陈猛回到沧州的时候，军营门口拴着一长串马匹，各种颜色的都挤在一起。
陈猛就知道，不出意外的话，他的好兄弟段景住回来了。
算算时间，这次出去已经三个多月，怎么会这么久？不会出什么事了吧？
几个马夫正忙着往马厩里牵，吆喝声和马嘶声混成一片。陈猛骑在马上四处张望，寻找那个他一直牵挂的身影。
他俩全是相识于微末，一个是小小都头，一个更是盗马贼。
一个是刻意的推心置腹，收买人心，利用他，壮大自己。
一个是真心真意，不求回报凭着一腔赤诚，甘愿冒着风雪，为他的事业日夜奔波。
人心都是肉长的，别人真心待他，陈猛也会报以真心。
陈猛站在马蹬上，伸长着脖子一阵好找，可算是看到了那个熟悉的身影。
陈猛翻身下马，快步走过去，笑道：“段兄弟。”
段景住回过头，他看着气色还不错，只是脸上的褶子又多了一层。
“哥哥！”
陈猛笑道上前抱住了段景住，“回来了就好！回来就好！”
这一下，段景住属实要绷不住了。
陈猛松开他，上下打量：“没受伤吧？”
段景住摇摇头，他现在开不了口，他怕一开口就是哭腔。
“没受伤就好，走，咱们进醉风楼，我给你好好接风洗尘。”
陈猛拉着段景住的手，就往醉风楼去。
段景住落后一步，看着陈猛的背影，又看了看拉着的手。
揉了揉眼睛。
马儿们扬起的尘土，迷了他的眼。
醉风楼，最好的雅间。
陈猛给段景住倒了一碗酒，问道：“这次怎么去了这么久？”
“哥哥有所不知，小弟不是也在机宜司挂了职嘛。就想着多走些地方，画下地图，哥哥将来或许用得上。”
陈猛看着他，很严肃的说：“以后不许你这么做！要是被发现，你还有命回来么！”
“哥哥放心，小弟心里有数的，不会出事。”
陈猛板着脸道：“你还听不听我的！我说了，不许！”
段景住低下头：“哥哥，我没啥本事，我只是……”
陈猛打断他，他知道段景住想说什么，“我说了，不许就是不许，没得商量！除非你不认我这个哥哥。”
段景住看陈猛都要生气了，点头答应了下来。
“这才对，买马，你就好好倒腾你的马。别瞎操心那些，军师自会安排的。你在辽国的时候，一切以你的安全为重，记住了吗？”
段景住连连点头。
气氛轻松下来，两人又聊了起来。
陈猛跟他说，自己升官了，如今是钤辖，还和知府相公家的大娘子要定亲了，后天就要去纳吉。
段景住真心替他高兴，连连恭喜：“恭喜哥哥，贺喜哥哥。”
嗯，绝对是真心的。
“这次带回来多少？”陈猛跟段景住碰了一杯。
段景住语气里压不住地带着几分得意：“一千八百匹！辽国今年开春马价掉了不少，我趁便宜多拿了些。几个老主顾还赊了账，说下回带酒来再抵。”
“加上这次的一千八，咱们横海军就有五千五的战马了！这个家底放在河北东路任何一个军州，都是独一份。兄弟，这都是你的功劳啊！”
段景住用手摸摸头：“也不全是我的，这都是大家一起的成果，最多我只能占九成。”
“哈哈哈，你这是跟谁学的？”
“当然是跟哥哥你啊。”
“哥哥，我想明日就走，趁这段时间马价低，多买些回来。”
“这么着急干嘛，等我定期选了吉日，你再走。这样你还能记着，回来喝我的喜酒。”
段景住想想也对，自己哥哥大婚。他要是不在场，的确是个遗憾。就点头答应下来：“中，听哥哥的。”
吃好喝好后，两人回了官舍。
段景住要把画的地形图，和收集的情报交给许贯忠。
许贯忠正和一人在饮茶。
那人碧眼重瞳，紫髯过腹，貌若番人。
见陈猛进来，许贯忠起身向陈猛引荐。“钤辖，这位便是皇甫端皇甫先生，绰号紫髯伯。幽州人氏，祖上三代都是兽医，在东昌府开医馆，医术在河北一带首屈一指。”
皇甫端向陈猛抱拳行礼：“皇甫端见过钤辖。”
“见过皇甫先生。”陈猛回了一礼后，说道：“先前军师给你写信，过去这么久都没音讯，本钤辖还以为先生不来了。没想到今日我段兄弟刚带回来一千八百匹好马，本钤辖还在为辛苦带回来的马，要是生病了发愁，先生就到了。”
“还请先生掌管横海军马监，一应事务，全听先生的。”
等了好久终于等到今天，梦了好久终于把梦实现！
皇甫端激动了，终于有编制了！
爷，爹，咱皇甫家，也算吃上皇粮了！
皇甫端抱拳一揖：“谢钤辖赏识，小人必定照顾好马匹，保证不会出一点纰漏。”
“叮！【地兽星・紫髯伯皇甫端】加入阵营。天赋【良骥安魂】，宿主麾下所有马匹疫病发病率降低五成，战马体魄愈发强健，伤病自愈速度大幅加快，军中畜力损耗锐减。”
纳吉那天。陈猛站在铜镜前，苏婉和芸娘一左一右帮他整理衣袍。绯红色圆领窄袖袍，墨色革带，头发用一根青玉簪束好。
芸娘蹲下去把袍角拽了又拽，站起身：“官人今天真好看。”
苏婉在一旁静静地看着他，嘴角带着一点笑意。陈猛转过身，顺手摸了一下她的脸。
府衙中门大开，石狮子脖子上系了红绸，管家老赵穿着一身新做的青布袍站在台阶上，远远望见陈猛的队伍就一溜小跑迎上来。
“钤辖来了！快请快请！相公和夫人在正堂等着呢！”
陈猛翻身下马，许贯忠捧着大红封面的婚书跟在他身侧，张易带着亲兵抬聘礼箱子跟在后面。六只朱漆木箱，三金首饰两套、蜀锦八匹、杭罗八匹、龙凤团茶四斤、英雄酒二十坛、文房四宝一套、聘金六百贯。
正堂门敞开着，陈琪和夫人端坐在堂上，陈琪穿绛紫色便服，夫人穿暗红褙子，头上多插了两支金钗。
小陈宴趴在堂侧屏风后面，探出半个脑袋，看见陈猛进来，嘴巴一咧就要喊猛哥哥，被夫人一个眼神给瞪了回去。
陈猛走到堂中，整了整衣襟，抱拳深深一揖。“陈猛见过相公，见过夫人。”
陈琪微微点头。
许贯忠双手将婚书呈上。“相公，夫人，今日纳吉，婚书在此。请相公过目。”
陈琪接过婚书展开看了一遍，合上，放在案上。管家老赵在旁边高声唱礼：“新姑爷敬茶——”
陈猛从小厮手中接过茶碗，双手奉给陈琪。“岳父大人请用茶。”陈琪接过抿了一口，搁下。又奉给陈夫人。夫人接过，也抿了一口。
管家老赵又唱：“呈聘礼——”
张易带着亲兵把六只朱漆木箱抬进堂中，箱盖依次掀开。
许贯忠上前一步。“相公，夫人，婚书已呈，聘礼已纳。请相公赐婚书。”
陈琪拿起案上那封女方的婚书，双手递给许贯忠。许贯忠双手接过，转呈给陈猛。陈猛双手接住，翻开看了一眼。
陈青竹的名字写在上面，旁边是陈琪的签字画押。
“谢岳父大人，谢岳母大人。”他深深一揖。
小陈宴终于憋不住了，从屏风后面跑出来，一把抱住陈猛的腿。“猛哥哥！你现在是我姐夫了不！”
夫人低声喝了一句“宴哥儿”，陈宴缩了缩脖子但手还是不撒。陈猛弯腰把他抱起来，在他耳边小声说：“必须滴~”
小陈宴高兴的拍手。
家中无老虎，他要称大王了！快乐生活，指日可待！
陈琪轻咳一声，管家老赵在旁边憋着笑，高声唱了最后一声：“礼成——”