八月头上，三个大徒弟都回来了。
头一个叫阿石，管枣县那一路。
他进门没坐，先说了个数。
“三千七百。”
“什么三千七百。”
“错谱。”阿石说，“我从十一个县收上来的。三千七百本。”
“都是同一版？”
“不是。”阿石说，“有九版。”
“九版。”
“每一版错的地方都不一样。”阿石把一摞书撂在案上，“我对着咱们那册校了三遍。有的错一个字，有的错一行，有的凭空多出来一页。”
赵闲把每本翻过来看封底。
九版里，六版盖着医典局的朱印。
“这六版，是从刻本直接抄的。”
“剩下的三版是二手的。”阿石说，“抄本再抄本，越抄越不像话。”
“有人受伤吗。”
阿石沉默了一下。
“我查到四个。”他说，“一个哑了，一个瘫了半边，两个扎伤了脸。”
“哑的那个，”赵闲说，“我见过。”
阿石愣住。
“你继续。”
第二个徒弟叫木生，走的是水路，管账目。
他不爱说话，进门先把一本册子放在案上。
“这十一年，医典局发出去一万九千册。”
“市面上翻印的，我数得着的，四万一千册。”
“其中印了您名字的，”他说，“一万三千两百册。”
屋里几个人都看着他。
木生把册子翻开。
“价钱我记着了。低的三钱，高的一两二钱。”
“按最低算，卖出去这一万三千册，收了一万一千两。”
“这些钱，没有一文进过您的门。”
屋里没人说话。
“钱到哪儿去了。”阿石问。
“七成在书坊和水脚手里。”木生说，“两成在州县学。”
“还有一成呢。”
“还有一成，在翻印的人手里。”
“就是那个书吏？”
“不是。”木生说，“书吏贴了三年俸禄，印的是三千本。”
“剩下的一万本，是另外有人翻的。”
“谁。”
“还在查。”木生说，“查到三家书坊，都说板子是从一个姓黄的掌柜那儿拿的。”
“姓黄的。”
“城东书铺那个。”木生说，“他说他不知道。”
赵闲把眼睛闭了一下。
赵闲没说话。
“第三个呢。”阿石问。
“我回来了。”
门口站着一个瘦高个，风尘仆仆，脸上黑。
是陈九，走了最远，去了南边。
他手上提着一个椰壳似的包袱，湿的。
“师父。”他说，“南边海上，来过一条船。”
“船上是南边的人。”
“他们带了一封信。”
陈九把包袱解开。
里头没有书。
只有一张纸。
纸很厚，边上卷着，像是浸过水又晒干的。
“那船上的人不会说中原话。”陈九说，“他们比划了半天，就给我这个。”
“他们比划什么。”
“先指了指画上的像。”陈九说，“又指了指我。”
“然后指了指自己的胸口。”
“什么意思。”
“不知道。”陈九说，“他们说了三个字，我记着音。”
“说。”
陈九学着那几个音，学得很慢，走调。
阿石听完摇头。
木生也摇头。
赵闲却把茶碗放下了。
“再说一遍。”
陈九又说了一遍。
“这是南边的话。”赵闲说，“说的是“他来过”。”
赵闲把纸接过来。
纸上有画。
画的是一座城。
城不大，四面是水。
城当中，有一座庙。
庙有檐。檐有角。庙前头画了三层台阶。
台阶下头，画着一排小人。
一排小人都是站着的，没有一个跪着。
赵闲把灯挪近了些。
庙里的正堂上，画着一尊像。
像坐得很正。
一条玉带，两只手搁在膝上。
手里握着什么。
赵闲一眼就认出来了。
那像上穿的，是他这辈子只穿过一次的衣裳。
大靖的朝服。