扬州城，靠近运河码头的一片杂乱民居深处，有一处不起眼的小院。
院墙低矮，门扉斑驳，与周围破败的民宅别无二致，寻常人绝不会多看一眼。然而此刻，这陋室之中，却压抑着一股与周遭环境格格不入的凛冽怒气与浓浓的不甘。
室内光线昏暗，只有一盏豆大的油灯，摇曳着微弱的光，勉强照亮方寸之地。
空气中弥漫着浓重的草药味。
敦郡王洛昭棠半靠在一张硬板床上，胳膊上胡乱缠着些渗出血迹的绷带，脸色略有些苍白，眼中布满了血丝，那是连日剧痛、疲惫与焦虑交织的结果。
能让洛昭棠这个修炼金钟罩的横练强者，挂了彩，可见其中凶险？
至于锦衣卫镇府使朱雀，同样身上带伤，沉默地侍立在床边阴影里，如同一尊负伤的雕像。
两人的状态，与码头迎接钦差时的盛大光鲜，与羽王所在的瘦西湖别院内外的车水马龙、礼物流水，形成了触目惊心的对比。
“咳咳……咳！”洛昭棠一阵剧烈的咳嗽牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，好半天才缓过气来。他一把抓起床头破碗里早已凉透的药汁，勉强灌了一口，随即狠狠将碗掼在地上！
“砰！”粗瓷碗摔得粉碎，药汁溅了一地。
“可恶的混蛋！”洛昭棠嘶哑着嗓子低吼，眼中燃烧着熊熊怒火，这怒火不仅针对扬州那些下手狠辣的地头蛇，更针对那个远在瘦西湖畔、正“逍遥快活”的皇弟。
“王爷息怒，保重身体要紧。”朱雀上前一步，低声道，声音同样沙哑。
“息怒？你让我怎么息怒！”洛昭棠猛地抬头，瞪向朱雀，“你看看！你看看我们！我们来到这鬼地方多久了？大半个月了！像个老鼠一样东躲西藏，昼伏夜出！
跟那些盐枭、亡命徒拼了多少次？死了多少兄弟？连你我都挂了彩，差点把命丢在这！”
他越说越气，胸膛剧烈起伏：“我们费了多大劲？流了多少血？才他妈的撬开一点缝隙，摸到“广源”、“永昌”那两条狗的尾巴。
这点东西，够干什么？能扳倒谁？！后面的大鱼，连片鳞都没摸到！”
他猛地指向瘦西湖方向，手指因愤怒而颤抖：“可他洛昭珩呢？！他倒好！乘着八抬大轿，风风光光地来了！
住着最好的别院，当着所有人的面，摆足了钦差的谱！然后呢？然后他就关起门来，大收特收！”
“扬州瘦马！一送就是四个！金银珠宝！一车一车地往他别院里拉！古玩字画，道家法器！他洛昭珩是来查案的，还是来进货的？！啊？！”
洛昭棠的声音，因为极度的愤懑而变得尖利，“还有跟着他的那帮锦衣卫！上上下下，哪一个没拿好处？哪一个没被喂饱？这他娘的是钦差卫队，还是收保护费的混混？！”
“同流合污！彻头彻尾的同流合污！”洛昭棠咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，
“本王在暗地里拼死拼活，流血受伤，他在明面上坐享其成，收钱收女人！这天下还有没有王法？！还有没有天理？！”
他气得眼前发黑，又是一阵咳嗽，好半天才缓过来，眼中尽是不甘：
“要不是时机不对，本王……本王非得连夜写奏章，参他一本！参他收受贿赂，勾结盐商，玩忽职守，辜负圣恩！让他吃不了兜着走！”
朱雀沉默地听着，心中同样憋闷。他和白虎同样都是锦衣卫镇府使，都被玄熙帝安排在郡王身边，来扬州查案，可他们这一路，确实是用命在拼。
自己这边，手下兄弟一个个倒下，而白虎那边，收钱收得手软。这换谁心里也不平衡啊？”
“王爷，”朱雀等洛昭棠骂得差不多了，才低声道，“羽郡王如此行事，或许……另有深意？他初来乍到，就如此高调收礼，难道不怕朝廷非议？不怕打草惊蛇？”
“深意？有个屁的深意！”洛昭棠啐了一口，牵动伤口，疼得直抽冷气，“他就是个贪图享乐吃软饭的废物！
一离开父皇的眼皮子底下，就原形毕露了！看到扬州这花花世界，看到白花花的银子，貌美如花的女人，他就挪不动步了！
什么查案，什么盐政，我看他早就抛到九霄云外去了！”
他恨恨道：“老十一他这就是典型的小人得志！以为拿了钦差关防，就可以在扬州为所欲为，趁机捞足好处！
他肯定想着，查案是虚，捞钱是实！就算查不出什么，有这些孝敬，他回京也能过得逍遥！
说不定，他还想跟那些盐商勾结，把这扬州盐利，分一杯羹呢！”
洛昭棠越想越觉得可能，越想越气：“父皇……父皇真是看走眼了！居然把这么重要的差事交给这种人！
本王就不该举荐他！不，本王举荐他，是想让他来顶雷、来出丑的！
谁想到……谁想到他这么不要脸，直接同流合污了！这他娘的反而成全了他，让他捞得盆满钵满！本王……本王这是搬起石头砸自己的脚啊！”
他气得捶了一下床板，又疼得倒吸凉气。
“王爷，那我们接下来……”朱雀试探着问。他们的处境很尴尬，继续查，风险巨大，而且看着洛昭珩那边“歌舞升平”，实在憋屈。
不查，之前的血就白流了，也无法向皇帝交代。
洛昭棠喘着粗气，眼神阴晴不定。良久，他才咬着牙道：“查！当然要查！不仅要查，还要查得比之前更狠！
他洛昭珩不是光想着搂钱嘛？好！那这天大的功劳，就由本王来拿！
等本王拿到铁证，把扬州这摊烂账翻个底朝天，到时候，看他洛昭珩还有什么脸在扬州待下去！看他怎么跟父皇交代！”
他眼中闪过狠厉之色：“他不是喜欢收礼吗？让他收！收得越多越好！等案子爆出来，他收的那些，就是铁证如山的赃物！
就是他勾结盐商、贪赃枉法的罪证！到时候，本王倒要看看，是他这个收钱的钦差先倒霉，还是本王这个流血的郡王先立功！”
“王爷英明！”朱雀精神一振，这倒是个思路。
“妈的！都怪扬州锦衣卫百户所，那帮混蛋，全部被扬州各方给腐蚀了，要不然，我们怎么会这么被动？”洛昭棠在骂完洛昭珩之后，转头又把扬州锦衣卫百户所骂了进去。
洛昭棠一行刚来扬州的时候，朱雀曾派人，暗中联系过扬州锦衣卫百户所，哪想到整个扬州百户所上下被腐蚀个干净。
朱雀这边刚派人联系，扬州百户所转头，就把这个消息捅了出去，接着被派去的人，就遭受江湖人士追杀。
要不是朱雀及时出手，对方就折了。
打那之后，洛昭棠这边，就不敢再联系扬州锦衣卫百户所，朱雀之后从外边调人。
可他们毕竟是外来户，人生地不熟，扬州各方势力在有了准备之后，立马进行了反侦察，这才让洛昭棠一行，收获不大。
洛昭棠骂完之后，连忙又安排朱雀，从外边再调些人手，顺着他们之前查到的线索，继续查探……