老人左臂绑着白布，脸色蜡黄。
看清眼前的女子时，老人双膝一软，惊呼：“惊凰……老夫不是在做梦吧……当真是你？！”
叶惊凰抢上两步，架住老人的胳膊。
“诸叔，是我。阎王爷嫌我命硬，没收我。”
诸大人掐住她的胳膊，温的，两行老泪淌了下来。
“叶帅在天有灵……断龙谷一战，老夫以为你……老夫万死难辞其咎啊！”
“进帐说。”
叶惊凰拍了拍老人的手，凤眸微敛。
诸大人抹了把脸，扭头下令：
“全退开！帅帐百步之内，擅近者立斩！”
厚帘落下，案几上堆着战报，而在最显眼的位置，散落着几枚铁甲碎片。
叶惊凰走到案前：“诸叔，我沿途北上，听说呼延灼带十万大军压境。拒北城眼下到底如何？蛮子人呢？”
诸大人坐回椅子，胸膛起伏，显然还没缓过神来。
“你再晚回两日，拒北城就成死城了。”
“半月前，蛮子用火油和撞木强攻拒北城，箭楼全塌了。
老夫带着剩下的三千弟兄在门洞里倒了火油，本打算跟他们同归于尽。”
叶惊凰追问：“后来呢？是谁破的局？”
“两百骑。”
诸大人眼中闪过精光：“凭空杀出来两百具装重骑！
人马全披黑铁重铠，脸上扣着恶鬼面具，一人配三马，跟地府出来的阴兵一模一样。”
“他们从断龙谷侧翼插进来，用百炼陌刀，硬生生把蛮子的中军碾碎了！”
叶惊凰心头猛地一跳，指尖下意识收紧。
“两百骑……破了十万大军？”
“何止是破！”
诸大人一掌拍在桌上，声音发颤：
“领头的少年天生神力，一枪砸碎六面重盾！他踩着蛮兵的人头踏雪横渡二十丈，
当着数万人的面杀上帅台，挑碎了呼延灼的胸骨，一刀砍了狗头！”
“帅旗一倒，十万蛮兵大溃退，一路追杀三十里！”
叶惊凰的目光，定在案角的几块甲片上。
她走上前，捡起一块冷锻铁片。
双层冷锻，柳叶穿孔，淬火的纹路特殊。
更要紧的是，甲片内衬的角落里，压着一个极小的特殊印记。
那是青石村的暗记。
是那个少年在后山铁匠铺里，一锤一锤亲自敲出来的底纹。
叶惊凰的呼吸紊乱了。
“那位鬼面将军……使什么兵器？”
诸大人看着她，低声道：
“八十斤的陨铁枪，一把百炼直刀，还有一把五石铁胎弓。”
“惊凰，老夫在城外迎他时，认出来了。”
叶惊凰猛地抬头，眼底泛起泪光：“是他……真是他？！”
“是他。”
诸大人长叹一声，神色复杂：
“十四岁的青石伯，顾凡。”
“他在黑风渊底找到了你摔碎的护心镜和佩剑，以为你粉身碎骨了。”
“他在城门外对老夫放了狠话，就算你真没了，他也要让整个草原替你戴孝！”
“这个傻子……”
叶惊凰眼眶发红，泪水啪嗒，砸在铁片上。
在破草屋里给她熬米汤，给她买银钗，拉着她的手说“你是我结发妻”的少年。
为了给她报仇，竟然带着两百人，拿命去撞蛮子的十万铁骑！
“他人呢？！”
叶惊凰抹去眼泪，声音急促：“在拒北城里养伤？为什么不进大营？！”
诸大人神色一沉，避开了她的目光。
“他……没进城。”
“为何不进？！”
“他跟老夫要了漠北七十二部的舆图。”
诸大人的声音在发颤：“解围当日，他把缴获留给了守城军民。
自己带着那两百骑，一人三马，杀进大漠追残敌去了。”
“你说什么？！”
叶惊凰脸色骤变，手中的断剑拍在案上，笔架应声而断！
“他只有两百人！大漠千里冰封，无粮无草，一旦被合围就是死路一条！”
“诸叔！你为什么不拦着他？！”
诸大人苦笑，眼圈泛红：“老夫在他马前求他，可根本拦不住！”
“他说，必须打断蛮子的脊梁，青州才能有活路，才能彻底荡平隐患。”
“他决定的事，谁拉得回来？！”叶惊凰胸口剧烈起伏。
下一刻，所有的脆弱瞬间收敛，取而代之的是统御三军的威严。
她一步迈向令箭筒，刷地抽出一支朱漆令箭！
“传王令！”
“中军疾风营、陷阵营立刻点兵，五万铁骑半个时辰内拔营！”
“本帅亲自带队，出贺兰山口进大漠搜寻，不惜一切代价......！”
帐帘再度掀开。
门外的三位老将大步迈入。
听到这道军令，三人非但没接，反而跟着诸大人一起跪地！
“少主万万不可！”
领头的陈副将，重重磕头：“眼下全军绝不能出关啊！”
叶惊凰眼底泛寒：“陈叔！顾凡救了拒北城，救了西北数十万百姓！如今他孤悬大漠生死不知，你们让我坐视不管？！”
“少主！不是末将等忘恩负义！”
诸大人跪伏在地，双手按住桌案，老泪纵横：“拒北城打了半个月，
粮库昨日彻底见底了！剩下的杂粮和肉干分下去，全军只够撑十天！”
“如今伤兵过半，战马折损殆尽，若是抽调五万人远征大漠，不等找到人，大军就得在雪地里饿死大半！”
叶惊凰咬破嘴唇：“带三万骑，带足干粮……”
“少主！大军一动，青州就完了！”
诸大人掏出一封密信，高高举起：“这是半个时辰前，
司礼监冯保冒死递来的密报！您先看看咱们真正的死敌是谁！”
叶惊凰扯开蜡封。
信上只有几行字，字字血腥：
“雍州界牌关外，京营十二卫已密调八万精锐进驻，主将赵敬。
粮草充沛，按兵不动，只待西北溃败生乱，即刻持密旨接管青州，诛灭叶氏，收缴兵权！”
薄薄一张纸，重若千钧。
断龙谷的落石，出卖的防线，扣下的粮饷……
所有的线索，成了悬在西北军头顶的网！
“少主！您还不明白吗？！”
诸大人额头磕着青砖：“老皇帝要的不是退敌，他是要借蛮子的手除掉叶家，除掉西北军！”
“是青石伯横空杀出斩了呼延灼，砸碎了京城的算盘！”