刀疤脸汉子连忙恭敬答道：“回前辈，晚辈厉狂。此地……晚辈也不知具体是何处，只知是被谷口的传送阵随机传送过来的。我们三个运气不好，被传送到了一起，刚缓过神，就遇到了这三只鬼东西，然后就被缠上了。至于其他人……”他摇摇头，脸上露出苦笑，“晚辈并未见到，前辈是晚辈在此地遇到的第一个人。”
宁浩点点头，这和他猜测的差不多。看来那随机传送阵确实将所有人都分散了。厉狂他们三个倒霉蛋凑到了一起，还正好撞上了怪物。
“此地诡异，灵气稀薄驳杂，还有这种怪物潜伏，你孤身一人，伤势不轻，接下来有何打算？”宁浩看了厉狂一眼，随口问道。他对此人并无恶感，但也没有义务庇护他。
厉狂闻言，脸色一黯，看了看地上两位同伴的尸体，眼中闪过一丝悲痛。他沉默片刻，咬牙道：“晚辈自知实力低微，能捡回一条命已是侥幸，不敢再奢求遗藏机缘。此地凶险异常，晚辈想……想寻一处相对安全之地，疗伤恢复，然后……看能否找到离开的路径。不知前辈……可否指点一二？”
他语气恳切，姿态放得很低。见识了宁浩的实力，他深知，在这等凶地，若是能跟着一位元婴前辈，哪怕只是暂时同行，安全系数也会大增。但他也清楚，自己与宁浩非亲非故，对方救他一命已是仁至义尽，没有理由带着他这个累赘。
宁浩看了他一眼，略一沉吟。他对厉狂的识时务还算满意，而且，此人在此绝境下，首先想到的不是继续寻宝，而是保命疗伤，也算有自知之明。带着他或许是个累赘，但此人作为最先被传送进来的散修之一，或许对这片区域的地形、危险有些了解，而且，多个跑腿打听消息的，也未必是坏事。
“跟着我可以，但需听我吩咐，不得擅自行事。否则，生死自负。”宁浩淡淡道，语气不容置疑。
厉狂闻言大喜，连忙躬身道：“多谢前辈收留！晚辈厉狂，愿为前辈效犬马之劳，绝不敢有违！”
宁浩不再多说，走到那三只怪物死去的地方。三只怪物，两只被他斩首碎体，化作尘土，还有一具相对完整的无头尸体。他用神识仔细扫过，发现这些怪物体内并无妖丹，也无其他有价值的材料，只有那对骨刃还算坚硬，但对他而言也用处不大。倒是那暗红色的粘稠液体，散发出浓郁的硫磺和混乱气息，似乎是某种地煞浊气与阴魂怨念的混合物，剧毒且污秽，对他无用。
“这些怪物是何物，你可知晓？”宁浩问道。
厉狂连忙道：“回前辈，晚辈见识浅薄，未曾见过此类妖物。但看其形态，不似寻常妖兽，倒像是……像是某种阵法禁制催生出的傀儡，或者受到此地特殊环境侵蚀变异而成的魔物。它们似乎没有灵智，只有杀戮和吞噬的本能，而且不惧普通法术，肉身强横，还能发动神魂攻击，极难对付。”他心有余悸地看了一眼地上正在缓缓融化的怪物尸体。
“傀儡？魔物？”宁浩若有所思。此地既然是“九死还生大阵”内部，有这种怪物，倒也不奇怪。只是不知，这大阵内部，究竟有多大，有多少这样的怪物，以及……真正的机缘和危险，又在何处？
“走吧，先离开这里。血腥味可能会引来其他东西。”宁浩对厉狂说道，选定一个方向，正是之前那些扭曲黑影所在的大致方位。
厉狂不敢怠慢，连忙吞下几颗疗伤丹药，强忍伤痛，紧紧跟上宁浩的步伐。
两人一前一后，在这片暗红死寂的大地上前行。厉狂虽然受伤，但毕竟是金丹修士，赶路无碍。一路上，他将自己传送过来后，与同伴遇到怪物的经过详细说了一遍，并描述了他们之前看到的一些地形特征，比如远处那片扭曲的黑影，像是一片枯死的石林；东边似乎有一条暗红色的河流，散发出浓烈的硫磺味，他们不敢靠近；西边则是一片连绵的矮山，看起来死气沉沉。
宁浩默默听着，结合自己的观察，对这片区域有了初步的印象。这里更像是一个独立的小型秘境，或者说，是“九死还生大阵”内部演化出的特殊空间，天地规则似乎都与外界不同，灵气稀薄驳杂，生机断绝，充满了混乱和死亡的气息。
前行了约莫半个时辰，两人来到了一片由无数黑色、形态扭曲的柱状岩石组成的石林边缘。这些石柱高的有数十丈，矮的只有数尺，奇形怪状，有的像狰狞的怪兽，有的像扭曲的人体，在昏暗的光线下，投下张牙舞爪的阴影，令人不寒而栗。石林深处，隐隐有呜咽的风声传来，如同鬼哭。
“前辈，要进去吗？”厉狂看着阴森的石林，有些犹豫。这片石林给他的感觉很不好，仿佛里面隐藏着莫大的危险。
宁浩神识扫入石林，果然受到不小的压制，只能探入百丈左右，而且感知模糊。但他能感觉到，石林深处，似乎有一种微弱的、奇异的能量波动，与周围死寂、混乱的气息截然不同，带着一种……淡淡的生机和纯净的灵气？
“里面有东西，进去看看，小心些。”宁浩艺高人胆大，既然感觉到了异常，自然要探查一番。他当先一步，踏入了石林之中，混沌灵力运转，体表笼罩一层淡淡的灰色光晕，将石林中弥漫的、令人心神不宁的阴冷气息隔绝在外。
厉狂见状，一咬牙，也连忙跟上，同时祭出一面破损的盾牌法器护在身前，神情紧张。
石林内部，光线更加昏暗，怪石嶙峋，道路错综复杂，如同迷宫。风声呜咽，如同无数冤魂在耳边低语，更添几分恐怖。地上散落着一些惨白的骨骼碎片，有人形的，也有兽形的，不知经历了多少岁月。
宁浩循着那微弱的奇异能量波动，在石林中穿行。那波动时强时弱，似乎在不断移动，或者说，是受到石林地形和某种力场的影响，难以准确定位。
走了约莫一刻钟，前方出现了一片相对开阔的空地。空地中央，竟然生长着一株植物！
在这片死寂、暗红、寸草不生的诡异之地，竟然生长着一株植物！这本身就是一件极其不可思议的事情。
那植物约莫三尺来高，通体呈现一种温润的乳白色，形态如同一株缩小了无数倍的奇异小树。树身晶莹剔透，仿佛玉石雕琢，树叶是细长的针叶，呈淡淡的金色。整株小树，散发出柔和的白金色光芒，将周围数丈范围内的阴冷、混乱气息都驱散开来，形成了一片小小的、充满生机的净土。一股精纯无比、沁人心脾的异香，从树上散发出来，仅仅闻上一口，就让人精神一振，体内的灵力都隐隐活跃了几分。
而在小树的顶端，结着六枚果子。果子只有龙眼大小，通体赤红，如同燃烧的火焰，表面有淡淡的金色纹路流转，散发出惊人的灵力和炽热气息，与下方树身的温润乳白、小树散发的柔和白光，形成了鲜明的对比，却又奇异地和谐统一。
“这……这是……玉骨金叶树？还有……赤阳金纹果？！”厉狂瞪大了眼睛，死死盯着那株小树和树顶的赤红果实，声音因为激动而有些颤抖，连身上的伤痛都似乎忘记了。
宁浩也是心中一凛。玉骨金叶树，他曾在一些极其古老的典籍中看到过只言片语的描述。此树非金非玉，乃是在极端死寂、阴煞之地，历经漫长岁月，由最精纯的大地精华和一丝偶然诞生的先天生机孕育而出的奇物，是炼制顶级锻体、延寿丹药的主材，其枝叶本身也是极佳的炼器材料，可遇不可求。而赤阳金纹果，更是玉骨金叶树吸收至阳至刚之气，历经千年才能凝结出的灵果，蕴含磅礴的纯阳灵力和一丝太阳真火精华，对修炼火系、阳系功法的修士是无上圣药，能极大提升修为，淬炼灵力，甚至改善体质，对突破瓶颈也有奇效！即便是修炼其他属性功法的修士服用，也能获得莫大好处，只是效果稍逊。
“天材地宝！绝对是天材地宝！”厉狂激动得语无伦次，“想不到这绝地之中，竟然有如此机缘！前辈，我们……”
他的话戛然而止，因为他看到，宁浩并没有立刻上前采摘，而是目光锐利地扫视着空地四周，尤其是那株玉骨金叶树的根部区域。
厉狂顺着宁浩的目光看去，心头一凉。只见在那乳白色小树的根部周围，散落着不少惨白的骨骼碎片，其中一些骨骼碎片巨大无比，显然是某些强大妖兽或者……修士的遗骸。更诡异的是，在那小树周围的地面上，隐隐有暗红色的纹路若隐若现，仿佛某种阵法的痕迹，透着一股不祥的气息。