的根，从来不在宫墙里。”
“在田里，在灶边，在那些还愿意交税、服役、忍着不反的人身上。”
“他们还认这天下，这龙就活着。”
“他们不认了，这龙再威风，也只剩一副空架子。”
供奉闭了闭眼。
他想起这些年宫里请他入殿时，那些人争的是方士进献的丹药，争的是哪家子弟能入尚书台，争的是西园那几处宅子该归谁。
偶尔有人提起灾民，也只是账册上的数目。
死了多少，逃了多少，还能征多少。
他当时也厌恶。
可他总觉得，只要国运没断，就还有机会。
现在顾玄把那层皮撕开，他才发现，所谓机会，一直在往下流血。
“那你要我如何？”
供奉睁开眼，声音比先前低了许多。
顾玄看着他，心里那点火气并没有消。
因为这句话听起来像请教，也像推责。
“别问我。”
顾玄道：“路在你脚下。”
供奉眼神微沉。
“你若只会骂，那也无用。”
“骂你当然无用。”
顾玄淡声道：“但让你看清楚，有用。”
说完，他再次抬手。
这一次，他没有再牵黑红气息，而是指向城中几个方位。
东南，西北，皇城外侧，太仓附近。
每点一下，夜色里就有一缕极淡的灰线浮出，随后又迅速隐没。
供奉眼睛跟着看过去，脸色一变再变。
这些地方，他都知道。
有些是外戚府邸。
有些是宦官置办的宅院。
还有一处，靠近太仓。
若那里也牵着龙气，那事情就不只是贪墨那么简单。
顾玄收回手。
“你拦不住，是因为你一直在天上补。”
“可漏洞在地上。”