看着小女孩的眼神，沈晚柠知道自己目的达成了。
于是站起身，径自往外行去。
却不想，刚走出几步，身后便传来小女孩的声音。
“那五百两是我们的，你别想动！”
沈晚柠脚步一顿，转过头去。
昏暗光线下，十岁的小姑娘直直盯着她，一双眸子翻涌着汹涌的恨意。
真不愧是周世安的种。
骨子里就是自私凉薄，她才不会理会她爹到底做了什么恶，更不会理会沈晚柠究竟遭受了什么。
她憎恶周世安，只是因为周世安不再是她印象中的英雄，令她丢了脸。
而狠沈晚柠，是因为她觉得，这一切都是因沈晚柠而起。
思及此，沈晚柠冷笑了一声，没说话，大步离去，任凭身后那场突如其来的大火肆意蔓延、愈演愈烈…
回到镇远侯府时，已是后半夜了。
府中灯火尽熄，四下静谧无声，唯有檐角铜铃被夜风拂过，发出极轻极细的叮铃声。
云霜早已睡下，沈晚柠与青黛一前一后，走在回落雪堂的路上。
不意外的，遇见了顾彦礼。
他披着氅衣，靠坐在廊下，廊柱投下深长的影子，将他半张脸隐在暗处，只余下颌线条在琉璃灯笼的微光里若隐若现，清冷得像一尊玉雕。
身侧的欢寿提着一盏琉璃灯笼，微弱光晕轻轻晃荡，衬得周遭夜色愈发幽深。
沈晚柠心头微顿，下意识地敛去一身在外沾染的冷冽戾气，轻吸一口气，上前微微欠身行礼，“侯爷还没睡？”
“嗯。”顾彦礼低低应声，抬手，竟从氅衣内取出一只暖炉，径直递到她面前，“在等嫂嫂。”
温热的暖意随着他的动作漫来，驱散了夜路带回的寒凉。
沈晚柠望着那只做工精致的暖炉，眸底掠过一丝迟疑，终究还是抬手接过。
指尖不经意擦过他微凉的指腹，转瞬错开。
“我以为，青黛跟您说过了……”
上回自己晚归，顾彦礼就发了脾气，所以此刻，她以为顾彦礼又是来说教她的。
却不想，顾彦礼只是低低问道：“周世安一家，嫂嫂都处理好了？”
沈晚柠这才意识到，顾彦礼已经什么都知道了。
“侯爷是觉得，我太残忍？”
毕竟，她连十岁的女娃都没放过。
夜色寂静，晚风微拂，廊下一时无声。
顾彦礼并未回答，只是沉默了片刻后，说起了一件旧事。
“十三年前，江南有一伙山匪占了山头，时常下山劫掠山下的村庄。后来官兵剿了那伙山匪，匪首被斩，余众逃散。搜山时，底下人搜到一个五岁的小孩，躲在死人堆里，是匪首的儿子。”
他声音低沉，带着一丝若有似无的沙哑，在这寂静的夜色里，竟格外吸引人。
“当时众人都觉得孩子还小，不懂事，便将其留在了村子里，交由村长收养看护。一年后，那孩子却在村里的水井中下了毒。全村三百多口人，一夜之间死了将近一半。”
“被人赃并获之时，众人问他为何下此毒手，他却说，自己是在为父报仇。可剿灭山匪的是官差，那些村民，何其无辜？”
沈晚柠静静听着，也终于明白了顾彦礼说这件旧事的深意。
他是在告诉她，她没错。
沈晚柠深吸了一口气，在顾彦礼的身侧坐下，垂眸看着手中的暖炉：“可她还未作恶。”
话音落下，身后的青黛却突然开口：“可她看夫人的眼神，似要将夫人生吞活剥。”
顾彦礼也微微颔首：“未雨绸缪罢了，等她作恶，就来不及了。”
十岁尚且心怀如此刻骨的恨意，十年之后，未必不会成为索命的利刃。
战场上，最忌讳的，就是给敌人留有余地。
听完这番话，沈晚柠心口那点残存的自责与歉疚，终于烟消云散。
她偏过头，看了顾彦礼一眼，唇角弯了弯：“原来侯爷这么晚还不睡，是来开导我的。”
从前总觉他清冷疏离、不近人情，可此刻看来，他倒是嘴硬心软。
顾彦礼却避开了她的目光，抬眼望向远处沉沉的夜色，声音淡淡的：“不是。本侯只是来看星星的。”
沈晚柠一愣。
看星星？
她顺着他的视线抬起头，往天上看去。
墨色天幕澄澈如洗，繁星错落密布，大大小小、明明暗暗，宛如一捧散落的碎银，缀满整片穹苍，静谧又璀璨。
恍惚间，她想起了北戎的寒夜。
也是这般满天星光，可那时候她满身是伤，浑身血污，裹着一条烂毡子缩在角落里，冻得瑟瑟发抖。
再璀璨的星河，落在满目疮痍的眼底，也只剩无尽饥寒与绝望。
可此刻她坐在这廊下，哪怕天寒地冻，哪怕夜色深沉，可身上的白狐裘和手中的暖炉，晚风虽寒，心底却被暖意填得满满当当。
连这看惯的星河，都仿佛温柔缱绻，宛若仙境。
“嫂嫂。”
顾彦礼的声音忽然传来，低沉缱绻，像是贴着喉间轻轻碾过，裹着夜色独有的沙哑温柔，猝不及防撞进耳畔。
沈晚柠偏过头，才惊觉两人不知何时已靠得这样近。
他微微侧身，手臂几乎贴着她的肩，氅衣的下摆交叠在一处，分不清哪一角是他的，哪一角是她的。
廊下昏黄灯火摇曳，细碎光晕落进他深邃漆黑的眼眸里，凝成一簇温柔不灭的星火，灼灼望向她。
距离近得能看清他纤长的睫羽，能嗅到他衣间清冽干净的冷香，晚风轻轻一吹，便尽数萦绕在她周身。
“请嫂嫂记得，往后无论嫂嫂想做什么、要做什么，都有本侯为你兜底。”
“嫂嫂信我。”
沈晚柠彻底怔住，心口骤然一滞。
她定定望进他眼底那簇星火，清晰看见，深邃眸光里，满满倒映着她的身影。
晚风悄然漫过廊下，携着暖意与星光，在两人之间缓缓流淌。
不知为何，沈晚柠只觉得耳尖发烫。
她慌忙收回目光，仓促起身，刻意摆出一副温和的笑来：“那我先谢过侯爷了。”
说着，行了一礼，道：“时候不早了，侯爷早些休息。”
话音未落，便已是快步离去，竟带着几分落荒而逃的意味。