天亮，雪停。
马栏外横着一片马。
赵闲一匹一匹看过去。
秦霜跟在他后头。
兽医老崔蹲在最前头一匹边上，手在抖。
“多少。“赵闲问。
“四百零七。“
“昨夜三百，天亮前又是一百。“
“全营五万匹。“
“这么倒，能倒几夜。“
没人答。
赵闲蹲下去。
他掰开一匹马的嘴。
齿缝里卡着草渣。
他闻了闻。
又看舌根。
那颜色，和破庙里老汉的舌根，是一个色。
“老崔。“他说，“你说这不是病。“
“小的看不出来。“老崔说，“不烧，不咳，不泻。“
“白天还吃得好好的。“
“吃，是最要紧的一条。“赵闲说。
他伸手按马腹。
腹是硬的。
“它临死前，吃得还不少。“
“吃得多的，倒得快。“
老崔愣住。
“王爷怎么看出来的。“
“看蹄。“赵闲说，“倒下的马，前蹄朝前刨。“
“是先疼，才倒。“
“疼在肚子里，就是吃进去的东西。“
老崔的嘴张了张。
他喂了二十年马，头一回听人这么讲。
“王爷，那草有什么不对。“
“草是好的。“赵闲说，“是草里头，多了东西。“
老崔想反驳。
他张了张嘴，又合上。
“王爷说要剖。“
“不用剖。“赵闲说。
“舌根、齿缝、肚子，三处都对得上。“
“剖开也是一样，白脏了皮。“
“这东西，是什么。“
“我还没验。“赵闲说，“可它有三个去处。“
“哪三个。“
“舌根，齿缝，肚子里。“
“三处对得上，就是吃进去的。“
“人吃了，只是胀。“
“马吃了，要倒。“
“为什么马倒，人不到。“
“马一天吃多少，人一天吃多少。“赵闲说。
“一样的东西，进马的嘴，比进人的嘴，多几十倍。“
老崔的背，塌了一下。
“这么说，这不是病。“
“是人下的手。“
“是。“赵闲说。
“要我们死的。“
“不是狼戎。“
“王爷是说，自己人。“
“我没说是谁。“赵闲说，“我只说，东西是掺进去的。“
他捏起一点草渣。
“本地的草，是整的。“
“这一味，是碎的。“
“整的草切不碎。“
“碎的，是从外头运来的。“
老崔看了半天，没说话。
“王爷，东西是碎的。“
“是。“
“碎的，怎么混进整的里头。“
“一层一层混。“赵闲说。
“堆垛的人，先铺一层，撒一层。“
“撒过的地方，草色会浅一点。“
“这一点，站在垛下，看不出来。“
“得趴下去看。“
老崔蹲下去，看垛底。
他的脸色，一点一点变了。
半晌，他站起来。
“我认了。“他说，“草里真有东西。“
数完了，赵闲进了中军帐。
一个小校正在报。
“侯爷，对面没动。“
“火没多点。“
“哨骑也没多。“
镇北侯的手，在案上攥紧。
“他就在那儿看着。“他说。
“看着我们埋马。“
“他不打，是等我们自己散。“
赵闲站在门口。
“他等得住。“赵闲说，“我们等不住。“
帐里没人说话。
韩参将在边上站着，忍不住开口。
“王爷，马倒了，是马的事。“
“我们还有刀。“
“有刀没马，追不上。“赵闲说。
“追不上，就只能挨打。“
韩参将把话咽回去。
赵闲回头，问老崔。
“倒的，都在哪几栏。“
老崔翻手里的木牌。
“西边三排。“
“东边的栏呢。“
“东边一匹没倒。“
“东边喂什么。“
“上月的老草。“
赵闲走过去。
西边三排的槽，槽底还压着草。
他抓了一把。
草是干的。
闻起来有点甜。
甜得不该。
“这些草，什么时候进的。“
“前日。“
“前日进的，昨夜倒。“
“对得上。“
赵闲把手里的草攥紧了。
“带我上草料场。“
刚要出帐，老方进来。
“王爷，营西有人在割马肉。“
赵闲脚步一顿。
“割了多少。“
“半锅。“老方说，“伙房说，扔了可惜。“
“锅呢。“
“还热着。“
赵闲先去了伙房。
他让人把锅端出去，倒了。
“从今日起，倒下的马，一律埋。“
“谁割一块，按军法。“
伙夫跪了一地。
“王爷，人是饿的。“
“我知道。“赵闲说，“饿，也不能吃这个。“
“这马不是摔死的。“
他这才转身，往草料场走。