忠顺王府派人来请，四王八公一众勋贵陆续起身。
南安郡王头一个朝外走，经过贾赦身侧时脚步微顿，鼻腔重重哼了一声。
西宁郡王紧随其后，自始至终未曾看贾赦一眼。
东平郡王路过时倒是瞥了他一眼，眼神里分明藏着一句“你等着”。
北静郡王最后起身，走到贾赦面前时并未驻足。
贾赦立在厅门口，对着诸位王爷拱手作揖，满脸殷勤笑意，连声说着“慢走，慢走”。
待到最后一顶轿子驶出宁荣街，他脸上的笑容瞬间敛去。
“备轿，去忠顺王府。”贾赦朝赖大吩咐一声，又补充道，“走角门。”
……
四王八公，十几位侯爷到了忠顺王府。
贾赦来得最晚，跨进门时，满堂目光尽数落在他身上。
他不慌不忙朝众人拱手行礼，径直走到最末那把椅子落座。
忠顺王爷放下手中茶盏，缓缓开口。
语调平平，可字字带着慑人的分量。
“今日请诸位前来，只为一事。昨夜犬子生辰，承蒙各家子弟赏脸赴宴。席间生出一桩风波，各家子弟也都签了认罪供词……”
许是也觉得下作，忠顺王爷说到认罪供词的时候神色稍显不自在，他轻咳了一声，快速略过这话，继续往下说道：“如今本王与诸位同在一条船，本王只有一个要求，封口！”
南安郡王靠在椅背上，端起茶盏浅抿一口：“王爷，想要封口不难。只是总得给个说法。我等子弟平白被牵扯进来，不能只凭几句话便草草了结。”
西宁郡王紧随开口，语气看着比南安郡王缓和，诉求却半点不让：“正是这个理。祸事本不是各家子弟挑起，纯属无妄之灾。如今还要一同守密，于情于理都说不过去。”
忠顺王爷心中冷笑，自然明白众人的意思。他端起茶盏抿了一口，神色如常，吐声道：“开条件吧。”
南安郡王毫不客套，放下茶盏直言：“吏部今年有缺，我家老二也该动一动了。”
忠顺王爷微微颔首：“可以。”
西宁郡王跟着开口：“西海边军有一批旧损军需要补齐替换，兵部压了大半年，还望王爷帮衬。”
忠顺王爷沉吟片刻，缓缓说道：“此事本王去和兵部商议。”
西宁郡王拱手：“有劳。”
东平郡王看看南安郡王，又望向西宁郡王，不愿落于人后。
思索片刻，开口说道：“犬子明年及冠，还望王爷赏光，亲自主持冠礼。”
相比前两项，这个要求轻了不少。
忠顺王爷看了东平郡王一眼，心知对方留了余地，当即点头：“届时必定到场。”
余下十几家侯爷相继开口，所求或多或少，想来之前便都思量过了。
忠顺王爷一一应下。
贾赦坐在末位，全程不曾插话，只是捧着一盏茶慢慢啜饮，时不时抬眼望向忠顺王爷，眼里多少有些幸灾乐祸。
每逢忠顺王爷对上他的视线，贾赦立刻收回目光，低头品茶。
等所有人诉求尽数说完，忠顺王爷将茶盏往案上轻轻一搁，目光扫过满堂众人：“既然条件都商议妥当，本王再重申一遍。昨夜之事半点不得外泄。各家子弟的供词尽数保存在本王手中，倘若有人走漏风声，届时休怪本王不留情面。”
众人纷纷应声，请王爷放心。
忠顺王爷点头，端起茶盏，这便是送客的示意。
众人陆续起身告辞。
待到所有人尽数离开，忠顺王爷向后靠在椅背上，闭上双目。
书房安静许久，他才睁眼，转头看向尚未离去的贾赦。
贾赦微微探出身，脸上堆起殷勤笑容，抢先开口：“王爷手段高明。几番商谈便将四王八公安稳拿捏。下官佩服得五体投地。”
忠顺王爷面无表情看着他：“你可知这些要搭进去多少人情？”
贾赦毫不犹豫拱手：“王爷言重了。犬子与世子情同手足，为给世子准备生辰贺礼，硬刚北狄使团。这份情谊感人至深，下官每每想起，心中感慨不已。如今王爷为成全两位少年知己，不惜多方周旋，这般胸襟，下官铭感五内。”
忠顺王爷无奈的摇头。
也就是这个不要脸的才能把丑事说的如此天花乱坠。
他将茶盏搁在桌上，也不想和这无赖争辩所谓知己情义。
“吏部的缺，你荣国府出。”
贾赦脸上笑容微微一顿。
“旧损军需更换，本王去开口，但上下打点的银子得你掏。”
贾赦脸上的笑容凝固了。
“东平郡王那份冠礼贺礼，你来备。”
贾赦笑不出来了。
他苦着脸，小心翼翼询问：“王爷，冠礼贺礼也要下官承担？”
忠顺王爷倚着椅背，揶揄道：“方才那句“铭感五内”，是谁说的？”
贾赦当即闭上嘴。
“舍不得了？”忠顺王爷问道。
贾赦重新堆起笑脸，拱手应答：“王爷有所吩咐，下官不敢推辞。只是下官心中有一处疑问。吏部实缺给南安王府，军需给西宁王府，冠礼贺礼送东平王府。四王之中，北静郡王未曾索要任何好处。他那一份，咱们是否也要有所表示？”
忠顺王爷微微一怔。
方才谈判之时，北静郡王确实自始至终沉默，不曾开口求取半点利益。
他方才一心应付诸多要求，竟将此人疏忽。
短暂沉默后，他缓缓开口：“北静有一嫡孙。那孩子自幼体弱，这些年四处寻医，始终不见起色。”
忠顺王爷顿了顿，看向贾赦：“先前你儿子送来的寒瓜，内人尝过，多年的胸闷旧疾竟好转了大半，那瓜究竟有何来历？”
贾赦愣道：“竟有此事？”
忠顺王爷眉头微蹙：“你不知道？”
贾赦委屈道：“不知道啊，那小兔崽子就没给我吃过。”
忠顺王爷皱眉。
他望着贾赦一脸无辜的模样，一时分辨不出这人到底是真心委屈，还是刻意装模作样。
“回去问问你儿子。”忠顺王爷放下茶盏，“送两颗过去，或对那孩子的病症有所裨益。”
贾赦连忙拱手：“王爷放心，下官回去立刻找那小子讨要。”
忠顺王爷点了点头，示意贾赦离去。
贾赦起身向外走，走到门口忽然停下脚步，回头说道：“王爷，下官还有一个不情之请。”
忠顺王爷眼皮都懒得抬：“你哪一桩不是不情之请。”
贾赦干笑两声：“下官只是想问，今日这番纠葛，王爷不会记恨下官吧？”
忠顺王爷抬眼，望着贾赦满脸讨好的笑意，冷笑道：“贾恩侯，再多说一句，方才商议的所有安排，全部作废。”
贾赦立刻拱手：“下官告退！”
转身快步离开，脚步比来时轻快许多。
忠顺王爷又喊来高个子家丁，让他去鸿胪寺盯着，待北狄使团入京便回来禀报。
“是，王爷。”
高个子家丁转身离去。
忠顺王爷拿起茶盏喝了一口，轻轻叹了口气。
荣国府这两父子没一个省心的，送个生辰贺礼，硬生生带出半个朝堂勋贵的祸事。
今后怕是要谨慎一些，免得哪天又稀里糊涂的上了贼船。