他叹了口气：“她既然与你约定在北域相见，却又迟迟未归宗门，恐怕是途中遇到了什么变故，或者……被其他事情耽搁了。我宗也在尽力寻找她的下落。小友若与她真是生死之交，不妨将所知关于她的最后消息，详细告知，或许能有所帮助。”
宁浩闻言，心中稍定。至少，冰魄剑宗没有表现出对冷凝霜的敌意，反而也在寻找。他略一思索，便将当初在明灵帝国，冷凝霜为助他逃离穆天龙追杀，主动引开强敌，两人最终在混乱中失散的情形，大致说了一遍，只是隐去了自己和穆天龙的具体恩怨，以及冷凝霜相助的细节，只说被强敌追杀，冷凝霜仗义援手，后为掩护他而分开。
“穆天龙……”大长老听到这个名字，眉头再次皱起，眼中闪过一丝冷意，“此人……我宗也有所耳闻，是个麻烦人物。若凝霜真是被他缠上……”
他没有继续说下去，但意思已经很明显。冷凝霜的失联，很可能与穆天龙有关。
“多谢前辈告知。”宁浩深吸一口气，压下心中的焦躁，对着大长老郑重一礼，“既然冷长老未曾回宗，晚辈便不再叨扰。晚辈会自行在冰原继续寻找她的下落。若贵宗有她的消息，还请……”
“小友且慢。”大长老忽然抬手，打断了宁浩的话。他目光深邃地看着宁浩，缓缓道：“你为寻凝霜，不惜闯入葬剑谷，这份心意，老夫代凝霜领了。但冰原凶险，葬剑谷更是绝地。你虽有几分本事，但独自行走，危机四伏。不如……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“不如暂且在我宗客舍休息几日。老夫会传令下去，让门下弟子多加留意凝霜的消息。若有线索，也可告知于你。况且，你手中这枚令牌，似乎有些特异之处，或许还需宗门秘法才能彻底激发其与凝霜的感应联系，帮你确定她的大致方位。”
宁浩闻言，心中微动。这大长老的态度，似乎……太过“友好”了些？虽然他解释得合情合理，但宁浩的直觉告诉他，事情没那么简单。留下？在别人的地盘，还是在刚刚起了冲突的情况下？
他看了一眼旁边脸色阴沉的紫袍老者，又看了看神色平静但目光深沉的柳轻眉和那古板中年男子。
“多谢前辈好意。”宁浩略一沉吟，还是婉拒了，“晚辈独来独往惯了，就不打扰贵宗清静了。至于令牌感应之事，晚辈自行摸索即可。若贵宗有冷长老消息，晚辈他日再来拜访。”
说完，他再次抱拳，不再停留，转身便朝着来时的方向，迈步离去。步伐看似不疾不徐，实则已将流影寸步的玄妙融入其中，看似慢，实则快，几个呼吸间，身影已消失在茫茫冰雾和剑林之中。
看着宁浩离去的背影，大长老抚须而立，目光幽深，不知在想些什么。
紫袍老者则是咬牙切齿，低声道：“大长老，此子来历不明，身怀我宗令牌，又强闯山门，打伤弟子，绝不能就这么放他走了！他必定与冷师妹的失踪有关！说不定就是那穆天龙的同党！”
柳轻眉和那古板中年男子虽然没有说话，但眼中也带着疑虑。
大长老缓缓收回目光，看了紫袍老者一眼，淡淡道：“他若真是穆天龙同党，岂会独自前来送死？又岂会关心凝霜生死？此子……不简单。肉身之强，战意之盛，老夫生平仅见。他所修功法，也绝非寻常。强留，未必是福。况且，他并未真正伤及宗门根本，持有令牌也事出有因。”
“可是……”紫袍老者还想争辩。
“够了。”大长老语气转冷，“此事老夫自有主张。你们各司其职，加强对葬剑谷外围的巡查，若有凝霜消息，立刻上报。至于此人……”
他目光再次投向宁浩消失的方向，声音低不可闻：“是友是敌，尚未可知。且看……他自己的造化吧。”
紫袍老者闻言，不敢再多说，但低垂的眼眸中，怨毒之色一闪而逝。他悄悄与旁边的古板中年男子交换了一个眼神。
片刻后，山门恢复平静。大长老身形一晃，化作流光返回主峰。柳轻眉也转身离去，处理宗门事务。
只有紫袍老者和那古板中年男子，依旧站在原地。
“三师弟，就这么让他走了？”紫袍老者（宗门二长老）压低声音，对着古板中年男子（宗门三长老）道。
古板中年男子沉默了一下，缓缓道：“大长老有令，不得擅动。”
“大长老只是说强留未必是福，可没说不让“跟”。”紫袍老者眼中闪过一丝阴冷，“此子身上必有秘密！而且，他打伤我，强闯山门，夺我宗令牌，此事岂能善罢甘休？更重要的是，他口口声声寻找冷师妹，焉知不是包藏祸心？我们必须弄清楚他的底细，尤其是他和冷师妹，还有那穆天龙，到底是什么关系！”
古板中年男子眉头微皱，显然也有些意动。冷凝霜失踪数年，宗门上下皆感不安。任何与之相关的线索，都值得深究。而且，这宁浩展现出的实力和神秘，也让他心生忌惮和好奇。
“大长老那边……”他还有些犹豫。
“大长老只是不想在宗门内动手，免得波及弟子，毁了山门。”紫袍老者冷笑道，“我们悄悄跟出去，在冰原上解决他，神不知鬼不觉。他身上修炼的炼体秘法，说不定对我等突破瓶颈大有裨益！三师弟，机会难得啊！”
古板中年男子眼神闪烁，最终，缓缓点了点头。
“走！”
两人身形一晃，化作两道若有若无的剑光，悄无声息地掠出山门，朝着宁浩离去的方向，悄然追去。
冰原之上，寒风呜咽。一场新的追杀与反追杀，在埋葬了万剑的死亡之地，悄然拉开了序幕。
离开冰魄剑宗那七座如同天剑般耸立的山门，宁浩没有选择立刻远遁。他保持着一种不快不慢的速度，在插满残剑的冰原上不紧不慢地走着，方向是朝着之前进来时，那片古战场遗址传送阵的大致方位。
寒风依旧凛冽，刮在脸上如同钝刀子割肉。但他此刻的心思，却全不在寒冷上。
冷凝霜果然没有回来。而且，冰魄剑宗似乎也在找她，态度暧昧，说不上是敌是友，但至少目前看来，没有明显的恶意。那位大长老，更是给他一种高深莫测的感觉，最后的挽留，究竟是善意，还是另有所图？
“穆天龙……”
宁浩低声念着这个名字，眼神冰冷。如果冷凝霜的失联真的和此人有关……他握紧了拳头，骨节发出轻微的“噼啪”声。元婴大圆满，现在的他，还差得远。但，不代表永远追不上。
“得尽快提升实力。至少要能正面抗衡元婴后期，甚至……大圆满。”
他内视己身。丹田内，混沌丹鼎缓缓旋转，鼎身之上的纹路比之前更加清晰复杂，散发着一股“封绝、寂灭”的寒意。新生的战天斧虚影悬浮一侧，斧身上的混沌灰芒与丹鼎气息隐隐相合，却又保持着自身的凌厉。化神初期的肉身，在吸收了部分天河玄冰和冰原煞气后，似乎又凝实了一丝。《战天经·续篇》的“战体不灭”和“战魂永恒”只是刚刚入门，但带来的提升已经堪称恐怖。
“还远远不够。”
宁浩很清楚，自己最大的优势，是这身远超同阶的肉身，以及《混沌衍道诀》和《战天经》这两门逆天功法的潜力。但潜力需要时间转化为实力。而他现在，最缺的就是时间，和一个安全的、能让他潜心修炼、消化所得的环境。
“这冰原深处，倒是绝佳的磨砺之地，但同样危机四伏，无法静心闭关……”
他一边思考着接下来的打算，一边将神识如同最纤细的蛛丝，悄无声息地向后方铺开。虽然距离山门已远，但他并未放松警惕。冰魄剑宗那个紫袍老者，一看就不是心胸宽广之辈，还有那个柳轻眉和古板中年，眼神也都不对劲。他可不相信，自己就这么轻易地被“放”走了。
果然，就在他走出约莫百余里，即将进入一片更加破碎、剑煞也更加混乱的冰裂区域时——
“嗡！”
两道极其隐晦、却异常凌厉的剑意，如同潜伏在冰层下的毒蛇，毫无征兆地从他身后左右两侧，猛地刺来！剑意凝练如实质，带着冰魄剑宗特有的、能冻结神魂的极寒，而且，时机把握得极准，正是宁浩身形将动未动、气息转换的刹那！
偷袭！而且，是两名元婴后期修士的联手偷袭！
“终于来了。”
宁浩心中冷哼一声，非但不惊，反而有种“果然如此”的尘埃落定感。他早就料到有人会跟来，只是没想到对方如此沉不住气，这么快就动手。