揣着一肚子疑惑，林晚晚进了门。
佛堂不大，正中供着一尊观音像，像前的香炉里香烟缭绕。一个穿着素色衣裳的女人跪在蒲团上，背对着门，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。
带路的太监小声说：“娘娘，林大人到了。”
那女人没动。
太监等了一会儿，又唤了一声：“娘娘？”
那女人才慢慢站起来，转过身。
林晚晚一看，惊得倒吸一口凉气。
那是皇后？
上次新年宫宴上还看到皇后，虽然那时候的皇后已经被架空，可毕竟仪态万千，妆容精致，一身华服，站在那儿跟朵牡丹似的。
可眼前这个女人——头发灰白，眼窝深陷，脸色蜡黄，嘴唇干裂，身上的衣裳虽然料子不错，可皱皱巴巴的，像是穿着睡觉的。
她看着林晚晚，嘴角扯出一个苦笑。
“怎么，震惊？震惊本宫老得这么快？”
那声音沙哑，跟以前完全不一样。
林晚晚张了张嘴，一时不知该说什么。
皇后看着她，眼神里带着一种说不清的情绪——有苦涩，有自嘲，还有一丝绝望。
“你的确是震惊的，本宫看得出。”她慢慢走过来，每一步都像用尽了全身的力气，“不过你震惊的不是本宫老得快，而是本宫被你看到最不堪的一面，居然还能如此淡然？”
她走到窗边，指着对面的东偏殿，苦笑道：“最难堪的，在那边呢！本宫连那个都扛过来了，还有什么忍不住的！”
林晚晚知道她说的是什么——傅御女和苏更衣，那两个被关在东偏殿的女人。
可她找不到安慰的话。
毕竟这些都是皇后自己作妖的后果。她要是不胡闹，怎么会落得这个地步？
皇后如六十岁老妪一样，颤巍巍地站着，却没让身边的宫女扶着。她深深地看了林晚晚一眼，忽然说：
“林大人，你陪本宫走走？”
林晚晚上前一步，扶住她的胳膊：“娘娘想去哪儿？”
皇后苦笑：“本宫如今在长秋宫“静养”，还能去哪儿？去后院儿吧！”
林晚晚没有多说话，只是扶着她的胳膊，慢慢往外走。
两人出了佛堂，穿过一条长长的走廊，来到后院。
后院比前院更荒凉。
花木都枯死了，池塘里的水浑浊不堪，漂着些枯叶。
几株残荷东倒西歪地戳在水里，看着跟坟头似的。
皇后走得很慢，每一步都像在丈量自己的余生。
走了几步，她忽然叹了口气。
“本宫身边的老人儿都走了。”她的声音沙哑，带着哽咽，“周嬷嬷摔断了胳膊，又撞伤了脸，不能再在跟前伺候，告老回家。其他人也都被皇帝换了……”
她停下来，看着那一池死水，声音里带着怨毒：
“皇帝，是个无情的……”
林晚晚没说话。
皇后转过头看她，眼眶红了：“本宫毕竟是他的发妻啊！他怎么能对本宫这么狠！”
林晚晚依然没说话。
皇后等了一会儿，没等到回应，苦笑着继续往前走。
“听说上次陛下宴请你和那个什么梅大人，是慧昭仪作陪？”
她的声音里满是嘲讽和怨恨。
“本宫还在呢！这种宴会，只要陛下还想给本宫留点颜面，都应该是本宫作陪，再不济也是他一个人应对，绝不该让一个昭仪出面！”
她停下来，看着林晚晚，眼眶更红了。
“如今本宫在这宫里还有什么意思！皇帝他一句话，让本宫静养，本宫就连接受众嫔妃朝拜的资格都没有了！”
她忽然抓住林晚晚的手，指甲几乎掐进肉里。
“林氏，你说陛下他怎么那么狠心啊？他是不是想废了我？如今不废后，也只是看在澈儿的面子上。一旦后宫有女人生出儿子……”
她的眼神忽然变得狠辣，可身体分明在发抖。
林晚晚清楚地感觉到——皇后不是因为愤怒而发抖，而是因为害怕。
那种深入骨髓的、绝望的害怕。
林晚晚沉默了一会儿，在心里默默呼唤系统。
“统统，咱俩现在这个关系，我这个级别，就算说出什么惹恼皇后的话，你也能保下我的命的吧？”
【放心吧宿主，你死不了！皇帝现在都得敬你三分，皇后她动不了你！】
林晚晚松了口气。
她扶着皇后在廊下的栏杆上坐下，斟酌了一下，开口了。
“娘娘，臣有几句话，不知当讲不当讲。”
皇后看着她，眼神里带着一丝期盼：“你说。”
林晚晚看着她，不卑不亢地开口：“娘娘，周嬷嬷真的是不小心受伤的吗？”
皇后愣了一下，随即怒道：“你难道怀疑本宫？周嬷嬷是看着本宫长大的，本宫怎么可能对她动手！”
“是啊，”林晚晚的声音很轻，却一字一句敲在皇后心上，“周嬷嬷从小看着娘娘长大，她经历了那么多事，怎么会老了老了，忽然“不小心”把自己摔得那么重呢？”
皇后张了张嘴，一个字都没说出来。
林晚晚继续说：“手臂骨折不是大事，休养上三四个月总是能恢复的。周嬷嬷是您宫里的掌事嬷嬷，又不需要干粗活儿，即便日后痊愈了手上也吃不得劲儿，又耽误什么呢？娘娘难道会难为她一定要提重物？”
皇后低下头：“可……她伤了脸……”
“噗嗤。”
林晚晚忽然笑了一声。
皇后抬起头，震惊地看着她。
林晚晚笑着摇头：“娘娘，周嬷嬷又不是嫔妃，伤了脸又如何？她是在娘娘身边伺候，只要娘娘不嫌弃她，谁敢说什么？若是娘娘担心周嬷嬷冲撞了陛下，只要在陛下来的时候，让周嬷嬷去后院儿休息不就得了？”
她看着皇后，目光平静如水：
“娘娘也说周嬷嬷走后您身边连个心腹都没有。既然如此，为何不留周嬷嬷在宫里养伤？”
皇后的眼神开始飘忽。
她下意识地站起来，往后退了两步，仿佛林晚晚的话是刀子，扎得她无处可躲。
她不想承认，或者说，她不愿意承认——事实的真相，不该是这个样子的！
林晚晚也跟着站起来，却没有靠近，只是站在原地，静静地看着她。