五天后，青州西北帅营。
帅帐之外，叶惊凰摘下毡帽，随手扔在木案上，素色长裙换成墨黑锁子甲，腰间挎着西北王佩剑。
诸大人快步迎上来：“少主，您总算赶回来了！拒北城被呼延灼三万先锋围住，
城中粮草只剩三日，若拒北城一破，青州将无险可守，蛮夷铁骑便能长驱直入！”
“拒北城绝不能丢。”
叶惊凰走到帅案前，审视沙盘上的地形，扣在断龙谷上：“青州营中如今能调动的兵马还有多少？”
副将上前抱拳禀报：“回少主，中军精骑尚有三万人马随时可拔营，各部战马皆已换上防滑铁掌！”
“传我将令，点齐三万中军精骑，带足三日干粮。”
叶惊凰拔出腰间长剑，剑身在烛火下寒芒闪烁：“走断龙谷官道，火速驰援拒北城！”
诸大人眉头微蹙，指着沙盘两侧的绝壁：“少主，断龙谷地势险峻，两侧皆是万丈峭壁，若是蛮夷有伏兵……”
“贺兰山烽火虽断，但拒北城守将半日前刚送出求援，蛮夷大队人马尚在攻城。”
叶惊凰束紧护腕，语气森然：“走断龙谷，能一日内赶到拒北城，兵贵神速，容不得绕道。”
“末将得令！”副将高声应诺，转身走出中军大帐。
号角声在青州大营响起，三万铁骑迎着漫天风雪，浩浩荡荡冲出营门，直奔断龙谷而去。
……
断龙谷两侧，悬崖峭壁耸入云霄。
山巅雪窝之中，左贤王呼延灼披着白狐大氅，站在风口处俯瞰。
他的手中捏着布防图，正是大周传来。
“大帅，大周果然没说谎，叶惊凰果真选了断龙谷这条死路。”副将凑上前，低声说道。
呼延灼将布防图收入怀中，冷笑一声：“大周皇帝亲自送来的死局，叶家小辈安能不钻？
传令各部，滚木礌石备齐，没有本帅的令旗，谁也不准露头。”
“诺！”
峡谷下方，三万西北铁骑在谷底急速前行。
呜呜！
寒风在石壁间回荡。
行至峡谷中段，叶惊凰忽然勒住缰绳，战马人立而起，发出短促的嘶鸣。
暗一骑马靠上前来：“主上，怎么了？”
“谷里的风向变了，两侧太静，飞鸟都没有一只。”
叶惊凰举目望向头顶绝壁，心头骤然一紧：“后队变前队，立刻退出峡谷！”
话音未落，山巅之上火光亮起。
“隆隆”！
紧接着，磨盘大的巨石，还有数百斤重的滚木，轰然砸落！
轰！
数块千斤巨石砸在山道中央，瞬间将三万大军拦腰截成两段。
数十名骑兵避让不及，连人带马砸倒在血泊之中。
“敌袭！举盾防御！”副将拔刀高呼。
呼延灼站在崖顶，向前重重一挥手：“放箭！倒火油！”
山崖两侧，数以万计的蛮夷弓手，火箭自崖顶倾泻而下。
无数陶罐砸在地上，黑色的火油遇火即燃，赤红的烈焰，在谷底窜起数丈高！
此刻的断龙谷已然沦为炼狱，战马受惊狂嘶，火光映红了漫天风雪。
“随我突围！”
叶惊凰娇叱出声，脚踏马镫纵身跃起，掌中长剑化作流光。
蛮夷千夫长持骨朵从侧坡滑下，叶惊凰长剑自下而上斜挑，剑锋顺着咽喉抹过，鲜血喷洒在岩壁上。
“杀！”
暗一领着数十名亲卫结成圆阵，护在叶惊凰身侧，长刀翻飞，在火海中撕开一条缺口。
然而，没等众人冲出火网，谷口传来震天的战鼓声。
蛮夷四大悍将各持重兵刃，领着数千盾兵堵住谷口。
数十道绊马索自雪地中拉起，战马接连摔倒，骨裂声此起彼伏。
“射那面叶字大旗！”
蛮夷万夫长厉声下令，数百支破甲箭越过人群，密密麻麻攒射，叶惊凰立足之处。
暗一目睹箭雨袭来，毫不犹豫扑在叶惊凰身前，反手挥刀格挡。
夺！夺！夺！
数支重箭贯穿锁子甲，深深扎入暗一的肩头与胸膛。
暗一闷哼一声，嘴角涌出大股鲜血，整个人踉跄倒在雪地里。
“暗一！”
叶惊凰伸手欲扶，两侧杀声已至，两柄长矛刺入她坐骑的腹部。
战马发出一声悲鸣，轰然倒地。
叶惊凰借力在空中翻转落地，大氅已被鲜血染红，四周的蛮夷士卒如潮水涌来。
“主上……走……别管属下！”暗一按住胸口，挥刀砍翻扑来的蛮兵。
“西北军，绝不弃袍泽！”
叶惊凰横剑身前，身形快如惊鸿。
长剑挽出朵朵血花，横扫、上撩、回旋斩，每一击皆取敌人要害。
两名蛮夷千夫长，当场削去首级，残躯跌落火海。
身后的副将满脸焦急，带着残存的后军拼死靠拢：
“少主！蛮夷人太多了，两侧全被堵死，再不走全军都要交代在这里！”
“你带后军，拆下盾牌护住头顶，往后撤！”
叶惊凰一剑架开狼牙棒，虎口震出鲜血，厉声喝道：“本王在此断后！”
副将眼眶泛红，大吼：“少主，末将怎能留您一人犯险！”
“这是军令！”
叶惊凰一掌将副将推开数步，凤眸中杀机毕露：“带他们活着出去见诸大人！”
副将咬紧牙关，转身拉起重伤的暗一，与残存的兵卒，借乱石掩护向谷外杀去。
崖顶之上，呼延灼居高临下，高喊：“叶少主！大周皇帝早将青州卖与本帅，
你们那位天子要借刀除掉西北军，你又何苦为那等昏君卖命？放下佩剑，蛮族封你为周王！”
“大周天子负我，但西北将士未负我！”
叶惊凰傲立于谷底，长发在风雪中肆意飞舞：“西北铁骑，唯有站着死，绝无跪着生！”
呼延灼眼中凶光大盛：“不知死活，乱箭射杀！”
峡谷中段，黑风渊绝壁边缘。
叶惊凰单人独剑，脚下堆了数十具蛮夷尸体，她的双臂被鲜血浸透，气息逐渐紊乱。
“受死！”
一名蛮夷将领踏碎乱石，悄无声息绕至背后，手中重锤携着风雷之势，砸在叶惊凰后背！
咔嚓！
护心镜应声碎裂，铁甲凹陷。
叶惊凰喷出一口鲜血，跌向身后万丈悬崖。
罡风在耳畔呼啸，悬崖下方奔腾咆哮，是深不见底的急流。
风雪扑在脸上，意识涣散之际，叶惊凰伸手入怀，握住了顾凡送的玉坠。
“夫君……阿烟……想家了……”