顾玖凌的脸色瞬间沉了下去，像是被人当头浇了一盆冰水。
他怔怔地站了半晌，才颓然坐回椅中，抬手揉了揉眉心。
真是荒唐，自己年近而立，在沙场上摸爬滚打这么多年，刀口舔血都面不改色，如今却被一个小丫头的一颦一笑弄得跟个青瓜蛋子似的。
人家一句“不来”，他就觉得心里空落落的。
他在书房里踱了好几个来回，从窗边走到案前，又从案前踱回窗边。
夜色渐深，烛火摇曳。
罢了。
他终于停住脚步，声音里带着几分无奈的妥协：
“陈平，把这个给她送回去。”
他指着桌上的钥匙和腰牌。
梅知雪这边，已经卸了钗环，正要上床歇息。
香桃叩门。
进来后将钥匙和腰牌放在桌上：“少夫人，刚刚二爷派人送来的，二爷既然递了台阶，您就顺着下吧。”
梅知雪轻轻叹了口气，转身从妆匣里取出一样东西，用锦帕包好：
“这个护腕让丫鬟给他，让他注意手臂的旧伤。”
香桃点点头，出了屋。
翠幽阁内，烛火摇曳。
顾玖凌独自坐在案前，手中捧着那只护腕，翻来覆去地看。
玄色的缎面上绣着一圈暗纹云雷，针脚细密扎实，内侧还贴心地垫了一层柔软的棉衬，显然是用了心思的。
指腹轻轻摩挲着那层棉衬，胸口热烘烘的，连呼吸都变得急促起来。
他站起身来，在屋里大步走了两圈，又猛地停住，低头看看手里的护腕，像是少年人第一次收到心上人的信物，心口怦怦直跳。
次日一早。
天刚蒙蒙亮，香桃就慌慌张张地冲进了上房，脸色煞白如纸。
“少夫人，不好了！钱二……钱二被白姨娘找到了，带回府里，正往荣辉堂那边走……钱二要是供出缺妾身跟他的事，妾身就，就死无葬身之地了！”
梅知雪心头一紧，先安抚香桃：
“你别急，你只要要死不承认，他们就没办法。捉奸捉双，他一人的证词不作数。”
香桃还是吓得浑身发抖：
“少夫人……话不是这么说，妾身是丫鬟出身，没有什么说话的余地，钱二咬死不放，老太君也不会不管。”
梅知雪眉心紧蹙：“这个是我们躲不开，你跟我来。”
香桃摇头，快哭出来了：“妾身不敢，妾身怕……”
梅知雪剜了她一眼：
“怕就不会死了？有我在，不会让他们动你，露怯反而不好。”
她拉着香桃出了上房，刚出院门，远远就看见白氏正往荣辉堂的方向去，身后两个护院押着钱二。
梅知雪直接拦在他们面前。
白氏瞧见她们，脚步一顿，眯起眸子笑道：
“哟，少夫人，您这是什么意思？”
梅知雪冷哼：“白姨娘，你这又是什么意思？”
钱二一看见香桃，眼睛顿时亮了，喊道：“白姨娘，小的确实和香桃睡过！您说了，跟老太君承认就给我五百两银子！”
香桃浑身一震，几乎站立不住，脸色瞬间惨白如纸。
梅知雪挡在她面前，眸光微沉，思虑片刻，冷笑出声：
“口说无凭，造谣主子就是个死！”
白氏轻笑一声，语气里带着几分挑拨：
“少夫人，您何必为了个妾室掺和这件事，这可是私通，小心惹得自己一身骚，说你知情不报……可就不好了。”
香桃浑身发抖，一把抓住梅知雪的衣袖，颤声道：
“少夫人……”
梅知雪蹙眉将袖子扯出来，指着钱二冷声道：
“香桃如今是长房的姨娘，是我的人，你胆敢攀扯她，不必见老太君了，立刻杖毙！”
钱二惊了，他吓得往后一闪，色厉内荏地喊道：
“小的没说谎！香桃腰上有个胎记！她欺瞒主子，应该将她沉塘！不信现在就扒了她的衣裳看看！若是没有，小的把眼珠子扣出来！”
香桃腿一软，差点跪倒在地，死死抓住梅知雪的手臂。
梅知雪瞪了她一眼，低声喝道：
“站稳了！”
她转头看着钱二，脑海中却浮现出上一世的画面——
那个被捉奸的夜晚，柳氏带着人来到翠幽阁，正好路过柴房，撞见香桃和钱二私通。
钱二一口咬定是香桃勾引，而香桃因为容貌出众、口舌不饶人，平日里得罪了不少人，根本不容她分辨，众人便骂她狐狸精。
她被拖到院子里，乱棍打死。
而钱二，仗着自己是顾玖凌军中士兵的亲戚，只是被罚到庄子里了事。
她被拖走的时候，就经过香桃那具血肉模糊的尸体。
梅知雪深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，看着钱二说：“分明是你偷看香桃洗澡，才知道香桃身上的胎记。”
白氏没料到梅知雪会这般维护香桃。
她冷笑两声，缓步上前，挑衅道：
“少夫人，妾身去打听了，钱二说他和香桃私会的时间，正是香桃在大理寺给你作证的时间。这件事若是扯出来，你也逃不过干系，您还是别管了！”
梅知雪瞳孔骤缩，指尖微微收紧。
香桃脸色煞白，身子晃了晃，看向梅知雪的眼神里满是绝望。
她以为，梅知雪肯定会放弃她。
然而下一秒，梅知雪抬手——
狠狠扇了白氏一耳光。
“啪”的一声脆响，惊得四周鸦雀无声。
白氏被打蒙了，捂着脸愣在原地，眼中满是不可置信。
自从她生了儿子，在顾家虽不是正经主子，可仗着有了顾府名义上的嫡孙，平日里众星捧月，连主母王氏都要让她三分，没想到梅知雪竟敢动手打她。
“你……你敢打我？”
白氏指着梅知雪，声音发颤。
梅知雪冷声开口，从腰间解下腰中对牌，高高举起：
“如今府上的人归我管，昨日老太君刚给我的腰牌，你敢不从？我是正经主子，你只是个妾！给你脸，叫你声姨娘；不给你脸，你就是个奴才！”
“钱二是二爷的人，我自然会回二爷，如今长房也不是你们想欺负就欺负的！”
她猛地挥手，声音凌厉：
“来人，将钱二给我拖到后院乱棍打死！”