梅知雪低声对她说：
“去外面药店请个年纪大点的郎中来。”
香桃脸色一变，没说二话，立刻让小丫鬟去外面请了个郎中。
小丫鬟引着老郎中来到东厢房。
梅知雪把画像递过去，低声道：“大夫闻闻这颜料，有什么问题？”
老郎中接过，凑近细嗅，又取出银针在画角轻轻刮了些粉末，放在鼻端仔细分辨。片刻后，他脸色骤变，压低声音：
“回夫人，这颜料里掺了红花。”
“红花？”香桃脸色一白。
府医点头，声音更低：
“分量不轻，且经过特殊炮制，日日供奉在房中，孕妇久闻其味，药性便会慢慢渗入肌理。日子久了，胎元渐损，不知不觉便会小产。”
香桃气得浑身一抖，梅知雪转头看向郎中：“赏你银子，这件事不要声张。”
郎中赶紧点头，退了出去。
香桃气得咬牙切齿：
“白氏这个贱人，就是怕妾身肚子里有了种，将来得了爵位！妾身这就去告诉老太君，让她把姓崔的一家子赶出去！”
她说着就要起身，梅知雪抬手按住她：
“若是白氏说不懂这些，恐怕也难以将她治罪。况且，背后说不定还有别人，不能一根线牵出来，早晚是个祸事。”
香桃气不过，狠狠一跺脚。
她想了想，气恼在梅知雪旁边的椅子坐下：
“不瞒少夫人，妾身在府中得罪过很多人，现在他们都想害妾身，还要劳烦少夫人保着妾身。”
梅知雪问：“你都得罪过谁？”
香桃撇撇嘴，声音低得像蚊子叫：“那可多了去了，丫鬟婆子账房护院，有过节的，有关系的……”
梅知雪瞅了她一眼，无奈抿抿唇。
香桃眼眸一转，往外看了一看，压低声音说：“少夫人，其实，若要说想整治妾身的，还有一个人……是三姑娘。”
梅知雪一怔，有些意外：“你跟她有什么关系？”
香桃凑近了些，几乎是贴着梅知雪的耳朵，悄声道：
“少夫人不知道，顾明慧她喜欢二爷，想嫁给二爷，生下嫡子，名正言顺地继承爵位。如今你妾身万一怀胎，就怀了她的好事，她还怕妾身将她的事说出去。”
梅知雪吃了一惊。
香桃点点头：
“千真万确，这几年，她让妾身在翠幽阁当眼线，盯着二爷身边的女人。”
梅知雪思虑片刻，这件事其实跟她无关，不过顾明慧若是想要妨碍她，那就有关了。
香桃眉梢一挑：
“明日妾身将这幅画转赠给她，看她如何反应？”
梅知雪摆摆手：
“那可就等于撕破脸了，她在暗处我们在明处，对我们不利，我再想想怎么办，这件事先压下来。”
香桃赶紧说：
“妾身如今可就靠着您了，您护着妾身，妾身一定尽心替您办事。”
过午，梅知雪和香桃坐在院里的葡萄架下低声商议。
忽然，香桃挑的小丫头花穗从外头跑进来，气喘吁吁：
“少夫人，姨娘，不好了！梅家的人闹来了，堵在门口问少夫人要人，说少夫人将大公子藏起来了！”
梅知雪蹙眉站起身：
“我去看看，不能让他们将此事闹到老太君那里……”
香桃拉住她：“少夫人，您是斯文人，这种事，不用您出面，妾身去对付他们。”
梅知雪点点头，凑到她耳边，低声说了几句，香桃点点头：
“交给妾身，骂得他们找不到家门口。”
她站起身，理了理衣裙，扭着腰出了院门。
顾府门口，已经围了不少看热闹的百姓。
周氏带着梅世昌和梅娇兰站在台阶下，正大声吆喝：
“梅知雪！你出来！把我儿子交出来！”
周氏叉着腰，嗓门极大。
“你这个丧良心的，自己嫁进了高门，就不管娘家死活了！还把我儿子藏起来，你究竟想要干什么？！”
梅世昌也在一旁帮腔：
“我大哥不见了，你今天要是不交人，我们就去报官！”
周遭百姓指指点点，低声议论。
此时，香桃从护院后面挤出来，站在台阶上，一手叉腰，一手指着周氏，声音又尖又亮：
“哟，这是哪来的疯婆子，敢在顾府门口撒野？没王法了？”
周氏一愣，随即骂道：
“你是什么人？敢管我们梅家的事？”
香桃冷笑一声，声音更大了：
“我是什么人犯不着跟你说，也不打听打听我们顾府是什么人家，首辅的府邸也敢来聒噪，谁给你们的熊心豹子胆？！”
她顿了顿，目光扫过围观的百姓，声音陡然拔高：
“大家伙儿都来评评理！少夫人说这一家就是吸血鬼，这梅世昌，吃喝嫖赌，欠了一屁股赌债，被人追得满街跑！如今倒好，跑到顾府来要人？要什么人？要银子吧！”
梅世昌脸色一白，指着香桃骂道：“你……你胡说八道！”
“我胡说？”
香桃冷笑，看着梅娇兰，声音更尖：
“还有你，给人当外室，被人正室夫人抓奸在床，打得半死！是不是姓王？人家正室夫人找上门来的时候，你躲在被窝里不敢出来，是不是？”
梅娇兰脸色涨得通红，指着香桃骂道：“你这个贱人，你污蔑我！”
围观的百姓都是来看热闹的，最喜欢听这些荤段子，哄然大笑。
周氏脸色一阵青一阵白，拉着梅世昌和梅娇兰就要走：
“我们走！不跟这种泼妇一般见识！”
香桃站在台阶上，叉着腰，声音又尖又亮：
“滚！以后别再来顾府门口撒野！否则都送到衙门里去吃牢饭！我呸！”
锦瑟居内。
顾明慧歪在罗汉床上，丫鬟巧珍回来，福身低声道：
“姑娘，是梅家的人来了，堵在门口要人，说少夫人把大公子藏起来了，现在被香桃骂走了。”
顾明慧眼里闪过一丝玩味。
她转头，声音压低：“去，把他们从角门叫进来，别让人瞧见。”
巧珍一怔，随即点头：“是。”
她转身出去，不多时，领着周氏和梅世昌、梅娇兰从角门悄悄进来。
周氏点头哈腰，脸上堆着谄媚的笑：
“三姑奶奶，唤老身来，有什么吩咐？”