越往北，路上的痕迹越清楚。
第五天，两人在官道边的茶棚歇脚。棚子空着，卖茶的老妇说，半个多月前，这棚子一天能过三百人，如今一天不过三五个。
“人都死绝了？“阿豆问。
“没死绝。“老妇说，“是官府在路上设了卡。“
“设卡做什么。“
“拦。“老妇说，“往南逃的，一律拦回去，说是“防疫“。“
阿豆和赵闲对看了一眼。
老妇压低了声音：“拦回去的人，回不回得了家，谁知道。城门口不让进，路上不让走。有的人家，就在城墙根底下搭了个窝棚，一住十几天。“
“窝棚里头，“她说，“夜里咳嗽声一片。“
两人没再多歇，当天就赶到了雍州地界。
雍州城的轮廓出现在雪原上的时候，天已经擦黑了。
城很高，很旧，青灰色的城墙压在暮色里。
城门外，官道两旁，密密麻麻全是窝棚。
粗数一数，得有几百个。
窝棚是用秸秆、破门板、破棉絮搭的，歪歪扭扭地挤在一起。棚与棚之间，是踩得乌黑的雪泥。
没有火光。
后来阿豆才明白为什么没有火光——柴火也是要钱的，逃难的人，柴火钱省下来买了半张饼。
nearest的一个窝棚里，传出一个孩子的哭声。哭了一阵，不哭了。
一个女人的声音在哄，哄着哄着，变成了哭。
阿豆勒住马，没动。
“师父。“
“看见了。“赵闲说。
他们在窝棚区边上找到一处废弃的驿站，墙还结实，顶也完整。阿石——那个先走一步的徒弟——已经在这儿等了两天。
“师父。“阿石迎出来，脸上有掩不住的疲惫，“你们可算到了。“
“什么情况。“
“比信上说的糟。“阿石说，“我按您的话，没进城，在城外转了两天。“
他摊开自己记的册子。
“窝棚里的人，来自城里和周边八个乡。城里的进不来，乡里的不敢回。饿死冻死的不算，窝棚里已经开始死人——咳的、泻的，都有。“
“官府知道吗。“
“知道。“阿石说，“城门口的卡，就是他们设的。设卡那天贴了告示。“
他把告示的抄本递过来。
赵闲就着灯笼看。
告示写得四平八稳：为防疫气流入，于各门设卡查验，外来人等一律劝返，勿得聚众滞留，钦此。
“劝返。“赵闲说，“返到哪儿去。“
“城里不让进，“阿石说，“乡里，早先逃出来的，庄稼荒了，回也回不去。告示上写劝返，卡子上执行起来，就是拦。“
“拦下了呢。“
“拦下了就住这儿。“阿石朝窝棚区扬了扬下巴，“住到死。“
驿站里静了。
灯笼的光在墙上晃。
“更麻烦的在城里。“阿石翻到册子后头，“我从几个挑夫嘴里套的。城西三口井的事，官府不是不知道。有乡绅递过话，说井水有问题，知州府里的人也派人来验过。“
“验了怎么说。“
“验的人说，水清味甘，无异。“阿石说，“说完这话的第十天，验水的那位师爷，自己病了。“
阿豆猛地抬头。
“病了？热病？“
“热病。“阿石说，“现在人还在家里躺着。府里从此再不提验水的事。“
赵闲在驿站里走了两步，停下来。
“阿石，把这几天的见闻，一样一样，重新写一遍。“
“现在写？“
“现在写。“赵闲说，“什么时候，什么地方，看见了什么，听谁说的，说的时候有几个证。“
“写它做什么。“
“三天之内，知州会来见我们。“赵闲说，“他来的时候，我们要有东西给他看。“
“师父，您怎么知道他三天之内一定来。“
“因为他拦不住我们。“赵闲说，“我们进不了城，可我们就在城门口。窝棚里的死人，一天比一天多，纸包不住火。他不来找我，就得等上头来人找他。“
“上头要是查下来，瞒报是罪。“赵闲说，“他心里比谁都清楚。“
“所以他此刻比我们更急。“
“他急的，是找个人把这事担起来。“赵闲说，“我们急的，是救人。“
“这两件事，正好能做成一桩买卖。“
阿石听完，把册子翻到新的一页，开始重写。
灯笼底下，三个人，一支笔，一笔一笔地记。
写完，赵闲把纸吹干，折好。
“睡吧。“他说，“明天起，有得忙。“
“明天做什么。“
赵闲吹熄了灯笼。
黑下来的驿站里，他的声音很稳。
“明天，“他说，“先去卸一块门板。“