归德城外，明军大营。
风从黄河故道刮过来，卷起细细的黄沙，打在帐篷布上簌簌作响。
中军大帐内。
洪承畴坐在帅案后，手里捏着一封刚送来的敕书。
他四十出头的年纪，穿着身绯红色的坐蟒袍，面容清瘦，颌下一把梳理整齐的长须。
帅案对面站着几员将领。
最前面那人身形魁梧，方脸阔口，是左良玉。
他身后依次是李国英，贺人龙，曹文诏等人。
“诸位，”
洪承畴开口了，“前几日收到的塘报都还记得吧？南阳全境陷落，卢象升兵败被俘。
那支贼军还在襄阳挂起了理政院的牌子，设官署，颁法令，已经成了坐寇了。”
贺人龙往前迈了一步，抱拳道：
“督师，莫非是朝廷的旨意到了，让我等挥师南下去攻打张贼？
若如此，末将愿为先锋，趁那伙贼寇在南阳立足未稳，打他个措手不及！”
洪承畴还没有接话，左良玉便在旁边嗤了一声：
“贺将军勇则勇矣，只是你贺疯子的兵马还剩多少？八千？五千？拿什么去当先锋？”
“你！”
贺人龙猛地转头瞪他。
“够了。”
洪承畴出声制止，随后将手中的敕书打开，展开铺在案上，
“朝廷的旨意确实到了，但却不是让咱们立刻挥师南下。
据敕书所言，陛下已决意加饷，并命杨嗣昌募新军三万，带来与我等会和。
按陛下的意思，让我等先与杨嗣昌合力剿灭闯贼，再挥师南下，剿灭张贼。”
帐中将领们互相交换了眼神。
杨嗣昌是宣大总督，文臣督师，资历老，品级高，他这一来，军中的指挥权恐怕要重新划分。
“都别瞎琢磨了，”
洪承畴看穿了他们的心思，“杨文弱此来，专为帮忙进剿闯贼。
陛下已明旨，归德战事仍由本督统筹，两军会合之后统一调度，不设副督。”
他顿了顿，又补了一句，
“这也是杨文弱自己的意思。他在宣大总督任上便常与本督书信往来，此番前来，不过是想替朝廷分忧。”
左良玉眯了眯眼，对此不置可否。
当初你姓洪的跑来合兵，也说是共剿闯贼，为朝廷分忧。
然后老子的兵马就归你统筹了。
“督师，”
贺人龙往前迈了一步，“末将有一事不明。那杨大人带着新军来会合，还需多少时日？”
“少说也需月余罢。”
“那这些时日，咱们就在这归德府干等着？”
洪承畴端起茶盏呷了一口，才不紧不慢的开口：“如何是干等？咱们在此乃是为了拖住高迎祥的主力，不使其流窜。”
说罢，他顿了顿，“贺将军若是等不及，可以先把你麾下那些缺额的兵补足了。”
贺人龙的脸腾地红了半边。
他手下听起来八千人，实际也就五六千，少的那些自然是用来吃空饷了。
这事在军中不是秘密，大家都这么干。
这朝廷的粮饷时拖时欠，若真当个老实人，早他娘饿死了。
但洪承畴如今当着众将的面点出来，意义就不一样了，这是敲打。
他连忙低头：“末将知罪。”
“不必知罪，抓紧补一补就是了。等杨嗣昌到了，各部都要点验兵马，缺额的就呈报战死，空饷也都先别吃了。
朝廷此番下了血本，若是点出谁的兵册上有猫腻，本督也护不住你们。”
听完这些，帐中诸将的脸色都微微变了一变，连左良玉的眉头也轻轻皱起。
“总之，杨嗣昌来之前，咱们不动。高迎祥缩在虞城，让他缩着。咱们盯住他便是，等杨嗣昌到了，先灭高迎祥，再掉头南下。”
他抬起眼皮，目光依次扫过在场的每一员将领：“这期间，若有人私下出兵与高迎祥交锋，胜了，无功，败了，必究。”
“谨遵督师军令！”
众将齐声应道。
诸将鱼贯退出大帐，帐帘落下，只剩洪承畴一人坐在条案后。
他没有起身，只是重新拿起那封敕书，看着上面的内容，手指无意识地摩挲着纸边。
良久，他轻轻叹了口气。
朝廷这下算是又出了一记昏招。
但细究起来，跟他洪承畴却不无关系。
两个多月前，他选择了去攻打闯贼，想着这高迎祥才是义军盟主，还能顺路与左良玉合兵，统筹他的兵马。
如今转过头再看，那张献忠与那建文后裔分明危害更大，一路攻打，不劫掠百姓，不滥杀降卒。
甚至现下都设官理政了。
可谓是割据之象已成。
等剿灭了高迎祥，也不知那伙坐寇又得发展到了何等地步。
洪承畴很清楚，如今若要亡羊补牢，就是速派大军，赶紧将其剿灭。
他特意扎营等待，就是在等待朝廷的旨意，结果朝廷的旨意来了，却是这样的一封。
怎么说呢，有点失望，但又有种松了口气的感觉。
毕竟贼寇四关封锁，想要攻打，需要一点点攻城略地。
凭他如今手下的兵马，想啃下来怕是要折损不少。
他承担不起这个损失。
至少如今不必去打了，且先拖着吧。
说不定拖几个月，那伙贼寇就被那新封的湖广巡抚给剿了。
想到这，洪承畴不禁在那“孙传庭”三个字上看了一会儿。
“孙传庭....”
没听说过。
罢了，说不定真是明珠蒙尘，是一员不世出的良将呢。
..............
山西，代州。
此刻的孙府中门大开。
院子里站着两排披甲执锐的兵卒，个个面色肃然。
为首的是个面白无须的中年太监，穿着身大红蟒袍，手捧一卷圣旨，展开正念着，
“朕惟国家多故，寇氛未靖。南阳沦陷，湖广震动。前勋司郎中孙传庭，才猷夙著，忠愤性成。
今特起复尔为都察院右副都御史，巡抚湖广等处地方，提督军务，兼理粮饷，专事进剿南阳之贼。钦此。”
“.........”
孙传庭伏在地上，一动不动。
他这会儿大脑空荡荡一片。
自己一个小小的前吏部主事，辞官回乡后，在家里猫了快十年了。
在朝中既无奥援也无靠山，朝廷怎么会突然起复了自己？
而且还不是寻常的起复。
湖广巡抚。
都察院右副都御史。
提督军务。
这可是如山的权柄。
这朝堂上到底出了什么事，居然让他这个赋闲十年的前任郎中一步登天。
一阵冷风吹过。
太监等了半晌不见动静，见孙传庭仍在地上跪着，不由轻轻咳了一声：
“孙大人，该接旨谢恩了。”
孙传庭猛地回过神来，忙直起身，双手接过那卷明黄绸缎包裹的圣旨，
“臣孙传庭，领旨谢恩.....”