“渔伢子，你听老翁一句劝，好铁不打钉，好男不当兵！
莫要在战场上，白白丢了性命……”
说着，说着，老翁不自觉地哽咽了起来！
“爷爷，家中兄弟姊妹众多，早已无米下锅。
食不果腹，衣不蔽体，夜不能寐的苦日子，太难捱了！
俺身为老大，此行要给弟弟妹妹们赚取一份嫁妆。
再者言，余大官人可不是寻常人家，成为余氏家兵也挺好！”
“乖孙儿莫要意气用事，和奶奶回家好不好？……”
老妪见自家孙儿无动于衷，言明其中利害关系。
“战场上刀光剑影，枪林箭雨，防不胜防，一个不慎，便一命呜呼！
你若有个三长两短，让老婆子百年之后。
如何向你逝去的双亲交代啊？”
少年双目通红，望着年迈的老妪。
叹道：“哎！……奶奶，孙儿也想陪伴在你老人家身侧。
可家中余粮无以为继，弟弟妹妹年幼力弱，嗷嗷待哺！
俺去余府应征家兵，一来可为爷爷换取治病救命钱；
二来还能为家里减轻赋税。
如此一来，两全其美，何乐而不为呢？”
老妪心知自家已经山穷水尽，揭不开锅了！
再无钱财度日，这一家老弱五口，真要家破人亡，流离失所……
望着自家乖孙，略显稚嫩的面容，不知不觉间，已泪流满面。
一身背负铁锅的大胖子，带着一个小胖子，见到牛家村种种迹象，怒上眉梢。
上前质问道：“这位小哥，百善孝为先，你为何不听长者之言呢？”
老妪不想令对方误会，用衣袖擦拭了一下脸颊上的泪痕。
言道：“二位想必不是本地人家吧？”
大胖子挠了挠头，笑着答道：“不错！
俺叫张大福是一伙夫，这位是俺家的臭小子张小福。
前些时日，俺做梦梦见祖上，他老人家指点俺一路西行。
前往一个拥有十二层摘星楼的村庄，投靠一位征兵的将军！
俺与犬子一路风餐露宿，总算是抵达老祖指引之地了。”
老妪闻言一愣，内心多了几分希冀之意，也许乖孙此行并非祸事！
她缓了口气，对着面前父子二人言道：
“你们方来此地，不知牛家村坊间流传有三奇。
一为奇人余大郎，传言此人乃天神下凡，力大无穷，有万夫不当之勇！
二为奇事，家财万贯、妻妾成群、衣食无忧的余大官人。
忽然张贴告示，言其欲征兵三千，北上塞外，杀敌报国……
不言别的富家翁，如何看待从戎入伍之事。
老身这样的穷苦人家，听闻服兵役之后，心惊胆颤，夜不能寐。
常人皆是谈之色变，避之唯恐不及！
可这余大官人却破家为国，散银十万两，一心征兵，赶赴疆场……”
胖大福闻言笑道：“非常之人行非常之事，此人应就是家祖口中的将军了！
不知这第三奇是为何人何事？”
老妪点了点头，继续说道：“第三奇非人非事，而是你口中的摘星楼。
此楼有十二重，高耸入云，听闻有七十二丈。
老婆子惧高，亦不知是真是假！
不过此楼非人力所建，据修建摘星楼的工匠师傅们说。
此楼乃是余大官人施展拘灵遣将之法，役使鬼神夜晚所建。
若以人力修建此楼，至少需半岁之久！
此楼仅用数日便拔地而起，工匠师傅们，仅仅是帮忙干些杂活罢了。”
胖大福笑道：
“此地奇人奇事奇楼，当真有趣，俺父子二人也算是不虚此行！
这位小哥想必欲应征入伍吧？”
老妪面露愁容，望着自家孙儿言道：
“老婆子家中清贫，早年丧子，儿媳留下三个娃儿，追随亡夫而去。
祖孙五口靠着耕种几亩薄田为生，日子也算过得去……
可天有不测风云，人有旦夕祸福！
前些日子，家中老汉上山砍柴，不慎扭伤了腿脚。
为了医治老汉，家中一贫如洗，难以为继！
孙儿贵子听闻余府招收家兵，便能得二十两安家银。
不顾老身的劝阻，执意入伍……”
胖大福闻言肃然起敬，抱拳言道：“贵子小哥，舍己为人，从戎入伍，杀敌报国。
侠肝义胆，忠孝两全，令人钦佩！”
贵子第一次被人如此恭维，不好意思地说道：
“俺没想过那么多，只想换些银钱。
为家祖治病，给嗷嗷待哺的弟弟妹妹们换些口粮……”
“好心人天不负，但行善事，莫问前程。
如贵子小哥，这般侠义无双的兄弟，俺胖大福交定了！
走…走…，随俺一同前往征兵处报道。”
自从余大郎张贴征收家兵的告示之后，牛家村就变得热闹起来。
街道上时常能看见许多感人肺腑、扣人心弦、催人泪下、的场景……
余大郎默默观望着府门前发生的一切，有种哭笑不得的感觉。
他征兵的原则一直未变，前来入伍士卒，皆是心甘情愿。
亦不曾强迫任何一人！
可每天看着府门前，上演一出出生离死别的戏码。
整得人都有些抑郁了，他仿佛化身一位强征壮丁，不得民心的混蛋将军似的……
余大郎望着哪些揣着银子，哭哭啼啼离去的士卒亲属，一肚子窝囊气！
他花的可是真金白银，又没强征壮丁，何必搞得哭哭啼啼的呢？
若是官府衙役来干这种事，你们连根毛都看不见，家中壮丁还会被强征入伍。
余大郎征兵七日，仅有数百穷苦之人，前来应征入伍！
人数离他预期的三千人，相差甚远。
他没有办法，只能派人去镇上的牙行买一批壮丁回来。
可惜牙行符合条件的奴隶，并不多……
士卒人数，距离三千依旧有两千的缺额。
他吩咐家丁带着征兵告示，前往偏远的村落张贴告示。
征兵一事被余大郎乱搞一通，传的沸沸扬扬！
百里之外的南城县中，亦有人听闻牛家村，余大郎花重金征收家兵的消息。
县城府衙内的府尹大人，收到镇西大将军征民入伍的军令之后。
辗转反侧，夜不能寐，心忧边疆战事。
若边镇失守，这南城县定是首当其冲！