岸上有个驿站。
赵闲借了驿站的灯，把桌上的沙扫开。
玄机子坐在对面。
她面前摊着那把伞。
赵闲把草包解开，倒出一小撮在纸上。
“你看这个。“
玄机子捏了一点，放在指腹上搓。
搓完，她把手举到鼻子底下。
“甜。“
“甜的。“
“熬过的东西。“她说。
“你怎么闻得出来。“
“生药有腥，熟药有腻。“玄机子说，“熬过的，发甜。“
赵闲点头。
“这草上沾的，是熬过的东西。“
他把那撮草收好。
“现在我给你算一笔账。“
“王爷算。“
“第一笔，这东西不是撒上去的。“赵闲说，“是拌进土里的。“
“怎么看出来。“
“撒在叶上，一下雨就冲走了，马吃三天也就完了。“赵闲说，“拌在土里，草根吸进去，草长一季，药就在一季。“
玄机子没接话。
“第二笔，西边那块地，草比别处高半尺。“
“草高，跟药有什么关系。“
“这东西头一个月是肥。“赵闲说，“先催草，草长得快，长得嫩，还带甜味。“
“马爱吃。“
“马最爱吃。“赵闲说，“吃到第三日，药在身子里积够了，才发。“
玄机子的手指在桌上敲了一下。
“第三笔呢。“
“第三笔，是日子。“赵闲说，“下药在夏末，草在秋天最肥，马在秋天发疯。“
“秋，是用兵的时节。“
“对。“赵闲说，“他不是要让马死，他是要让马在用兵的时候疯。“
驿站里静了一会儿。
灯芯烧得细响。
“狼戎人会熬这个？“玄机子问。
“狼戎会骑马，会放羊，会打铁。“赵闲说，“不会熬膏。“
“为什么。“
“熬膏要灶，要火候，要守着一口锅看半宿。“赵闲说，“牧人守不住锅。“
“那这手是谁的手。“
“行医的手。“
玄机子看着他。
“王爷的意思是，做这件事的人，懂药。“
“不但懂药。“赵闲说，“还懂马爱吃甜，懂西边的草高半尺，懂北疆秋天刮西风。“
“这种人，草原上没有。“
“草原上没有。“赵闲说，“大靖有。“
他把一张纸铺开，提笔。
“我给江南写信。“
玄机子看他的笔。
“问什么。“
“问一样东西。“赵闲说，“附子熬成的膏，精过、晒过、磨过粉的。“
“松江那口井里捞出来的？“
“就是那一味。“赵闲说，“去年冬天，那批膏子北上三百斤，一半进了苏州。“
“另一半呢。“
“另一半，没人知道去哪儿了。“赵闲落笔，“我算日子，那一半，今年秋天正好到北疆。“
他写到一半，笔停了。
“怎么。“
“我想起一件事。“赵闲说。
“什么事。“
“药队是按药路走的。“赵闲说，“药路是从南往北，一条道走到底。“
“那批膏子，走的也是这条道。“
“对。“
赵闲把笔搁下。
“秦霜不是走错了路。“
“她是走在同一条路上。“
玄机子把伞收起来，放到一边。
“那她看见的东西，比你多。“
“所以我更得快。“赵闲把信吹干，折好，“两日到三关，这封信先走驿站。“
“信给谁。“
“给江南郑老。“赵闲说，“再抄一份给李崇。“
他把两封信交给驿卒，看着驿卒骑马走远。
玄机子站在他身后。
“王爷算过没有。“
“算什么。“
“秦霜带的那一队。“玄机子说，“冲散他们的，是疯马。“
“我算过。“
“疯马冲的是马队。“她说，“马队冲散了，人往两边跑。“
“跑出去的人，分两拨。“
“一拨往关里跑，一拨——“
赵闲接了下去。
“一拨往前跑。“
“往前跑的那一拨，会看见什么。“
赵闲没有答。
他看着关外的方向。
那边天是白的，地也是白的，风从白的尽头吹过来，带着一股碱土味。
“走。“他说，“明日一早过关。“