赵闲把一沓文书推过去。
“官督商运。”他说，“这四个字，你担。”
柳三变没伸手。
“王爷，这四个字不好担。”
“哪儿不好。”
“官办的时候，药是官的。”柳三变说，“如今药是商的，价是官的。”
“夹在中间那个人，两头挨骂。”
“所以合适。”
“为什么合适。”
“你既是商的，又是我的。”
柳三变笑了一下，又把笑收回去。
“王爷，我说实话。”
“讲。”
“江南的药路，我不敢碰。”
“为什么不敢。”
柳三变从袖里摸出一张纸。
是他自己的账。
“崔家退药路那日，江南药价涨了三成。”
“我查了十一处药行。”
“涨价的，不是缺药。”柳三变说，“是有人在数日子。”
“数什么日子。”
“数官仓的空。”
赵闲把那张纸看了一遍。
“空到哪一天。”
“七月半。”
“到那天，药在谁手里。”
“三只手。”柳三变说，“药在三个库，库在三个人名下。”
“药局的牌子一挂，这三个人就能把价定回去。”
赵闲把纸折了。
“所以这药路，不能让他们走。”
“也不能官办。”柳三变说。
“官办，官仓一空，价还是他们的。”
“那就商运。”赵闲说。
“路让商人走，钱走官账，价挂牌。”
“商人赚脚钱，不赚差价。”
“谁囤药，谁出局。”
柳三变的眉头松了一分。
“王爷，这话写在纸上好写。”
“落在江南，是要挨刀的。”
“挨谁的刀。”
“说不准。”柳三变说，“钱在谁口袋里，刀就在谁手里。”
第二日，殿上果然吵了。
头一个站出来的是户部的周侍郎。
“王爷，官督商运，这四个字，臣看不懂。”
“哪一处看不懂。”
“药价若由官定，商人无利，谁运。”
“若由商定，官督二字，就是空的。”
“那你说怎么办。”
“照旧例，药归官办。”
赵闲看着他。
“周侍郎家在通州有三间药行。”
周侍郎的脸紧了一下。
“那是族里的。”
“族里的也是药。”赵闲说，“官办两个字一落，这三间药行，就是官仓。”
“你族里的药，就成了官药。”
“进价多少，出价多少，都由你写。”
“这样的旧例，我不敢用。”
殿里静了一瞬。
又一个站出来的，是药行的卫掌柜。
“王爷，赤脚医送药进村，是好事。”
“可官督商运一开，我们这些老字号，还能不能开铺子。”
“能开。”赵闲说。
“你的铺子，卖什么我不管。”
“只有一条。”
“药局的牌价挂出去，你的价不许高过它。”
“高过一天，查你一天。”
“高过一年，这铺子就不用开了。”
卫掌柜退回去。
赵闲又添了两条。
“脚钱归你算，账归官看。”
“一个月一报，报不全，我查你。”
“王爷，”柳三变问，“报给谁。”
“报给太医署。”
“太医署谁看。”
“谁看都行。”赵闲说，“账挂在外头，天下人一起看。”
“这就叫官督。”
“那商运呢。”
“商运就是你的事。”赵闲说，“药在路上烂了，丢了，是你的。”
“到了药局，验不过，也是你的。”
柳三变把文书抱起来。
“王爷，这担子不轻。”
“不轻才要你。”赵闲说，“轻的，谁都想挑。”
旨是当日下的。
柳三变领了关防，走马上任。
头一日，他就撞上事了。
夜里，他拿着一样东西来敲赵闲的门。
是一张令条。
条上四个字：官督收药。
底下盖着一个印。
那印，柳三变认得。
是柳家三年前的旧印。
“王爷，有人拿我的印，收我的药。”
赵闲把条子拿到灯下。
印的边角磨圆了，是按过许多回的那种圆。
“这印，你换过。”
“三年前换的。”
“换印那日，经手的几个人。”
柳三变站着，没答。
半晌，他说：“四个。”
“三个在浔阳。”
“死了两个。”
“剩下那一个，”柳三变的声音低下去，“是我爹的老掌柜，姓陆。”
“陆掌柜在哪。”
“三年前，说他死在南边了。”
赵闲把那条子收进袖里。
“明天你去收药。”
“用哪一个印。”
“新印。”赵闲说。
“旧印的条子，见一张，收一张。”
“收上来的，”他说，“都送到我这儿来。”