郭芙蓉闻言，吓得立即缩了缩脖子。
陈望北取出匕首，刮下一点粉末闻了闻。
没有刺鼻硫磺味，也没有腐臭气。
系统提示随之浮现。
【发现盐霜。】
【地下含盐水渗出后，经日照蒸发形成。】
【附近存在浅层岩盐矿脉。】
陈望北心中一喜。
火山秘境里出现岩盐，并非火山岩本身凭空生出盐矿。
而是这片盆地在很久之前，曾积存过富含盐分的地下水。
后来水分蒸发、沉积，形成盐层。
再加上地下热泉和岩缝渗水不断把盐分带到地表，日积月累，便在石缝、泥地和小水洼边缘结出盐霜。
他没有解释得很深，只是说道：“这里的水含有盐分。”
“看见这些白霜没有？顺着它找，或许能找到盐石或者盐矿。”
众人闻言，皆是一愣。
“盐？”
郭芙蓉几人不敢相信。
几人对视一眼，眼神从疲惫茫然，瞬间充满活力。
“陈大哥，你是说这里有盐？
咱们这次出来，不就是为了找盐吗？”
4个女眷的目光齐齐注视陈望北。
她们觉得这个男人太厉害了，跟着他不仅能找到吃的。
连盐矿都能找到。
“先别高兴得太早。”
陈望北道：“有盐霜，不代表就能采到能吃的盐。
有些矿石夹着泥土，硫矿，乱吃会坏肚子，甚至会要命的。”
“等我们找到盐石，先确认一下。”
系统标注的盐矿所在地就在这附近。
但是具体位置还需要自己找。
众人立刻收起玩笑的心思，继续往前走。
又走了1里多地，前方出现一处低矮石坡。
石坡不像周围山岩那般青黑，而是泛着灰白色。
此时已经接近中午，一行人已经走了4个多小时。
饶是郭芙蓉、赵芷若这种体力强一些的，也开始双腿发沉，满头大汗。
陈望北决定暂时在此休息一下。
从马鞍上拿出干粮分给几人。
拿出一捆草料，给战马喂食。
他自己拿着一块山药，一边啃一边四处观察地形。
坡下有三个拳头大小的浅坑。
坑里没有积水，边缘附着一层白色晶体。
阳光一照，晶体泛着细碎光芒，仿佛碎冰一般。
附近草木稀少。
只有一些叶片肥厚、颜色微黄的小草顽强生长。
陈望北用匕首撬下一小块晶体，对着天空仔细看了看。
晶体半透明，呈不规则状，表面夹杂着少量泥砂。
系统，看看这是不是盐矿。
陈望北唤出系统。
【发现浅层岩盐。】
【纯度：中等。】
【可通过溶解、澄清、过滤、煎煮结晶得到食用盐。】
看到系统提示，陈望北彻底放下心来。
眼神顿时充满火热。
“找到了！”
这片盐矿只有方圆2里左右。
属于火山洼地形成的浅层盐碱地。
虽然规模不大，也足够30个人几年的日常用盐了。
“陈大哥，这白色的真是盐石？”
郭芙蓉等人围上来问道。
陈望北点头。
“是的，但是现在不能直接吃。”
里面有泥沙，也有些不能入口的杂质。”
“先采干净的白色盐石带回去，经过提炼后才能用。”
“陈大哥还会炼制细盐，太厉害了！”
赵芷若等人一脸崇拜望着陈望北。
寻常百姓都是从盐商手里买盐。
粗盐要15文一斤。
细盐更贵，要35文一斤。
寻常百姓家，一小撮盐就要精打细算着吃。
谁能想到，这座荒僻的山谷里，竟藏着盐矿。
郭芙蓉激动得脸都红了。
“我要做的可不只是粗盐，到时让你们尝尝精盐的味道，而且颜色也比粗盐更白，更细。”
“有了盐，是不是以后就不用去外面换盐了？”
“短时间内不用。
咱们发现盐矿的事，回去以后暂时不要让太多人知道。
人多嘴杂，咱们早晚要出山和外人交流的。”
陈望北望着四个女人，脸色凝重。
“回去后若有人问起，就说咱们在山谷北边遇到行脚的货郎，用山货换的。”
众人点点头。
“陈大哥放心，我们知道怎么说。”
郭芙蓉郑重道。
其他三人也保证，回去后对发现盐矿之事守口如瓶。
“好，开始干活吧。”
陈望北让众人只采最干净的白色晶盐。
灰黑色的石层一概不碰。
几人用柴刀和尖锐石块，仔细的将盐晶从岩缝中撬下来。
不到半小时，郭芙蓉、赵芷若便装了半篓。
没有多余的容器，沈玉茹和柳如烟就用事先准备好的槲叶装晶盐。
陈望北抬眼间忽然发现，盐坡西侧30米处，有一片灰白色结晶。
颜色和盐霜不太一样。
他走过去查看，那结晶并非透明方块，形状呈针状。
系统提示立刻跳出。
【发现硝石矿。】
【可用于硝制皮革、配制火药、药材炮制等。】
陈望北目光一闪。
果然是硝石。
盐矿和硝石矿都在这里。
脚下这片石坡，日后必须设为营地的核心资源采集地。
陈望北只取了少量硝石，用槲叶包好。
眼下最要紧的，还是先把盐提炼出来。
他又用石头在附近堆起了一个标记，方便下次来时辨认位置。
“这里的灰白结晶是硝石，千万别把硝石当成盐块误采。”
陈望北叮嘱道。
“明白了！”
众人齐声答应。
一小时后，两个药篓已经装满盐块，随身带的槲叶也用完了。
五个人大概采集了60多斤。
“差不多够了。”
两个药篓已经装满了盐块，已经被陈望北用宽大的槲叶盖住顶部，用草绳绑定。
以防返程途中遇到大雨，将小块盐石溶解。
马鞍两侧的皮布袋里，也塞满了槲叶包好的晶盐。
陈望北估摸着，采集这么多盐块，经过提炼去除杂质后，也能得到20斤左右的净盐。
足够31个人吃40多天了。
郭芙蓉几人忙活了半天，额头上都出了一层细汗，脸上却满是喜色。
“今日先带这些回去提炼。
若能能做成精盐，择日再来。”
陈望北等人原路返回，刚走到盐碱坡地边缘，突然一阵风卷起风沙。
风中一道黑影从斜后方灌木丛中一闪而过。
快速朝队伍末尾的沈玉茹抓来。
沈玉茹尖叫一声，就被那人扣住脖颈，将她拖到身前。
“啊！你放开我！”
郭芙蓉距离最近，反应最快，抄起竹杖便砸了过去。
“你是谁！放开她！”
赵芷若和柳如烟也同时扑上去抢人。