时间，仿佛凝滞了一瞬。
随后沈晚柠便飞快地收回手，像是被烫到了一般，眼神慌乱得无处安放。
顾彦礼的下颌还残留着她指腹的温度，凉凉的，可那凉意底下却窜起了一线滚烫，从下颌一路烧到耳根。
他垂着眼，没有看她。
她也不敢看他，只低着头，将药碗搁在膝上，用勺子一下一下地搅着。
屋里安静极了，只有窗外的风偶尔撞在窗纸上，发出一声轻响。
“嫂嫂。”
到底还是顾彦礼先开了口，比方才更哑了几分。
沈晚柠手一顿，诧异抬眸：“嗯？”
“药凉了。”
她低头一看，果然，碗口的热气已经淡得几乎看不见了。
忙端着碗站起身来，低声道：“我去叫人来热一热。”
说罢，也不等顾彦礼答话，将药碗塞进他手里便走。
门帘一掀一落，外头的冷风灌进来又散开，屋里重新安静下来。
顾彦礼靠在枕上，看着那道匆匆消失在帘外的背影，唇角慢慢弯了一下。
那笑意很淡，落在苍白的唇边，像是冬日枝头将开未开的一朵梅。
可笑着笑着，那点弧度便又慢慢收了回去。
他垂下手，将药碗搁回案上。
碗底磕在木面上，发出一声轻响，清脆又孤寂。
翌日，宫里来了人。
一队内侍捧着圣旨，由礼部官员引着，浩浩荡荡地进了镇远侯府的大门。
沈晚柠领着阖府上下在正厅接旨。
“皇帝敕谕：故北境守将顾彦昭，戍边十载，忠勇为国，以身殉城，忠烈可嘉。追封镇北大将军，谥忠武，赐金帛千匹，良田百顷。其妻沈氏，贞静持重，替夫申冤，忠义可表，封正二品夫人，赐诰命，钦此。”
沈晚柠跪伏在地，听着那一个个字落在耳中，竟是有些恍惚。
有那么一瞬间，她竟有些分不清，到底前世是梦，还是此刻是梦。
直到，内侍低声提醒了一句，“顾夫人，接旨吧。”
沈晚柠这才回过神来，深吸一口气，叩首谢恩：“臣妇领旨谢恩。”
内侍将圣旨与诰命夫人的冠服一并交到她手中，笑呵呵地说了几句“恭喜顾夫人”之类的客套话，便领着人走了。
沈晚柠捧着圣旨站在正厅里，低头看着那明黄色的绸缎，只觉得心口有股子汹涌而热烈的东西，在膨胀。
而另一边，顾彦礼中毒而非肺痨的消息，也在几日之内传遍了整个京城。
于是，原本冷清得门可罗雀的镇远侯府，忽然热闹了起来。
先是几位与顾家有些旧交的老臣遣人来送了补品，接着便有官员亲自登门探病。
一个来了，便有两个；两个来了，便有四个。
到后来，连一些从前与顾家并无往来的人家，也递了帖子来，说是仰慕镇远侯高义，特来探望。
顾彦礼一概称病不见，只让欢寿在前厅应付。
可那些官员的夫人、女眷，他挡不了，只能由沈晚柠出面接待。
这一日，送走了最后一位前来探病的官员夫人，沈晚柠站在廊下，揉了揉发胀的额角，长长吐出一口气。
那夫人拉着她说了半个时辰的闲话，从京中各家女眷的私房事，到朝中谁家又升了官谁家又贬了职，翻来覆去，没一句有用的。
她应付得滴水不漏，可到底耗神，只想回落雪堂，好好歇会儿。
她沿着游廊往落雪堂走，刚拐过一道弯，便瞧见欢寿搀着顾彦礼从对面走来。
顾彦礼今日穿了件月白色的常服，外头罩着那件鸦青色的氅衣，脸色虽还带着些病中的苍白，可比那日三日前从宫里送回来时已经好了太多。
沈晚柠一看见他，便不由自主地想起那日喂药时的情景，脸色便有些不自然，垂了垂眼，上前行了个礼。
“侯爷。”
顾彦礼看着她，微微颔首：“嫂嫂。”
沈晚柠定了定神，这才关切道：“侯爷身子可大好了？外头风大，还是少出门的好。”
顾彦礼应了一声：“好多了。在屋里闷得久了，出来走走。”
说着，他顿了顿，目光在她面上停了一瞬，方才接着道，“这几日府里人多，辛苦嫂嫂了。”
沈晚柠摇了摇头：“不辛苦。”
顾彦礼看着她，沉默了片刻，又道：“镇远侯府在京中十几年，从不与人交际。嫂嫂不必委屈自己，不想见的人，不见就是。”
沈晚柠微微一怔，方才后知后觉地反应过来，他是在关心她。
可她也不愿去应付那些虚伪的客套，与那些心思叵测的人虚以委蛇。
只是那日金銮殿上的情形，她还历历在目。
满朝文武，群起而攻之，连一个肯为镇远侯府说句公道话的人都没有。
哪怕是右相虞大人，也是在审时度势之后，才说了两句。
闭门不出，换来的只会是孤立无援。
树敌固然不好，可连朋友都没有，比树敌更糟。
于是，微微笑了笑，“侯爷放心，我心里有数。”
说罢，她朝他欠了欠身，便沿着游廊往落雪堂去了。
顾彦礼站在原地，看着那道清瘦的背影渐渐走远，眼底掠过一抹极淡的黯然。
沈晚柠回到落雪堂，刚在桌前坐下，云霜便从外头进来，手里捧着一封帖子。
“小姐，宁王府送来的。”
沈晚柠接过帖子，展开一看。
帖子上只写了几行字，约她三日后回宁王府一叙，说是宁王身子不适，想念女儿，让她回去看看。
她盯着那几行字看了许久，面上没什么表情。
身子不适？
想念女儿？
不过都是宁王府准备吸她血前的借口罢了！
是如今顾彦昭无罪了，顾彦礼身子好了，镇远侯府可以攀附了？
还是他们又想了什么花招，又与什么人商量好，要找机会将她往北戎送了？
“小姐，去吗？”云霜在一旁，笑声问着。
沈晚柠收起帖子，冲着云霜笑了笑，“去啊！我本也打算去看望一下沈青野的不是吗？”
云霜却想起上回在宁王府发生的事儿，担忧得厉害，“那就将青黛也喊上吧！我怕……”
“他们不敢。”沈晚柠打断了她，“就算他们还想害我，也绝不会再在府里下手。”
因为她如今，已经不是那个无权无势的沈晚柠了。