张一凡醒来的时候，周子良已经在办公室给矿上的工人们发完了这个月的工资。
俩人昨天捣鼓了一晚上，都没把炉子升起来，好在年轻身体够用，靠着军大衣硬熬了过来。
对付了一口早饭，张一凡提议要去矿上转一转。
两个人出了院门。
土路被运煤车轧得硬邦邦的，路边是干打垒的土墙，墙上粉过的白灰起了皮，一截一截往下掉。
有户人家门口摆着一口缸，缸里的水冻成了冰坨子，冰面上嵌着几片白菜叶子。
一个妇人蹲在缸边洗衣服，肥皂打在袖口上，搓了两把，浸进水里，水面立刻结了一层透明的冰膜，她用指头把冰膜敲碎了，继续搓衣服。
她的手指是红的，骨节粗大，指甲缝里有洗不掉的煤灰。
两个矿工蹲在路边抽烟。
工作服是蓝的，膝盖上打着两块颜色不一样的补丁。
三个人正聊着天。
妇人说：“工钱下来了吧？早说让你们别扒墙皮，看看我说对了没？整个准旗你就找吧，能找到老刘真是你们命好咯。”
一个人笑了笑：“扒什么墙皮了？老子就是去别的矿上装个逼，他们最长的一年没开工钱了，哈哈哈，让他们平时笑老子。”
另一个人只有一个鼻孔冒烟：“我看老刘撑不了多久咯，听说工钱都是借钱发的，现在都开始迷信大学生了。”
妇人呸了一口：“他迷信啥也轮不上你们俩说三道四，你们来的最晚，钱没少拿话不少说，嘴上积点儿德，看看那帮老工头去。”
说到这的时候，周子良和张一凡已经走过院子了。
路边墙角蹲着一个老太太，手里攥着半截火钳，在拣煤渣。
运煤车颠下来掉在土里的碎渣，一颗一颗，冻在地上的要先用火钳敲松了才能抠出来。
她身边搁着一只柳条筐，筐底铺了一小层。拣一颗放进筐里，拣一颗放进筐里。
她旁边还有个孙女儿，也跟着捡。
她捡了一块儿大的，跳着舞到了奶奶身边，奶奶奖励了她一首歌。
歌声悠扬，带着大草原的辽阔。
又走了一段，一个七八岁的孩子坐在门槛上。
门槛是水泥砌的，磨得发亮了。
孩子手里攥着一块煤，在门槛上画东西。画的是什么，看不出。
手是黑的，指甲是黑的，棉袄袖子上蹭了一片黑。
屋里传来一个女人的声音，指使他去把柴抱进来。
孩子站起来拍拍屁股，进屋去了。
门槛上留着那只小黑手印。
周子良拐了个弯，爬上了路边一座煤矸石山。
说是山，就是煤矸石堆了十几年堆出来的，长不出草，一脚踩上去碎石子哗啦啦往下滚。
张一凡跟在后面，手脚并用往上爬：“你他妈轻点儿，石头砸我脸上了。”
周子良回头：“真的？我不信。”
说着又踹了一脚。
山顶是一片平地。
往上看是灰蒙蒙的天，往下看是灰扑扑的矿。
绞车房、食堂、两排平房、三棵老槐树。
井口那边有人正在交接班，下井的往里走，升井的往外走。
升井的人出来以后往往要先闭一会儿眼，抓着井口的铁杆，然后抽根烟，喝口水。
周子良在一块石头上坐下来。
摸出烟点上，把烟盒扔给张一凡。
张一凡接过烟盒，蹲在旁边的碎石堆上拿袖子扫了扫，坐下来点烟。
他吸了一口，把烟夹在指间，看着山下。
井口那个黑洞正对着他的视线，刚才穿蓝工装的两个人已经不见了。
他们现在正蹲在几百米深的巷道里，面前是黑色的煤壁，头顶是圆木支护，木头上渗出黑色的水珠，滴在安全帽上嗒嗒地响。
矿上的生活很单调。
但这里都是生活。
周子良第一次从这个角度去看一个矿。
他深吸了口气：“我给你说个人。”
“谁。”
“也是开矿的，在准噶尔旗。”
“大老板？”
“算是吧，他让工人签十年合同，一个月五百五，食堂和宿舍扣完，到手四百五。十年期不满不能走，如果走，违约金十五万。”
张一凡拿烟的手顿了一下：“舅舅矿上工资是多少？”
周子良说：“也是五百五。”
张一凡说：“那这个货凭啥能当大老板？”
周子良说：“问题不在五百五，问题在十年。”
张一凡想了想：“卖身契？不过价格合理啊，只要能干下去，违约金什么的无所谓吧？”
周子良吸了一口烟。
他说话的时候没去看张一凡，而是看远处被风刮得直不起腰的那几丛枯蒿，蒿杆抖得像一个浑身冰冷的人在熬过最后的冬天：“煤炭涨价了，工人们签的时候坑口价是23，一年后涨到了120，三年350，七年580。”
“我草！”
张一凡都懵了：“那他们工资涨吗？”
周子良摇了摇头：“一分不涨，工人一天干十几个小时，不仅赚不到钱，身体也吃不消，这个人就靠着违约金和廉价矿工，赚得盆满钵满。”
张一凡把烟从嘴上拿下来，在石头上碾灭了。
他碾得很慢，一圈一圈：“这孙子真是缺大德了，工人们不闹？”
“闹也没用啊。”
周子良笑了笑：“他从一开始就猜到煤炭要涨价，白纸黑字的合同，这是挖好的坑。”
张一凡不说话了。
他低头看着脚底下的碎石碴子，有一颗被鞋底踩碎了，裂成几瓣。
山风从北边的黄土坎灌过来，把他羽绒服帽子里的短绒毛吹得根根倒竖。
山下食堂的烟囱正往外冒着灰白色的煤烟，烟在风里站不住，刚出烟囱就被扯成了一缕缕淡青色的细丝。
“还有一次事故。”
周子良说：“矿顶塌方，埋了两个人，调查组来查，支护密度少了三分之一。”
张一凡都有点儿犯恶心了：“故意的？两条命啊我草！”
“其实他不是故意的。”
周子良低下了头：“但他确实从里面赚了不少钱。”
他没说的是，那二十万木料钱已经变成了青城东边半条街的商铺。
张一凡把那颗踩碎的石子捡起来，用力往山下扔去。
石子在半空中划了一道弧线，落在山脚下砸起一小撮煤灰，很快就散了。
张一凡问：“这狗娘养的钱真是赚到狗肚子里去了，他叫啥？”
周子良把烟头在石头上碾灭了：“不知道，别人都说他挺厉害。”
“厉害？他他妈的哪儿厉害？矿是地底下的，煤是工人挖的，他做了什么？他拿着一纸合同把人锁了十年，这叫能力？这不叫能力，这叫……”
他停顿了片刻，找不到一个合适的词，吸了口气才说：“这叫他妈的价值观扭曲。”
“真正厉害的人不会这样，搞阴谋的都是能力不行，实力不行，不相信自己能赢。这种阴沟里的老鼠，不敢承担后果，自己以为自己猜到了结果，其实就是拿着别人的命帮他试错。”
他把帽子捡起来：“真正厉害的人才不是踩着别人往上走。”
周子良看着他。
张一凡的头发被风吹得往一边倒，鼻子冻得通红，羽绒服袖子上蹭的全是煤灰。
现在他站在准噶尔旗一座煤矸石山上，脚底下踩着十几年挖出来的废石头，用一句这辈子从来没从他嘴里出来过的重话，替一群素不相识的矿工断了一场十年前的血债。
是你错了啊，周子良。
赵雨薇说你的时候，你听不懂，现在张一凡也这么说。
该懂了。
周子良看着他。
张一凡的头发被风吹得往一边倒，鼻子冻得通红，羽绒服袖子上蹭的全是煤灰。
这小子混不吝，没正行，但是个正直的人，是个好人，是个好兄弟。
周子良站起身，拍了拍他的肩膀：“走，吃饭去。”
远处绞车停了。
工人从井口走出来，有人在煤堆边拍身上的灰。
食堂那边飘过来焖面的味道，酸菜炝了猪油，风一吹整个院子都是香的。
张一凡跟在后面，往下走了两步，忽然停住：“良子？”
“啊？”
“你刚才说的那个人不是你舅吧？”
“不是，是我。”
张一凡把帽子戴上，把抽绳拉紧，啐了一口：“少吹牛逼了，咱俩光屁股玩到大，我还不了解你？”
周子良笑了一声。
像喉咙里呛了一口风。
两个人下了山。
“良子。”
张一凡看着小灵通，整个人都愣住了：“咱俩论文被毙了！”
周子良茫然地回过头去。
怎么……还有这种事？